רז שטיין סומן במשך שנים רבות כאחת התקוות הגדולות של מכבי חיפה, ולמרות שהדברים בדרך לא הלכו בקלות, הוא לא מתלונן על כלום ויודע להעריך גם את העובדה שהוא מתעסק לפרנסתו בדבר שהוא הכי אוהב – כדורגל.
קריירת הבוגרים שלו לא הייתה פשוטה ולמרות שלאורך השנים הוא תמיד סיפק מספרים, גם שטיין מרגיש שהוא יכול היה להגיע למקומות גבוהים יותר. אבל החלוץ כאמור לא מסתכל לאחור – בקיץ הוא חתם בהפועל פ"ת על חוזה לשנתיים, עם מטרה ברורה להעלות אותה לליגת העל.
למרות פתיחת עונה לא קלה, במחזורים האחרונים הוא פשוט פורח ומאזנו כבר עומד על תשעה שערי ליגה, לצד שבעה בישולים, כשקבוצתו ממוקמת במקום הראשון ונמצאת ברצף ניצחונות יוצא דופן. במקביל, הקבוצה נמצאת מרחק משחק אחד מהעפלה לחצי גמר גביע המדינה.
רז שטיין, פורח במחזורים האחרונים (ראובן שוורץ)כעת, בראיון למדור "לאומית במוקד" שטיין מדבר. על הצמיחה במכבי חיפה ואיך היא משפיעה על הקריירה, החיבור המיוחד עם אביו, מאמנו עופר טסלפפה, הטעויות בקריירה ומדוע הוא לא מצטער שנשאר בליגת העל.
פתיחת העונה שלכם לא הייתה טובה וגם לך לא היה קל.
"אני חושב שתחילת העונה שלנו הייתה מקרטעת. היה לנו פה משחק טוב ופה משחק פחות טוב, אבל כקבוצה היינו פחות יציבים. אני לא יכול להגיד שלא הייתי יציב בתחילת העונה, פשוט היו לא מעט משחקים שבהם לא כבשתי, אז אתה יודע, שחקן נמדד במספרים וזה בסדר גמור. לקחתי בחשבון שאצטרך להביא מספרים וזה הדהד לי בראש שכך אעזור לקבוצה להיות בצמרת. הליגה הלאומית היא ליגה ארוכה והשחקנים הבינו את המצב. קבוצה טובה יודעת להגיב לסיטואציות פחות טובות ולצאת ממשברים וזה מה שקרה לנו בדרבי. הצלחנו להתאחד כקבוצה ולהגיע לימים שבהם אנחנו נמצאים היום".
שחקני הפועל פתח תקווה, יצאו מהמשבר בדרבי (שחר גרוס)מה מתחבר היום?
"מהיום הראשון ידעתי שיש פה קבוצה טובה שצריכה לעלות על המסלול. בתחילת העונה שיחקנו בהמון שיטות ולקח זמן עד שעופר מצא את השיטה המתאימה לקבוצה, את שיטת חמשת שחקני ההגנה שמתאימה ומחמיאה לשחקנים. אמנם הרבה שחקנים נשארו מהעונה שעברה, אבל מבחינת ההרכב, אתה תראה שיש כמה שחקנים חדשים: כמוני, כמו עידן שמש, דרור ניר, מתן פלג וג'ימי אלכסיס. אז למעשה כמעט החלפנו חצי קבוצה ובעשרת המשחקים האחרונים רואים שהתחברנו".
הייתה תקופה לא פשוטה לעופר והיו לא מעט דיבורים שיעשו שינוי על הקווים. איך אתם חוויתם את זה?
"קודם כל, אני יכול להגיד לך שכל השחקנים היו ב-100% עם עופר גם ברגעים הקשים. כל קבוצה בליגה הלאומית חווה משבר והסוד הוא באמת איך הקבוצה מגיבה למשבר וכך גם המערכת. ייאמר לזכות ההנהלה שהיא נתנה שקט מערכתי, נעשו צעדים שהיו נכונים לדעתם. אם זה לדבר עם הקהל, אם זה להרגיע. בסוף זה עבד כי יצאנו מהמשבר ועלינו על דרך נכונה וטובה, מגיע שאפו לאבי יחיאל שהוא ראש המערכת וקיבל את ההחלטה הזאת. אני אישית לא מאמין בהחלפת מאמנים, זה לא שהיה בא מאמן והופך את הקבוצה מקצה לקצה. עופר התחיל פה איזושהי דרך מדהימה לפני שנה וחצי וצריך לתת לו עד הסוף להשלים את המטרה, היום גם הקהל וגם המועדון מסביב נמצאים איתו ועם הדרך שלו".
