מתחזקת: סטיבי תומפסון הצטרף לבני הרצליה

בני הרצליה החתימה היום (ראשון) את הגארד האמריקאי-פורטו ריקני סטיבי תומפסון ג'וניור (בן 25, 1.93) על חוזה לחודש וחצי עם אופציה של הקבוצה להארכה עד לסיום העונה. תומפסון מצטרף לקבוצה לקראת פתיחת הסיבוב השני בשלב הבתים של ליגת האלופות ויסייע לקבוצה גם בליגה הישראלית בשל פציעתו של קווינטון הוקר שעדיין לא כשיר לחזרה ולאחר שחוזהו של בריאנטה וובר הסתיים ובקבוצה בחרו שלא להאריך את ההתקשרות עמו. תומפסון ג'וניור הוא בנו של שחקן העבר סטיבי תומפסון ששיחק בהפועל עמק יזרעאל בעונת 1995/96. 

תומפסון הוא בוגר אוניברסיטת אורגון סטייט כשבשנתו האחרונה העמיד ממוצעים של 16 נקודות ו-3.2 אסיסטים למשחק. בעונה שעברה שיחק ברג'יו אמיליה איתה הגיע לגמר היורופקאפ ולרבע גם הפלייאוף האיטלקי כשהוא קולע 8.1 נקודות למשחק בליגה האיטלקית (39.8% ל-3). 

הגארד הוא חלק מנבחרת פורטו ריקו אשר נאבקת על הכרטיס לאליפות העולם. בחלון האחרון עזר לנבחרת להשיג שתי ניצחונות מול קולומביה ואורוגוואי כשהוא רושם 17 נקודות, 5 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים ב-22.5 דקות בממוצע למשחק בשני המשחקים.  

מאמן הקבוצה, אורן אהרוני, אמר במעמד החתימה: "אנחנו הולכים לקראת תקופה עמוסה והחלטנו להתחזק ולצרף גארד נוסף מאחר ונפגענו כבר השנה לא מעט מפציעות שחקנים וגם רצינו לתת לקבוצה את הסיכויים הטובים ביותר לעבור שלב בליגת האלופות. סטיבי שחקן מוכשר שהתרשמנו ממנו לטובה באיטליה בשנתיים האחרונות ומראה התקדמות עקבית. הוא יכול לשחק במספר עמדות, שחקן חכם ואינטלגנטי שאנחנו מקווים שיצליח להשתלב במהרה ולעזור לנו".