שביעות רצון במכבי תל אביב לאחר הניצחון אתמול (ראשון) 88:100 על עירוני קריית אתא במסגרת המחזור ה-15 של ליגת העל. הניצחון אתמול היה ה-12 במספר של חניכיו של עודד קטש העונה במסגרת המקומית וכעת במועדון מביטים כבר לעבר שבוע המשחקים הכפול במסגרת היורוליג, במהלכו תפגוש הקבוצה את ברצלונה בשלישי הקרוב ואת ולנסיה בחמישי.
הצהובים כחולים ימריאו היום לספרד כאשר לורנזו בראון נמצא בספק רב גם למשחק מול ולנסיה בעוד שאוסטין הולינס שנחת לא טוב ביום שישי בספק רב למשחק מול ברצלונה גם וכן וחומרת פציעתו תתברר במהלך היום.
קטש: ״אנחנו לקראת 2 משחקים קשים״"במחצית השנייה הידקנו את ההגנה, השחקנים היו יותר מרוכזים", אמרו בסביבת הקבוצה על מה שעשה את ההבדל בסופו של דבר מול חניכיו של שרון אברהמי. ההתחלה הייתה מוכרת מאוד לאנשי הקבוצה מהמשחקים האחרונים. "חטפנו 47 נקודות, ההגנה נראתה רע יותר מדי, שחקנים לא היו במשחק", אמרו בקבוצה.
שחקני מכבי תל אביב (לילך וויס-רוזנברג)המשחק היה ללא ספק מוקש עבור קבוצתו של קטש, שכזכור נחתה ביום שבת לאחר ההפסד המאכזב לאולימפיאקוס וכשהיא כאמור נמצאת לקראת שבוע משחקים חשוב מאוד בתחרות הבכירה של היבשת הישנה.
המחצית השנייה הייתה סיפור המשחק מבחינתם של הצהובים ובמועדון הודו: "משחק שבעבר אולי היינו מפסידים ויצאנו ממנו עם ניצחון. השחקנים הגיבו טוב לאגרסיביות של קריית אתא". בסביבת הקבוצה ציינו גם לחיוב את הדרך שבה השחקנים עלו מחדר ההלבשה ובאשר למחצית הראשונה הוסיפו "בסופו של דבר, השחקנים שיחקו ביום שישי וביום ראשון שוב משחק בשעה חמש, הם בני אדם".
כמובן שהצהובים לא רצו להפסיד את המשחק ולאחריו הם שפעו מחמאות לג'ייק כהן ולדרך שבה הגיע למשחק מבחינת היכולת והפוקוס ולדארן היליארד עליו אמרו – "בא חד ושם את הנקודות שלו, מקצוען אמיתי".
דארן היליארד (לילך וויס-רוזנברג)מכבי תל אביב תמריא היום לברצלונה ובמועדון כאמור כבר מישירים מבט – "אנחנו עם הפנים קדימה לשבוע הכפול ומקווים לצאת משם עם ניצחונות". חניכיו של קטש מגיעים למפגש מול ברצלונה במאזן של 11 ניצחונות אל מול 10 הפסדים וכשהם מחזיקים במאזן חוץ של שני ניצחונות אל מול תשעה הפסדים. ביום חמישי, המשחק מול ולנסיה חשוב אפילו יותר בהתחשב בעובדה שהכתומים של אלכס מומברו מתחרים באופן ישיר עם הצהובים על מקום בפלייאוף, כשגם אנדולו אפס והכוכב האדום דולקות אחריהם.
ג'ייק כהן אמר לאחר המשחק: "הרגשתי שעשיתי עבודה טובה התקפית ושאני צריך להשתפר הגנתית, קלעו עליי ויכולתי להשתמש בעבירות. עדיין יכולתי לשחק טוב יותר, אבל אני שמח עם איך שהשחקנים הגיבו במחצית השנייה. המשחקים האלו קשים. בין להגיע אחרי משחקי יורוליג באנרגיה גבוהה לבין לעלות על האוטובוס ישר אחר כך זה לא קל, אבל אנחנו לא יכולים לתרץ תירוצים.
ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)“אנחנו צריכים לפתוח את המשחקים בצורה טובה יותר כי אם נמשיך להיכנס לבורות, אנחנו נצטרך להמשיך ולטפס חזרה. אם נטפל בזה מההתחלה, אז זה יעשה את החיים שלנו לקלים יותר. הרבה פעמים בתקופה הזו של העונה יש ריכוז רב ביורוליג כי כולם חושבים על הפלייאוף של היורוליג.
“הפלייאוף הישראלי עוד רחוק כך שזה קל לפספס ערבים כאלו במיוחד במשחקי חוץ כשהאנרגיה היא לא בהכרח מה שאנחנו רגילים אליה בהשוואה למשחקי היורוליג. עם זאת, זה לא תירוץ. אלה החיים במכבי וזו הסיבה שאנחנו כאן כדי לנצח משחקים כאלה בדיוק כמו משחקים ביורוליג. זה לא רק ימי חמישי שאנחנו צריכים להגיע אליהם מוכנים".
יפתח זיו (לילך וויס-רוזנברג)מה עשה את ההבדל ברבע השלישי?
"התעוררנו מעט, הבנו שהמשחק הזה יגבה אנרגיה ריכוז ומיקוד, הם קבוצה מסוכנת והם הראו את זה במחצית הראשונה ואני שמח שהצלחנו לצאת מכאן עם הניצחון".
מה אתם יכולים לקחת מהמשחק הזה?
"אפשר לקחת מספר דברים חיוביים. שאנחנו יכולים להגיב כשאנחנו לא פותחים טוב, אבל אני גם חושב זו קריאת השכמה למשחקים עתידיים בליגה הישראלית שאנחנו צריכים לבוא מוכנים כל הזמן".
ג'וש ניבו בטירוף (לילך וויס-רוזנברג)על הופעת הבכורה של סולימאן בריימו במכבי תל אביב במסגרת הליגה, אמר כהן: "אני שמח שאני לא צריך לשחק נגדו יותר, אני שמח שהוא בקבוצה שלי לשם שינוי. הוא מתחרה קשוח, אני מצפה מאוד לשחק איתו ולהכיר אותו על ומחוץ לפרקט ואני חושב שהוא יעזור לנו המון".
על התרומה של השחקנים הישראלים במכבי ת”א, אמר כהן: "זה לא בהכרח על איזה דרכון יש לך, אלא על הקבוצה. כשהקבוצה צריכה אותך אתה צריך להיות מוכן ויש לנו המון מקצוענים בחדר ההלבשה, כך שזה פשוט לעזור לקבוצה כשאתה יכול".
סולימאן בריימו וג'וש ניבו (לילך וויס-רוזנברג)