מכבי חיפה ממשיכה לחמם מנועים לקראת חזרת ליגת העל מפגרת המונדיאל. אחרי שהביסה ללא בעיה 1:4 את בני סכנין בגביע הטוטו, הערב (שני), האלופה של ברק בכר יצאה לנוף הגליל, שם התארחה אצל קבוצת התחתית מהליגה הלאומית בסיבוב ח’ של גביע המדינה ולמרות שלא הציגה משחק מבריק, עשתה את המינימום הנדרש ועם 0:1 העפילה לשמינית הגמר.
מכבי חיפה לא הייתה צריכה לעשות יתר על המידה מול היורדת מליגת העל בעונה שעברה. היא לא הגיעה ליותר מדי מצבים, אך ברוב דקות המשחק הצליחה לשלוט בכדור ולהעביר את הדקות עד לשריקת הסיום של השופט אביעד שילוח, כשמנגד, היא לא באמת עמדה בפני איומים משמעותיים לעבר שערו של רועי משפתי.
כצפוי, המשחק נפתח בשליטה מוחלטת של חיפה. שחקניו של ברק בכר הכתיבו את הקצב, שלא היה גבוה יותר על המידה וניסו לפרוץ את הבונקר של ירון הוכנבוים וחניכיו בעיקר בעזרת בעיטות מרחוק. מוחמד אבו פאני, ששתיים מהבעיטות המסוכנות היו שלו, היה גם האיש שפרץ את הסכר בדקה ה-44, דווקא מתוך הרחבה. הקשר החליף דאבל פס מצוין עם מאוויס צ’יבוטה ועם שער נפלא, קבע את תוצאת המשחק.
על סף הירידה להפסקה, השופט אביעד שילוח, שגם פספס אדום ברור לבלמה של נוף הגליל גוטי, לא ראה פנדל ברור שעשה סאן מנחם בתוך רחבת האורחת. בכל אופן, הרבה מעבר לזה לנוף הגליל לא היה מה להציע, כשהיא תתרכז במאבקי התחתית שלה בליגה הלאומית. חיפה מנגד, תחזור לליגה כבר בשבת כשתשחק מול בני סכנין, לאחר שכזכור יצאה לפגרה ביתרון ארבע נקודות בפסגה.
מחצית ראשונה
אוהדי מכבי חיפה (עמרי שטיין)
שחקני נוף הגליל (עמרי שטיין)
שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)דקה 10: כצפוי, מכבי חיפה השתלטה על המשחק מהדקות הראשונות והאיום הראשון היה שלה. עומר אצילי סובב כדור טוב שחלף לא רחוק מהמסגרת של ברק לוי.
עומר אצילי (עמרי שטיין)דקה 20: נוף הגליל הסתגרה ואילצה את חיפה לבעוט מרחוק, בעיטה של מוחמד אבו פאני נקלטה על ידי לוי.
מוחמד אבו פאני מתקל את איתן ולבלום (עמרי שטיין)דקה 30: מכבי חיפה המשיכה לנסות מרחוק. שוב אבו פאני, שוב הבעיטה נהדפה על ידי לוי.
דקה 39, שער! מכבי חיפה עלתה ל-0:1: מהלך מבריק של אבו פאני פרץ לראשונה את הבונקר של המארחת. הקשר קיבל את הכדור על סף הרחבה, ביצע דאבל פס עם מאוויס צ’יבוטה, ביצע הטעיה ובעט כדור חד ומדויק לרשת הגבוהה. הפעם, ללוי לא היה שום סיכוי.
מוחמד אבו פאני חוגג (עמרי שטיין)
מוחמד אבו פאני חוגג. איזה גול (עמרי שטיין)
מוחמד אבו פאני (עמרי שטיין)
שחקני מכבי חיפה חוגגים (עמרי שטיין)
שחקני מכבי חיפה חוגגים עם מוחמד אבו פאני (עמרי שטיין)
שחקני מכבי חיפה חוגגים עם מוחמד אבו פאני (עמרי שטיין)
מוחמד אבו פאני (עמרי שטיין)דקה 44: המטווח של חיפה נמשך, עוד בעיטה של אצילי נהדפה על ידי ברק לוי.
עומר אצילי (עמרי שטיין)דקה 46: נוף הגליל קופחה. סאן מנחם דרך על רגלו של עודד צוקול בתוך הרחבה, השופט אביעד שילוח בחר להתעלם.
מחצית שנייה
דקה 63: חיפה המשיכה לשלוט, בעיטה חופשית של אבו פאני נהדפה על ידי לוי.
דקה 69: הזדמנות ראשונה לנוף הגליל. המארחת יצאה למתפרצת, בסיומה, עודד צוקול לא הצליח להכניע את רועי משפתי.
מאוויס צ'יבוטה נאבק (עמרי שטיין)דקה 78: שוב נוף הגליל הייתה קרובה, הפעם בעיטה של צוקול פספסה במעט את המסגרת.
הרכב מכבי חיפה: רועי משפתי, ינון אליהו (רז מאיר 86), עופרי ארד, רמי גרשון, פייר קורנו (מאור לוי 72), סאן מנחם, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, עומר אצילי (ניקיטה רוקאביצה 86), מאוויס צ’יבוטה ודין דוד (פרנזי פיירו 58).
הרכב נוף הגליל: ברק לוי, לארי קהינדה (מוטי מלכה 35), יבגני ברקמן, גוטי, בר איבגי, איתן ולבלום, יונתן לוי, נאור עבודי (אורי צעדון 68), עודד צוקול, דיויד טווה ו-והיב חביבאללה.