לאחר קריירה מפוארת שכללה חמש זכיות בליגת האלופות, שערים מדהימים ומכריעים וביצועים מרהיבים ומרגשים, גארת’ בייל הודיע על פרישה מכדורגל בגיל 33. כעת, עולה השאלה מה תהיה הקריירה הבאה של הוולשי שהחליט לתלות את הנעליים בגיל צעיר, כאשר אם נגיד את האמת – השאלה האמיתית היא האם באמת יתחיל בקריירת גולף מקצוענית.
כזכור, כוכב טוטנהאם וריאל מדריד לשעבר הביע לא פעם את אהבתו ותשוקתו לגולף, ויצר סערה בזמנו כשחגג לאחר ניצחון של וויילס עם שלט עליו היה כתוב “וויילס, גולף, מדריד – בסדר הזה”.
כעת, לפי דיווחים בממלכה הבריטית, קפטן נבחרת וויילס לשעבר מתלהב מהרעיון של לנסות את מזלו כשחקן גולף במשרה מלאה לאחר פרישתו. מעגל גולף המפורסמים המוביל באירופה, ‘Legends Tour’, יקבל את בייל בזרועות פתוחות – מה שיאפשר לו להתחרות מול אגדות ספורט אחרות כמו ג'אנפרנקו זולה, רובי פאולר, אנדרו שטראוס ודיימון היל.
גארת' בייל (רויטרס)כמו כן, תוצע לבייל ההזדמנות לשחק לצד שחקני גולף בעלי שם גדול כדי לראות אם יש לו את מה שנדרש כדי להפוך למקצוען. סדרת הסלבריטאים מורכבת מארבעה אירועים, כאשר עשרת השחקנים המובילים מעפילים לגמר שישוחק במאוריציוס או באיי סיישל ומתחרים על פרס של 100,000 ליש"ט, שייתרם לצדקה לפי בחירתם. בין הכדורגלנים לשעבר שמתמודדים בטור ניתן למצוא גם את רוברטו די מתאו, גורדון סטראצ'ן, טדי שרינגהאם ולי שארפ – ככה שבייל יהיה בחברה טובה במידה ויירשם.
קית' מיטשל, סמנכ"ל השיווק של Legends Tour, אמר בהתלהבות: "כולם מודעים לתשוקה המדהימה של גארת' לגולף, ואם הוא ירצה להיות מעורב בסדרת הסלבריטאים נקבל אותו בזרועות פתוחות. הוא אירח את ווילס הפתוחה בשנתיים האחרונות אז הוא מוכר לנו היטב, וברור שהייתה כמות לא מבוטלת של ספקולציות שהוא מעוניין לראות כמה רחוק הוא יכול להגיע במשחק. יש לנו רשימה של כ-50 עד 60 סלבריטאים שאנחנו שולחים אליהם הזמנות, ובוודאי שנבצע בירורים כדי לראות אם גארת' מעוניין לקחת חלק השנה”.
גארת' בייל (רויטרס)עם זאת, אם תשאלו את סוכנו של בייל, ג’ונתן בארנט, הכוכב ישאיר את הגולף כתחביב. "אני לא חושב כך, אבל מי יודע, הוא יכול להפתיע את כולם ופשוט לעשות את זה!”, אמר בארנט כשנשאל בראיון על האפשרות שבייל יתחיל בקריירת גולף מקצוענית. עוד הוסיף סוכנו על עתידו: “הוא יעשה דברים שהוא ישמח לעשות וזה הדבר הכי גדול. הוא יתעורר ויחליט מה הוא רוצה לעשות ומתי הוא רוצה לעשות את זה”.
עוד אחד שמעוניין בבייל לקריירה אחרת לאחר הפרישה הוא מאמנו בוויילס, רוב פייג’, שרוצה להשאיר אותו בתפקיד מקצועי בנבחרת ואמר: “אני רוצה להשאיר אותו מעורב, אני רוצה לנהל איתו דיון על קטאר ועל מה שקרה שם ולקבל קצת משוב מנקודת מבטו של שחקן. בהמשך יתקיימו דיונים”.
כשנשאל אם מגיע לבייל פסל באצטדיון של קארדיף בו וויילס משחקת, פייג' השיב: “כמובן, אני אתמוך בזה באופן מלא. לא רק בגלל מה שהוא עשה עבור הנבחרת, אלא עבור וויילס כמדינה. הוא שם אותנו על המפה בעולם. חייב לעשות משהו בשבילו, הוא היה כזה אגדה ואייקון. זה פנומנלי מה שהוא עשה עבורנו כאומה, איזו קריירה הייתה לאיש הזה”.
בייל פורש: צפו בשערים היפים של הכוכב