המחזור השלישי בליגת האלופות של פיב”א החל הערב (שני) עם ניצחון 71:72 קשה בדנמרק אחרי משחק לא פשוט עבור האדומים, שרשמו ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות למרות יכולת לא מזהירה.
במשחק עצמו, הירושלמים פתחו את ההתמודדות לא טוב ועם יכולת התקפית לא מזהירה שמאפיינת אותם בכל משחקיהם העונה עד כה, והקבוצה הביתית ניצלה זאת על מנת לרדת ביתרון מ-10 הדקות הראשונות במשחק. גם ברבע השני האדומים לא הצליחו להתעלות מבחינה התקפית, בעוד שמיצ’ל דיוף וסקיילר באולין מהברס החלו לקלוע שלשות ולהגדיל את ההפרש שהגיע בשיאו ל-11 נקודות במחצית הראשונה. לירושלמים לא היה מענה לא התקפית ולא הגנתית, ונקודת האור הבודדה בקבוצה היה זאק הנקינס לו הדנים לא יכלו מבחינה פיזית מתחת לסלים.
הרבע השלישי היה סיפור שונה לחלוטין כשהפועל ירושלים פתחה אגרסיבית ועם כדורסל מהיר וחכם בשני הצדדים הצליחו להוריד את ההפרש לנקודה בלבד לקראת הרבע האחרון. במהלך הרבע הרביעי, האדומים קיבלו למשחק את ליוואי רנדולף שהתעורר וצלף שלוש שלשות במהלכו והוביל את האורחים ליתרון שיא של 7. משם, מיצ’ל דיוף שוב היה בזמן הנכון על מנת להוריד את ההפרש לנקודה בלבד, כשמיד לאחר מכן ראיין אוונס קלע זריקה כמעט בלתי אפשרית שהעלתה את הדנים ליתרון נקודה. עם שש וחצי שניות על השעון, ליוואי רנדולף חדר לסל ומצא את מארקס מייריס פנוי בתוך הצבע, האחרון קלע את סל היתרון וסחט עבירה, ובכך קבע את תוצאת המשחק כאמור 71:72 לקבוצה מעיר הבירה.
האדומים יכולים לנשום לרווחה שכן הניצחון מקרב אותם לשלב הבא במפעל, ואין ספק שנמנעו ממשבר גדול עם הניצחון הדחוק היום על אדמת דנמרק. במשחקה הבא תפגוש הקבוצה מעיר הבירה את שרון דרוקר והפועל חיפה ובמשחקה הבא בליגת האלופות תארח את באקן בארס אותה ניצחה הערב.
שחקני הפועל ירושלים ואלכסנדר דז'יקיץ' (FIBA.COM)קלעו להפועל ירושלים: מארקס מייריס 15 נקודות, ליוואי רנדולף וזאק הנקינס 14 נקודות כ”א, קאדין קארינגטון 11 נקודות, נועם דברת 8 נקודות, ספידי סמית’ 5 נקודות, אור קורנליוס 3 נקודות ואיתי שגב 2 נקודות.
קלעו לבאקן ברס: מיצ’ל דיוף 18 נקודות, דנג אדל 15 נקודות, ראיין אוונס 10 נקודות, טוני קאר 7 נקודות, סקיילר באולין 6 נקודות, דארקו יוקיץ’ ואלייז’ה צ’יילדס 5 נקודות כ”א, גוסטאב קנודסן 3 נקודות וקיילור קלי 2 נקודות.
רבע ראשון: 12:19 לבאקן ברס
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, אור קורנליוס, מארס מייריס וזאק הנקינס.
חמישיית באקן ברס: ראיין אוונס, דארקו יוקיץ’, מיצ’ל דיוף, סקיילר באולין ודנג אדל.
מיצ’ל דיוף קלע את הנקודות הראשונות במשחק עבור המארחים. מארקס מייריס החזיר בשלשה משלו עבור האדומים. דנג אדל קלע סל נוסף עבור הדנים והתוצאה עמדה על 5:5 לאחר שתי דקות של כדורסל. החבורה של דז’יקיץ’ איבדה ארבעה כדורים בארבע הדקות הראשונות של המשחק ודיוף ניצל את האיבוד האחרון על מנת לסיים בהטבעה ולהרים את הקהל המקומי. ספידי סמית’ בלבל את ההגנה המקומית והשאיר כדור נוח למייריס שהשלים שתיים נוספות. עם שלוש דקות לסיום הרבע הירושלמים מצאו את עצמם בפיגור חמש נקודות אחרי סל ועבירה של הברס. מאמן האדומים הזעיק פסק זמן ראשון במשחק אחרי שלשה נוספת של הקבוצה הביתית. ביציאה מפסק הזמן קאדין קרינגטון נכנס לרשימת הקלעים הירושלמית לראשונה במשחק. האדומים סיימו את הרבע הראשון עם איבודים רבים ואחוזים סבירים בהתקפה ולכן ירדו בפיגור לא גדול, 17:12 לבאקן ברס בתום 10 הדקות הראשונות במשחק.