אתה יודע שצירוף שלך ושלו מעלה ישר אסוציאציה של עליית ליגה…
"זה לגיטימי. אני סומך על עופר שהוא יודע למה הוא בחר בי, מה הוא יכול להוציא ממני ומשאר השחקנים. אני חושב שעופר הוא המאמן הכי טוב בליגה הלאומית ואין לכך תחרות. אתה רואה את זה בשנים האחרונות וזה לא משנה באיזו קבוצה הוא מאמן. אנחנו נעשה הכול כדי להגשים את זה. יש עוד דרך ארוכה וכל הקלישאות של הליגה הלאומית. מקום אחרון יכול לנצח אותך ואתה פתאום לא מנצח שני משחקים ויכול לצאת מהתמונה. נישאר צנועים, בסוף השנה נעשה את החישובים".
עופר טסלפפה, המאמן הכי טוב בליגה הלאומית (שחר גרוס)גם בגביע אתם חזק בתמונה.
"הראנו במשחק הראשון מול מ.ס אשדוד שאנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעבור, להביא את הפועל פ"ת לחצי גמר הגביע זה באמת חלום. רוצים שכל המדינה תראה את הפוטנציאל של הקהל הזה ואני בטוח שהם יגיעו במספרים מאוד גדולים. אבל אתה יודע, בגלל שיש לנו עוד כמה משחקי ליגה עד הגביע, אנחנו שמים את זה בצד. שנגיע לגביע נהיה בפול טיים, אני לא רואה בזה בונוס, אלא כמטרה להגיע לחצי הגמר".
אם לא תעלו זה יהיה כישלון? אכזבה?
"אני לא אוהב להשתמש במילה כישלון, אכזבה זו בטוח תהיה. הציפייה היא מובנת ואנחנו מצפים מעצמנו. אם לא נעלה ליגה? זה יהיה כישלון ספורטיבי. אנחנו נמצאים בצמרת אחרי 25 מחזורים, אבל זו ליגה משוגעת. אני חוויתי את הליגה הזאת ואתה מסקר את הליגה הזאת כמה שנים. המטרה בתחילת העונה הייתה להתמודד עד הסוף ולהגיע למצב שאנחנו תלויים בנו".
יש עליך לחץ? הרי הגעת מליגת העל.
"אני יכול להגיד לך שאחת הסיבות שהגעתי להפועל פ"ת היא בגלל הדברים האלה. שיהיה לי אתגר, שתהיה לי מטרה. היו לי הצעות מליגת העל, יכולתי לעשות עוד עונה שם ולהגיד הנה אני עושה עוד עונה. אבל לא רציתי, חיפשתי אתגר שיעניין ויסקרן אותי. כל מה שקרה בהפועל פ"ת בשנה שעברה והשיחות הרבות שהיו לי עם עופר בקיץ הדליקו אותי. משהו בלב שלי אמר לי שאני צריך להגיע להפועל פ"ת ושזה הצעד הנכון עבורי. אני לא מתחרט על זה לרגע".
רז שטיין, חיפש אתגר ומטרה (חג'אג' רחאל)לא פחדת לרדת ללאומית ולא לחזור לליגת העל? הרי הקריירה שלך לא הייתה יציבה בליגת העל.
"ברור שזה עבר בראש, אבל בתור אחד ששיחק בשתי הליגות, ההבדלים מהאמצע ומטה בליגת העל לבין צמרת הלאומית הם לא גדולים ולכן רואים הרבה שחקנים שעולים ויורדים בין הליגות. זה עניין של מומנטומים ושל עונה אחת פחות טובה או יותר טובה. תסתכל גם על השכר ואני חושב ששחקנים ישראלים בצמרת הלאומית מרוויחים יותר משחקנים שמשחקים באמצע ומטה בליגת העל. ברור שיש גם שיקול כלכלי של שחקנים לרדת ללאומית, אבל גם מבחינה מקצועית זה לא כזה הבדל גדול כמו שזה נראה".
ליגת העל כבר לא קורצת?
"אני יכול להגיד לך שאני מרגיש בהפועל פ"ת אווירה של ליגת העל הרבה יותר משהרגשתי בקבוצות ששיחקתי בהן בליגת העל. אם זה מבחינת הקהל, מבחינת החשיפה והעניין, מבחינת זה שאנחנו קבוצת צמרת ויש יותר אטרקטיביות. הפועל פ"ת מבחינת קהל היא בשישייה הראשונה בליגת העל, אולי ביחד עם מכבי נתניה. זו לא עוד קבוצה בלאומית, זו קבוצה עם מסורת שמגיע לה להיות בליגת העל. אין אחד שמבין בכדורגל במדינת ישראל ואם תשאל אותו, הוא לא יגיד לך שהוא מת שהפועל פ"ת תעלה ליגה. זו המטרה ששמתי לעצמי בתחילת העונה ואני מקווה שאצליח לעמוד בה".
