מכבי תל אביב חזרה מפגרת הנבחרות ברגל ימין. הצהובים ניצחו הערב (שבת) 0:2 את הפועל ירושלים משערים של ג’ורג’ה יובאנוביץ’ בדקה הראשונה וערן זהבי בתוספת הזמן וכעת יתפנו להתמקד בהכנות לקראת מכבי חיפה, שתגיע לבלומפילד ביום שלישי. האדומים מהבירה, שנותרו בחיסרון מספרי אחרי ההרחקה של עמית גלזר, ספגו הפסד שלישי רצוף.
מאמן הצהובים, אייטור קראנקה, סיכם: “פגשנו אותם לפני כמה חודשים והפסדנו, אז זה היה משחק חשוב עבורנו ואני מרוצה. לא ספגנו, היו לנו המון הזדמנויות להגדיל את התוצאה כבר במחצית הראשונה, נצטרך להמשיך ככה ונלחמנו עד הדקה האחרונה, זה מה שאני רוצה לראות מהקבוצה. סיכויי האליפות? אני מתמקד רק לקראת המשחק שלנו ביום שלישי, הוא מאוד חשוב עבור האנשים במועדון, אי אפשר לזכות במשהו אם אתה לא מנצח, אז אנחנו מתמקדים רק במשחק הבא”.
הספרדי התייחס לדן ביטון, שפורח בפלייאוף והוחלף במהלך המשחק: “הוא נהדר, הייתה לנו שיחה מצוינת והמטרה היא להחזיר אותו לדן ביטון הכי טוב שהוא יכול. הוא שחקן ברמה מאוד גבוהה, יש לו כישרון גדול עם הכדור ואני שמח עבורו, החילוף? הוא לא שיחק הרבה בחודשים האחרונים ורציתי לשמור עליו לקראת שלישי ולא להסתכן בפציעה”.
שחקני מכבי ת"א (אורן בן חקון)המאמן המפסיד, זיו אריה, אמר: “עשינו כל מה שרציתי, בהרבה שלבים נראינו טוב יותר מהם, לצערי לא היינו מספיק איכותיים בחלק הקדמי בייצור המצבים. בחלק מהזמן הרגשתי כאילו אנחנו באימון, מכבי לא צריכה מאיתנו מתנות, נתנו להם וככה זה היה יותר קשה. לא רציתי לשחק 4-4-1 בפיגור מספרי, עשיתי חילופים התקפיים ל-4-3-2, זה לא עבד, שילמנו על זה בגול השני כי מכבי יודעת לנצל שטחים”.
המאמן הוסיף: “אנחנו רוצים לנצח כל משחק בפלייאוף, גם בבאר שבע רצינו לנצח והיינו קרובים, צריכים לעשות דברים יותר טוב, פחות טעויות. יש לו”ז אינטנסיבי לכל הקבוצות, נתאושש יום יומיים ונבוא לנתניה וננסה לנצח שם. הארכת החוזה? הפועל ירושלים הוא מועדון חריג שמאמין בתהליכים ונותנים לעבוד גם ברגעים קשים, אני מאמן אחר גם בתהליכים וגם בראיונות, מהרגע הראשון הרגשתי כאן בבית ואני שמח להמשיך”.
זיו אריה (אורן בן חקון)ערן זהבי אמר: “מאור קנדיל כמעט מנע ממני לשחק? לא מונעים ממני לשחק כזה מהר, הוא היה קצת אגרסיבי באימון אבל בסדר, גם את זה מקבלים באהבה וממשיכים קדימה. הבקענו את הראשון מאוד מהר, השני איחר להגיע ולקח לנו הרבה מאוד זמן, הפועל ירושלים עמדו טוב, עשו הגנה כמו שצריך, אבל הכי חשוב שבסוף לקחנו שלוש נקודות. אני חושב שעשינו משחק טוב, גם אם במחצית השנייה הקצב ירד והרגשנו קצת בנוח, אני חושב שהם לא הגיעו לאף מצב מסוכן, אי אפשר לרקוד על המשחק כל הזמן, הכי חשוב זה הנקודות”.
החלוץ המשיך: “המצבים שלי בחצי השני הגיעו יותר בטבעיות, המשחק נפתח, הם יצאו יותר קדימה, אני מנסה לעשות הכי טוב בשביל הקבוצה, לפעמים זה בא במסירות מפתח, לפעמים במסירות ולפעמים אני מבקיע. אליפות? זה לא בידיים שלנו, מה שכן בידיים שלנו זה להגיע בכל משחק ולתת הכי טוב עד סוף העונה, אני מאוד מאמין בקבוצה הזו, אבל אנחנו צריכים להסתכל ממשחק למשחק, באשמתנו זה לא תלוי בנו, צריכים לעשות הכי טוב כל רגע”.
זהבי ופרץ מרוצים (אורן בן חקון)לקראת מכבי חיפה בשלישי אמר הקפטן: “משחקים בבלומפילד על הכבוד שלנו והיוקרה, זה מאוד כיף לשחק במשחקים האלה. אני מאוד מצפה למשחק ומצפה שהקהל יבוא ויעיף את בלומפילד באוויר ואנחנו ננסה לעשות הכי טוב על המגרש. כל מי שמשחק במכבי צריך לתת ה-100 אחוז שלו בכל אימון ובכל משחק, אף אחד לא הבטיח שבכל עונה תהיה אליפות ויהיו תארים, יש עונות יותר טובות ויש פחות, אבל בכל מצב השחקנים של מכבי צריכים לעשות הכי טוב שהם יכולים מהרגע הראשון עד האחרון. יש לנו עדיין את הגביע ואנחנו עדיין בליגה ונמשיך עד הסוף”.