פרטיזן בלגרד היא לא עוד שם בכדורסל האירופי. העונה, לראשונה מאז עונת 2013-14, הקבוצה מהצד השחור-לבן של קלמגדן חזרה לתחרות הבכירה של אירופה עם פרויקט שאפתני בחסות הממשלה שהחל עוד בעונה שעברה עם הצהרת כוונות שלא נראתה כמותה זמן רב ביורוליג. הצהרת הכוונות הייתה לא פחות מרעידת אדמה של ממש, עם החתמתו של ז'ליקו אובראדוביץ' שבסופו של דבר חזר למקום שבו הכל התחיל מבחינתו – קריירת אימון ענפה שסופרת עד כה תשעה גביעי יורוליג, הראשון שבהם בפרטיזן בלגרד. היום (שישי, 21:30) הם יארחו את מכבי תל אביב.
האגדה, ההילה והמור”קים שאופפים, עוטפים ומלווים את שמו של המאמן הכי מעוטר בהיסטוריה של הכדורסל האירופי הינם אינסופיים, תחברו לזה את זוראן סאביץ' בתור הספורט דירקטור (ואת שלוש הזכיות שלו ביורוליג כשחקן), וכבר אפשר להתחיל לדבר על כסף. עם הגעתו של אובראדוביץ' הכיס נפתח במונחים חסרי תקדים ובתמיכת הממשלה כמובן. חוזה העתק של קווין פאנתר שוויתר על הארכת חוזה במילאנו כדי לקבל יותר כסף בבלגרד הוא דוגמא בולטת, אך כמובן לא היה היחיד.
פרטיזן נבנתה כדי להגיע ליורוליג. השם של אובראדוביץ', כפי שמספרים באירופה, משך משקיעים, הציפיות היו בשמים והדרך לליגה שנחשבת לשנייה בטיבה בעולם עברה דרך היורוקאפ. הציפייה בעונה החולפת הייתה לגמר של וירטוס בולוניה מול פרטיזן בלגרד רק שלבורסאספור ולדושאן אלימפייביץ' היו תוכניות אחרות. פרטיזן ואובראדוביץ' הגיעו כאמור ליורוליג עם כרטיס חופשי ובינתיים הסגל שנבנה אצל הקבוצה הסרבית מסקרן, מסוכן וטעון שיפור.
ז'ליקו אוברדוביץ' (שחר גרוס)"עד כה הם קבוצה לא מאוזנת, כשרואים אותם ברור מה עובד ומה לא עובד. מה שעובד כמובן זו ההתקפה כי זו קבוצה שיכולה לקלוע המון והם קולעים היטב", ואכן מבחינת אחוזים פרטיזן בלגרד היא קבוצת השלשות הכי טובה ביורוליג. "התקפית יש להם המון פוטנציאל וממוצעי הקליעה היו טובים עד כה כך שמהבחינה הזו הם קבוצה טובה". ההתקפה של פרטיזן יודעת לשים נקודות על הלוח אך בכל הנוגע למשחק הקבוצתי עם דגש על אסיסטים פרטיזן מתחילה להיחשף במעט והיא מדורגת במקום ה-16 ביורוליג עם ממוצע של 14.3 לערב.
פרטיזן בלגרד בדומה למכבי תל אביב הולכת חזק לריבאונד ההתקפה עם זאק לידיי ומתיאס לסור שכזכור שיחק במכבי תל אביב בפתיחת העונה שעברה. ברגעי הקלאץ' הם הולכים על "הירו בול" או במילים אחרות, שמים את יהבם על ג'יימס נאנלי (גם כן אקס הצהובים), זאק לידיי וקווין פאנתר בכדי שיובילו אותם לארץ המובטחת. מה שעד כה לא עובד כל כך טוב, זו ההגנה של הקבוצה הסרבית דבר שלא כל כך אופייני לקבוצותיו של אובראדוביץ'. "הם לא הכי אגרסיביים מבחינה הגנתית, הם משלמים על העובדה שהם קבוצה שהיא אנדרסייז, כשמסתכלים על הקו הקדמי שלהם אחרי לסור אין להם יותר מדי ברוטציה. יש להם את קופריביצה (ניקולה, מ.ב) שהיה פצוע. את ווקצ'ביץ' (טריסטן, מ.ב) שהוא יותר עמדה 4" מרחיבים באירופה על חלק מהבעיות של הקבוצה מבלגרד.
באירופה מנתחים את הסנטר הצרפתי ואומרים כי "לסור נחשב לסנטר מאוד אנרגטי, בנוסף מדובר בשחקן שיודע להתגלגל היטב לאחר חסימה אבל מבחינה הגנתית יש לו בעיה וההגנה שלו מבוססת על אינסטינקטים. בשיטה שלהם הם חייבים אותו כי הוא כל כך אגרסיבי ויש לו כל כך הרבה אנרגיה, אבל מבחינה הגנתית זה מגיע עם מחיר כי הוא מפספס המון כיסויים וזו בעיה". ההגנה על קשת השלוש בעייתית גם כן היות ולמעט נאנלי, שצריך להראות יותר עקביות, דאנטה אקסום יכול לשחק היטב בהגנה אך הוא צריך לכפות לא מעט ופאנתר, הוא אמנם לא שחקן הגנתי רע אך יחד עם זאת הוא לא בדיוק נחשב למומחה הגנתי.
ג'יימס נאנלי במדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)"הם בנויים כדי לנצח קבוצות אחרות בהתקפה ולא בהגנה" קבעו באירופה. למעשה, התוספת האחרונה לסגל של אובראדוביץ', ולדימיר ברודזיאנסקי, הוא המשך ישיר של קו המחשבה שמסתמן העונה בפרטיזן, הרי שהוא נחשב לשחקן בעל אוריינטציה התקפית יותר מאשר הגנתית. פרטיזן היא מסוג הקבוצות שאתה לא יודע מה אתה הולך לקבל מהם, "במשחק אחד הם יכולים להראות מדהים ואתה אומר ‘וואו הם ממש טובים’, אבל אז יש משחקים אחרים שרואים אותם ומבינים עד כמה הם לא טובים הגנתית ומבינים שאין להם סיכוי ממשי להיות קבוצה בטופ של היורוליג". בינתיים פרטיזן בלגרד מחכה לצהובים כחולים של קטש במשחק שיהווה את יריית הפתיחה לרצף שיכלול גם דרבי תל אביבי בראשון, ושבוע משחקים כפול ביורוליג עם אולימפיאקוס ביום שלישי והכוכב האדום בלגרד ביום חמישי.