למה לא גילית יציבות? היו לך לא מעט שנים בלאומית.
"ברור שאני שואף ושאפתי ליותר, אבל אני גם זוכר מאיפה הגעתי לליגת העל. היו שנים בלאומית שליגת העל נראתה לי מאוד רחוקה. עשיתי עונה גדולה בנס ציונה, עלינו ליגה והייתי טוב שם בליגת העל, זו הייתה נקודת המפנה שלי בקריירה. אני מבחינתי נותן את המקסימום ומנסה להיות הכי מקצוען שיש. לפעמים זה מצליח יותר ולפעמים פחות ויש בחירות שאולי יכולתי לעשות אחרת, אבל אלו דברים שהיו ואין לי שליטה עליהם. אני בן 28 ואני מרגיש בכושר טוב ושיש לי עוד המון שנים בכדורגל. יש לי פה חוזה לשנתיים, אני מקווה לעלות עם הפועל פ"ת לליגת העל ולהראות בשנה הבאה שמקומי שם ושזו הייתה ירידה זמנית".
רז שטיין במדי נס ציונה, נקודת המפנה בקריירה (חגי מיכאלי)בטח שמעת אנשים שאומרים לך שיכולת להגיע ליותר.
"כל הזמן אני שומע וזה בסדר. יש לי משהו שלמדתי להעריך אותו בשנים האחרונות – אני צריך להגיד תודה גם על הדברים הקיימים. אני מתפרנס ממה שאני אוהב ויצא לי לשחק לא מעט שנים בליגת העל וגם בלאומית בקבוצות טובות. כמובן שאני שואף גם ליותר, אבל אני יכול לשלוט במה שאני עושה ומה שאני עושה זה לעבוד הכי קשה. אם ליגת העל היא המקסימום? אז היא המקסימום. אבל אני לא רוצה להתבאס מה יכול היה להיות אם".
דיברת על טעויות קודם. במה טעית?
"בחירות לשחקני כדורגל הן בעלות משקל מאוד גדול. היום, אחרי שאני די מנוסה, לפני שאני מגיע למקום אני מנסה לבדוק את הדברים הכי לעומק שיש: האנשים, המאמן, ה-DNA של המקום. אבל יש דברים שלא בשליטתי: כמו שאני נמצא בסכנין ופתאום מחליפים ממאמן אחד למאמן שאני והוא פחות מסתדרים (חיים סילבס). מחצי עונה שבה אני משחק את כל המשחקים, פתאום מגיעה חצי עונה שבה אני כמעט ולא משחק בכלל. החלטה רעה נוספת הייתה לעבור להפועל חיפה מנס ציונה, אחרי עונה טובה בליגת העל עם נס ציונה".
כשחקן שגדל במכבי חיפה, במעין חממה, זה קשה להתאושש ולחפש את עצמך?
"אני יכול להגיד לך שכשאתה נמצא במכבי חיפה החלומות שלך הם מאוד גדולים – לקחת אליפות ולצאת לאירופה. תסתכל בחמש עשרה השנים האחרונות כמה שחקנים הגיעו מהנוער לבוגרים, לדעתי בודדים. כשאתה יוצא החוצה לליגה הלאומית, אתה מקבל סטירה ויוצא להשאלות ואתה צריך להיות מאוד חזק כדי להתגבר על זה ולהביא את האיכויות בליגה מאוד קשה עם פחות כדורגל. הדור של היום יותר מקצוען, אבל כשאני הייתי בן 18 או 19, השחקנים היו פחות מקצוענים. היום יש יותר מודעות".
לא בא לך להשתקע סוף סוף בקבוצה לכמה עונות? בעיקר אחרי כמה שנים שהחלפת לא מעט קבוצות.
"אין ספק שלא סתם חתמתי פה לשנתיים, אם תגיד לי עכשיו להאריך את החוזה שלי לעוד שנתיים, אני מוכן לשבת עם אבי ולעשות את זה. מצאתי מקום שאני רוצה להישאר בו ורוצה להצליח בו ואני מקווה שנמשיך ככה ואוכל לעשות פה כמה שנים טובות".
רז שטיין, מצא מקום שהוא רוצ להישאר בו (ראובן שוורץ)מה אבא שלך חיים ז"ל אומר עכשיו בשמיים?
"אני תמיד מקדיש לו את השערים שלי. אני בטוח שהוא שמח על הבחירה שלי בהפועל פ"ת והוא מסתכל ועוקב ושולח את המזל כשצריך. הוא איתי תמיד וזה משהו שאי אפשר להסביר".