דני אבדיה סיים את עונתו השלישית בוושינגטון עם שיאים אישיים מבחינת נקודות (9.2), ריבאונדים (6.4) ואסיסטים (2.8), אבל גם עם תחושת פספוס מסוימת, משום שהתכונה הכי יציבה שלו הייתה חוסר יציבות. בעונת 2022/23 ראינו אותו שובר שיא קריירה (קלע פעמיים 25 נקודות) עם כמה סדרות של משחקים בהם קלע בדאבל פיגרס, לצד הופעות חלשות בהתקפה, שכללו יותר מדי איבודי כדור ואחוזי קליעה נוראים. הוא אמנם שיפר לא מעט אספקטים במשחק שלו, אבל בעונה הרביעית שלו, שהיא גם עונת חוזה, הוא יהיה חייב לשמור על יציבות.
בוושינגטון כבר התחילו לחשוב על העונה הבאה וההכנות ייכנסו להילוך גבוה לקראת הדראפט ולאחריו. אבדיה כאמור, ייכנס לשנה האחרונה בחוזה הרוקי שלו ולקבוצה יש אפשרות לשפרו ובעצם להאריכו כבר עכשיו. "אם לשפוט על פי ההיסטוריה של הוויזארדס במצבים דומים, הנטייה היא לחכות עד לסיום העונה האחרונה בחוזה", כתב צ'ייס יוז מ-NBC וושינגטון. "רוי הצ'ימורה הוא הדוגמה האחרונה לכך, אבל הוא דוגמא קיצונית משום שהוא גם עבר בטרייד מספר חודשים לאחר מכן. אבל אפילו בראדלי ביל ואוטו פורטר ג'וניור שיחקו את כל חוזה הרוקי שלהם".
על פי יוז, גם אם אבדיה לא יאריך חוזה בקיץ הנוכחי, אין זה בהכרח אומר שוושינגטון תוותר עליו. "יש בהחלט מצב שהם פשוט יחליטו לדחות את ההחלטה עד לעונה הבאה". אבל הסטטוס של אבדיה תלוי לא מעט בזה של קייל קוזמה - השחקן הפותח בעמדה שלו (ולעתים גם לצידו). קוז מסיים חוזה בעצמו ואחרי עונה מצוינת מבחינה אישית (21, 7, 3.7), יבקש שדרוג משמעותי בשכרו. לאחרונה הוא דיבר על רצונו לעבור לקבוצה משוק גדול שמתמודדת על תואר, כשהוא אפילו השמיע ביקורת מרומזת על חוסר שביעות רצונו גם מסגנון המשחק של הוויזארדס.
קייל קוזמה (רויטרס)"בגיל 27 ואחרי עונת שיא, קוזמה הציב את עצמו בעמדה מצוינת לקראת העונה הבאה", כתב יוז, שהבהיר כי למרות שמבחינה רשמית וושינגטון הצהירה על נכונותה להשאירו - העסק לא הולך להיות זול עבורה. קוזמה צפוי לבקש חוזה של מעל 100 מיליון דולר וספק אם הקבוצה תהיה מוכנה להשקעה כזו, כשהיא כבר מחזיקה בחוזה העתק של ביל ובידיעה שגם קריסטפס פורזינגיס, אליו נגיע בהמשך, יבקש סכומים דומים. על פי כתב מקומי אחר, גיבסון לוונברג, אבדיה צפוי לקבל מקום מובטח בחמישייה בעונה הבאה אם קוזמה יעזוב.
"היו לו כמה משחקים מעולים העונה, אבל לאורך מרביתה הוא היה בינוני במקרה הטוב", כתב לוונברג באתר האוהדים הפופולרי FanSided. "יש לו הרבה פוטנציאל, אבל יהיה לו קשה לנצל אותו עם הסגל ועם שיטת המשחק הנוכחית של הוויזארדס. הוא משחק הכי טוב בפאסט-ברייק, סגנון ממנו מנסה הקבוצה להימנע בדרך כלל. יש לו ראיית משחק וקבלת החלטות פנומנלית, אבל העונה לא ראינו יותר מדי סיטואציות כאלה שמתאימות לו, כך שהחוזק העיקרי שלו הלך לאיבוד". על פי לוונברג, אבדיה יפתח בחמישייה לצד ביל, פורזינגיס, דניאל גאפורד ופוינט-גארד בו תבחר וושינגטון בדראפט.
