"אמרו לי לחכות": כך ברצלונה פספסה את יוקיץ'

השנה היא 2014 וברצלונה מתעניינת בסנטר צעיר בשם ניקולה יוקיץ'. רק בן 19 הוא היה אז, אבל הקטלונים שמו עליו עין והוא היה קרוב מתמיד ללבוש את הגופיה בצבעי הבלאוגרנה. זה מה שהיה קורב באמת אם רק ראשי בארסה היו מחליטים להחליט אותו. והם לא.

במהלך סוף שבוע האולסטאר, יוקיץ' סיפר לעיתון 'מונדו דפורטיבו' הקטלוני איך הוא כמעט חתם בבארסה שפספסה אותו בגלל חוסר החלטיות. "זה היה לפני הרבה זמן, היה לי משחק רע - למעשה הכי גרוע ששיחקתי אי פעם", נזכר הכוכב בפעם ההיא שראשי בארסה ראו אותו בסרביה, "לפי איך שסיפרו לי הם אמרו משהו כמו: 'חכה'. הם אמרו לי להמתין משהו כמו חודשיים ואז דנבר הופיעה ועכשיו אני פה".

בסופו של דבר אקס בארסה, ארתוראס קרנישובאס - בעבר בעל תפקיד מקצועי בדנבר - קידם את הגעת יוקיץ' שנבחר לבסוף במקום ה-41 בדראפט 2014 והגיע ל-NBA עם עודף משקל בימים שנהג לשתות שני ליטר קוקה קולה ביום. מאז, כידוע, השתנו כמה דברים, כוכב דנבר הפך לאחד השחקנים הטובים בעולם ונבחר כבר פעמיים ל-MVP ב-NBA.

נבחר על ידי דנבר במקום ה-41 בדראפט. יוקיץ' (רויטרס)

כשנשאל האם בכל זאת ישקול לשחק בבארסה אם יחזור לאירופה, יוקיץ' אמר: "אני לא בטוח אם אני רוצה לחזור יום אחד לאירופה, טוב לי פה". הסנטר מעמיד העונה ממוצעים של 24.7 נקודות, 11.5 ריבאונדים ו-10.1 אסיסטים ובבארסה ימשיכו לתהות איך פספסו את יוקיץ', לפחות בגירסא המוקדמת שלו.