זאק הנקינס זורק לסל (קרדיט: FIBA.COM)רבע שני: 28:35 לבאקן ברס
שתי דקות בתוך הרבע השני באקן ברס עלתה לראשונה על הלוח כשבהתקפה לאחר מכן קורנליוס העלה את האורחים לראשונה על הלוח עם שלשה שהורידה את ההפרש לשש נקודות בלבד. סקיילר באולין קלע שלשה על זאק הנקינס ושלח את סגנית אלופת ישראל לפסק זמן נוסף.הלבנים הגיעו ליתרון דו ספרתי אחרי שלשה נוספת של באולין. נועם דברת עלה לראשונה על הלוח עם שלשה שהורידה את ההפרש לשש ועל שעון התוצאות 22:26 לברס. מייריס קלע נקודה שביעית במשחק אחרי מהלך טוב מתחת לסל. דברת החזיר את ההפרש לחד ספרתי עם חדירה מוצלחת, כשגם רנאודולף סיים מתחת לסל אחרי התקפה מתפרצת ורשם נקודות ראשונות במשחק. האדומים לא ניצלו את המומנטום עד תום והקבוצה הדנית ירדה ביתרון למחצית, 28:35 לבאקן ברס בסיום המחצית הראשונה.
אור קורנליוס בדרך לסל (קרדיט: FIBA.COM)רבע שלישי: 49:50 לבאקן ברס
ליוואי רנדולף קלע שלשה ראשונה ברבע עבור הירושלמים והוריד את ההפרש לארבע בלבד. דנג קלע סל קל מתחת לטבעת של האדומים. מספר 2 של האורחים קלע שלשה שנייה ברבע אחרי בלאגן בהתקפה ושלח את הדנים לפסק זמן ראשון במחצית. דיוף עצר את הריצה של ירושלים עם שלשה אך מיד לאחר מכן חטף דאנק מהנקינס מתחת לסל. הצמד הנקינס את מייריס נראים מעולה ומשתפים פעולה היטב בהתקפה. קאדין קרינגטון סיים חזק בטבעת והעלה את ירושלים ליתרון ראשון במשחק. טוני קאר עצר את הריצה של האורחים עם סל קל מתחת לטבעת. ראיין אוונס העלה את הדנים בחזרה ליתרון לקראת סיום הרבע, 49:50 לבאקן ברס בסוף רבע מספר שלוש.
קאדין קרינגטון בדרך לסל (קרדיט: FIBA.COM)רבע רביעי:
דארקו יוקיץ’ קלע את הסל הראשון עבור הקבוצה הביתית ברבע והעלה אותה חזרה ליתרון נקודה. החבורה של אלכסנדר דז’יקיץ’ נראית טוב יותר מפתיחת הרבע ונלחמת על כל כדור בשני צידי המגרש. מיצ’ל דיוף קלע שלשה נוספת והוריד את ההפרש לנקודה אחת בלבד. האדומים עלו ליתרון שיא של חמש נקודות במשחק כשנותרו פחות מארבע דקות למשחק. דנג אדל הצליח לצמק שוב את ההפרש לשלוש, ואחרי שלשה נוספת של ליוואי רנדולף ההפרש עמד על שש נקודות בלבד. דיוף עם 18 נקודות במשחק הצליח להשאיר את הקבוצה הביתית בחיים ולצמק את ההפרש לנקודה בלבד. קרינגטון סיפק אוויר לנשימה לירושלמים עם זריקה קשה שהחזירה את ההפרש לשלוש נקודות. סל ענק של מארקס מייריס עם שתי שניות על השעון כשהוא נשלח לזריקת עונשין אותה החטיא וקבע את תוצאת המשחק, 71:72 להפועל ירושלים.
אלייז'ה צ'יילדס מול נועם דברת (קרדיט: FIBA.COM)