מכבי תל אביב תחל את דרכה מחר (ראשון, 20:00) בגביע המדינה כאשר תצא לעכו למשחק חוץ מול הפועל אום אל פאחם. 1,480 הכרטיסים אשר הוקצו לאוהדים הצהובים נמכרו תוך דקות ספורות והיציע שלהם יהיה מלא. לפני שנתיים הקבוצה של מיץ' גולדהאר זכתה בגביע המדינה תחת פטריק ואן לוון, ובעונה שעברה נעצרה בשלב חצי הגמר מול הפועל באר שבע שהמשיכה לאחר מכן לזכייה בתואר. כעת, במועדון מקווים שיצליחו להגיע עד הסוף אך זוכרים היטב את ההפסד לאותה אום אל פאחם בקדנציה הקודמת של איביץ' בישראל.
הרכב מכבי ת”א למשחק: דניאל פרץ, מתן חוזז, ניר ביטון, שרן ייני , אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה, אייל גולסה, גבי קניקובסקי, אוסקר גלוך, ערן זהבי, ג'ורג'ה יובאנוביץ'.
"המשחק מול הפועל ירושלים היה משחק ידידות אחרון מבין שלושה שעשינו, ההכנה לאום אל פאחם היא שונה לגמרי", סיפר איביץ' לקראת המשחק. "אני מרוצה מאיך שהשחקנים שלי עבדו עד לרגע זה, צריך להמשיך ככה. המחצית השנייה שלנו נגד ירושלים הייתה מצוינת, היינו דומיננטיים והבקענו את השער השני, אולי ההתחלה שלנו הייתה קצת כבדה כי השחקנים עבדו קשה מאוד במחנה אימון שעשינו. בסך הכל אני מרוצה מהשחקנים על איך שהם נראים מהרגע שחזרנו להתאמן".
על היריבה מהליגה הלאומית שנמצאת בכושר טוב אמר הסרבי: "לא יהיה משחק קל נגד אום אל פאחם, אנחנו זוכרים מה קרה נגדם בפעם הקודמת בגביע. אין שום משחק קל ואנחנו יודעים את זה. נכין את עצמנו למפגש חוץ קשה מאוד בגביע, אם אנחנו רוצים להמשיך הלאה נצטרך לתת 100%. אנחנו יודעים מה המטרה שלנו".
ולאדן איביץ' (איציק בלניצקי)המאמן אף התייחס ליונתן כהן, שפתח לראשונה מול הפועל ירושלים בעמדת הווינגבאק השמאלי, ועל האפשרות שזו תהיה העמדה שלו העונה, ענה: "יונתן כהן יכול לשחק בכמה עמדות ואנחנו רוצים לנסות להשתמש בו בכמה מקומות על המגרש. בשני המשחקים האחרונים (דמירספור והפועל ירושלים) הוא עלה בעמדת הווינגבאק, זו עוד עמדה שהוא יכול להיות בה, הוא יכול לשחק גם כחלוץ שני ואנחנו ננסה להשתמש בו כמה שיותר. אנחנו מקווים שהוא יצליח לתת לנו את מה שהוא יכול ויודע לעשות".
המשחק הקרוב יעניק הזדמנות טובה להבין מה יעלה בגורלם של שני שחקנים, דניאל טננבאום ודור תורג'מן, בכל הנוגע לרוטציה של המאמן הסרבי. ישנם מאמנים הדוגלים ב"שוער גביע", והשאלה הגדולה היא האם טננבאום יהיה כזה בזמן שדניאל פרץ ימשיך לעמוד בין הקורות בליגה, או שפרץ ימשיך כשוער הראשון בשתי המסגרות. "דניאל טננבאום הוא שוער שעשה הכל והשיג הכל דרך עבודה קשה. הוא כרגע בעמדה של השוער השני. הוא שיחק במחנה אימון, הוא שיחק נגד ירושלים וכמובן שאני בונה עליו ונראה איך נשתמש בו בהמשך הדרך", אמר איביץ'.
דניאל טננבאום (איציק בלניצקי)על החלוץ הצעיר הצהיר שוב המאמן כי הוא מבחינתו נכנס לרוטציה: "דור תורג'מן קיבל את ההזדמנות ברגע הנכון מבחינתנו, הוא הראה לנו שהוא בכושר טוב. נשתמש בו. מתי ואיך? צריכים להיות חכמים כדי לדעת להוציא ממנו את המקסימום. אני מרוצה מהעבודה שלו, מההתנהגות שלו, מהאיכות שלו, אחרת הוא לא היה איתנו. הוא בחור צעיר ואני אוהב לעבוד עם שחקני צעירים ולתת להם הזדמנות לשחק. אני מרוצה ממנו".