"היו לו כמה משחקים מעולים". אבדיה (רויטרס)ואם כבר הזכרנו את פורזינגיס, כדאי לזכור את שיתוף הפעולה המצוין שלו עם אבדיה על המגרש ומחוצה לו. הלטבי הענק מסיים חוזה בקיץ וכיאה לכך, רשם גם הוא עונת שיא מבחינת מספרים. אבל בצורה מפתיעה עוד יותר, גם הצליח להישאר בריא לאורך יותר מ-65 משחקים - מה שיכול להעלות את הביקוש עבורו. מצד שני, הג'נרל מנג'ר טומי שפארד, לא קיבל יותר מדי טלפונים בעניינו של KP, כשהיה ברור שהוא על המדף עבור ההצעה הנכונה במהלך הטרייד דדליין האחרון. פורזינגיס אמר שהוא "מרגיש בבית" בבירת ארה"ב והנטייה של המועדון היא להציע לו חוזה חדש.
פורזינגיס כזכור, סיפק את אחד ממהלכי השנה של וושינגטון, אחרי מסירה יפהפיה שקיבל מדני במשחק מול טורונטו. אחרי אותו משחק, בו אבדיה חילק שבעה אסיסטים, הוא סיפר ל-ONE על שיתוף הפעולה שלו עם הישראלי: "יש בינינו כימיה ותמיד כיף לשחק איתו. הוא תמיד היה טוב ביצירת מצבים לחברים שלו והוא אוהב לעשות את זה. כמו שראינו לא פעם, יש רגעים שבהם הוא משחק כדורסל פנומנלי ואנחנו רוצים לראות את זה יותר ממנו".
אבדיה עם ביל ופורזינגיס (רויטרס)וכאן KP נגע גם בנקודת חוסר היציבות שדיברנו עליה. "חשוב שהוא ימשיך לבנות את המשחק שלו ויהיה יותר יציב. הוא שחקן צעיר וצפוי שיהיו לו הרבה עליות וירידות, אבל אני רואה את הפוטנציאל שלו והוא רוצה את זה. הוא חייב לשמור על מנטליות נכונה גם בימים שבהם לא ממש הולך. ההיבט המנטלי מאוד חשוב, במיוחד עבור שחקן צעיר. כשאתה עושה טעויות זה נכנס לך קצת יותר מדי לראש ואני חושב שזה קורה לו לפעמים. בהיבט הזה, אתה חייב לבנות לעצמך ביטחון ודרך העבודה הקשה, דרך הדברים היפים שאתה עושה. והוא ימשיך להשתפר, אפשר לראות את זה".
אבדיה עצמו אמר השבוע: "העונה שיחקתי עם יותר ביטחון וחופש מאשר בעבר. זה פיתח והרחיב את המשחק שלי. אני צריך להיות יותר יציב. הראיתי שאני יכול לעזור בכמה דרכים. בימים רעים אני צריך למצוא דרך להתאושש. לפעמים אני מאבד פוקוס, אבל חוץ מזה, עשיתי צעד קדימה. התבגרתי בצד המנטלי. התאוששתי מתקופות קשות, גם תוך כדי משחק. בעבר אם הייתה לי מחצית רעה, המשחק שלי היה גמור. זה עוד צעד. זה יבוא גם טבעי. אני צריך להמשיך להאמין בי. לפעמים אני קשה מדי עם עצמי וצריך ללמוד להישאר שקול".
דני אבדיה (רויטרס)אבדיה יצטרך לשפר גם נושאים אחרים כמו הקליעה ל-3 והשימוש ביד שמאל החלשה שלו. הוא יצטרך גם לקחת ובעצם לבקש יותר את הכדור, משום שזה האספקט שהכי מבליט את היתרונות שלו. בסופו של דבר קוזמה אולי השפיע על חוש האופנה שלו ("קייל לא אבא שלי. הוא לא אומר לי מה ללבוש"), אבל אבדיה אולי יעדיף לראות את מי שהפך לאחד מחבריו הקרובים עוזב, אם הוא ירצה לראות את הכדור יותר בעונה הבאה. אנחנו מן הסתם, נחזיק אצבעות לדני בעונתו הרביעית ב-NBA, בתקווה שהיא תהיה יציבה יותר מקודמותיה.