הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ, טוען כי מענק אופ"א שהובטח לשחקני ואנשי הקבוצה בגין עונת 2017/18 חולץ ממנו "בכפייה ובחוסר תום לב ואין לתת לה תוקף", כך עולה ממסמכי הבוררות שהתקיימה בין גילי ורמוט למועדון. בזמנו הבורר עו"ד ערן שמעוני פסק לזכות שחקן העבר כ-400 אלף שקל והקבוצה עתרה לבית הדין האזורי לעבודה בחיפה בדרישה לביטול חלקי של פסק הבוררות.
עוד נטען במהלך הבוררות: "במהלך שקיימו הצדדים איימו המאמן והשחקנים כי אם כץ לא יסכים לחלוק עימם בכספי המענק, הרי שהדבר יפגע במוטיבציה שלהם להמשיך ולהתאמץ במהלך יתרת העונה. לטענת הנתבעת, דברים אלה מהווים איום, כפייה וסחיטה כלכלית, אשר מאיינים את ההסכמה הנטענת".
ורמוט טען במהלך הבוררות למסמך מ-23 בפברואר 2018 שכותרתו "הסכם מענק אופ"א בין הפועל חיפה לבין שחקני הקבוצה והצוות המקצועי". במסמך זה נאמר כי 50% מכספי המענק שיתקבל מאופ"א, יתחלק בין שחקני הקבוצה וארבעת חברי הצוות המקצועי, על פי חלוקה שתוסכם בין ניר קלינגר לשחקנים וכי המענק ישולם תוך 60 יום מקבלתו מאופ"א.
ההסבר לא עזר. כץ (עמרי שטיין)לטענת ורמוט, להפועל חיפה שולם מענק בסכום כולל של 400 אלף אירו, שבמועד הרלוונטי היו שווים 1,857,388 שקל. מחצית מסכום זה, סך כולל של 928,694 שקל, הייתה אמורה להתחלק בין 18 שחקנים וארבעה אנשי צוות. בהתאם לכך, ורמוט תבע על כך 42,213 שקל.
כץ טען על כך במהלך הבוררות: "ההסכמה בעניין זה, כפי שהוצגה בפניו, הייתה כי הזכאות למענק תעמוד רק לטובת מי משחקני הקבוצה שימשיך בקבוצה גם בעונה שלאחר מכן ולכן כלל לא ברור מי הם הזכאים למענק וממילא לא ברור מה הסכום, אם בכלל, לו זכאי כל אחד מן הגורמים הרלוונטיים.
"לטענת כץ, בעונה המדוברת, 2017/18, היו בקבוצה 23 שחקנים וארבעה אנשי צוות וכי לאחר קיזוז ההוצאות, מן המענק נותר סכום של כ-370 אלף שקל בלבד. עוד נטען כי אם לוקחים בחשבון גם את אנשי הצוות האדמינסטרטיבי של המועדון, הרי קבוצת הזכאים לכאורה למענק, עומדת על 41 איש".
תע סכום בגובה כ-42 אלף שקל. ורמוט (עמרי שטיין)הבורר עו"ד שמעוני דחה את הטענות של כץ וכתב בהחלטתו: "אני דוחה את טענת הנתבעת כי ההסכם בדבר חלוקת מענק אופ"א עם השחקנים והצוות המקצועי הושג תוך כפייה או סחיטה. מדובר בטענות חמורות שהנטל להוכיחן כבד. הנתבעת לא הניחה תשתית ראייתית מספקת להוכחת טענותיה בהקשר זה.
"בין היתר, הנתבעת לא זימנה לעדות את האנשים שנכחו ב'פגישת הסחיטה' ועובדה זו נזקפת לחובתה. גם אם נרמז בשיחה כזו או אחרת כי אי חלוקת המענק תפגע במוטיבציה של השחקנים, איני סבור כי מדובר בסחיטה או בכפייה ודברים מעין אלה, גם אם נאמרו, אינם מאיינים את התחייבותה המפורשת של התובעת, לחלוק בכספי המענק עם השחקנים".
רוני לוי: "התחרות קשה, כל משחק הוא קשה"