העונה של מכבי תל אביב התחילה בצורה קשה. רבות דובר על האם זה יתחבר ואיך ההגנה תצליח להתמודד מול השחקנים הטובים באירופה. גם הערב (חמישי) האוהדים בהיכל נתקלו בשאלות הללו, אבל רבע וחצי נהדרים של הצהובים עזרו לה להשלים שבוע מושלם ביורוליג עם ניצחון 69:88 על וילרבאן הצרפתית.
המחצית הראשונה הייתה כזאת כמו שכבר ראינו אצל החבורה בצהוב – ההתחלה הייתה חלשה, האיבודים נערמו וכמעט כל כדור שיצא החוצה נגמר בידיים של צרפתי. הרבע הראשון עוד היה צמוד בתחילתו, אבל אז ננדו דה קולו עלה לפרקט והוליך את הצרפתים עם אסיסטים ליתרון שש בסיום הרבע הראשון. ברבע השני הוא התחיל מופע עם שלוש שלשות רצופות שיצרו יתרון שיא של 13 נקודות, אבל משהו התעורר בצהוב בערך שש דקות לסיום המחצית.
ווייד בולדווין, שפתח את המשחק עם שתי עבירות תוך 27 שניות, נכנס לזון עם 7 נקודות שהחזירו את הצהובים לעניינים. אלכס פוית’רס קלע שלשה, לורנזו בראון עם נקודות מהעונשין וג’וש ניבו עם סל בשנייה האחרונה הוריד את עודד קטש ביתרון 41:42 אחרי 20 דקות. הרבע השלישי היה המשך ישיר של מה שקרה לפני כן, כאשר בונזי קולסון נכנס לקצב עם 9 נקודות, בראון עשה ככל העולה על רוחו וסורקין סיים מספר מהלכים בתוך הצבע בריצה של 18:47 על פני 16 דקות.
לורנזו בראון ורומן סורקין חוגגים (איציק בלניצקי)הרבע הרביעי היה בסימן גארבג’ טיים ושחקנים שלא הצליחו למצוא את עצמם, כמו ג’יילן אדאמס ואוסטין הולינס, קיבלו יותר דקות. למרות שהצרפתים ניסו לעשות קולות של חזרה, הניצחון כבר היה בכיס של הצהובים. אחרי שני הניצחונות על היריבות מהמדינה מדרום אירופה, היא תפגוש בראשון הקרוב את הפועל תל אביב, שניצחה גם היא יריבה צרפתית השבוע, בגמר גביע ווינר לדרבי לוהט במיוחד.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)קלעו למכבי ת”א: לורנזו בראון 17 נקודות ו-6 אסיסטים, בונזי קולסון 13 נק’, ווייד בולדווין (8 אס’) וג’וש ניבו 12 נק’ כל אחד, אלכס פוית’רס ורומן סורקין (שתי חסימות) 8 נק’ כ”א, ג’ון דיברתולומיאו 6 נק’, ג’רל מרטין 4 נק’, רפי מנקו וג’יילן אדאמס 3 נק’, אוסטין הולינס 2 נק’, ג’ייק כהן (06:51 דקות) שותף אך לא קלע.
קלעו לווילרבאן: ננדו דה קולו 15 נק’, רטין אובאסוהן ויוסופה פאל (11 ריבאונדים) 11 נק’ כ”א, ג’ופרי לוברן 8 נק’, ג’ונה מאתיוס, אנתוני פולייט ודייויד לייטי 7 נק’ כ”א, אמין נואה 3 נק’.
רבע ראשון: 15:21 לווילרבאן
חמישייה מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, אוסטין הולינס, אלכס פוית’רס, ג’וש ניבו.
חמישייה וילרבאן: רטין אובאסוהן, ג’ונה מאתיוס, אנתוני פולייט, אמין נואה, יוסופה פאל.
ווייד בולדווין ביצע שתי עבירות תוך 27 שניות, אחת בכל צד במגרש, אבל נשאר על הפרקט כדי למסור אסיסט לג’וש ניבו שקלע את הנקודות הראשונות במשחק. שתי הקבוצות התקשו למצוא את הרשת בפתיחה, אבל הצרפתים שלטו בריבאונד בדרך ליתרון 4:5 אחרי ארבע דקות. לורנזו בראון קלע את השלשה הראשונה של הצהובים במשחק, אבל יוסופה פאל המשיך לחגוג בצבע בדרך ל-10:9 צרפתי. דייויד לייטי וג’ופרי לוברן הגדילו את היתרון לחמש נקודות, אבל בראון סחט סל ועבירה כדי לקרב את הצהובים למרחק של פוזישן אחד. ננדו דה קולו מסר שני אסיסטים והוסיף עוד שתי נקודות מהקו כדי לסיים את הרבע ביתרון 15:21 צרפתי.
ווייד בולדווין עם הכדור (איציק בלניצקי)
יוסופה פאל (איציק בלניצקי)רבע שני: 41:42 למכבי ת”א
דה קולו פתח את הרבע השני עם שלוש שלשות רצופות והכריח את עודד קטש לקחת פסק זמן תוך 2 דקות. לייטי הוסיף עוד שתי נקודות אחרי איבוד כדור, אבל סורקין החזיר עם סל משלו בדרך ל-21:32 לאלופת צרפת. רפי מנקו עם שלשה שלח את טי ג’יי פארקר לקחת פסק זמן בפיגור 10, 34:24. בולדווין חזר לפרקט עם סל ועבירה, אבל הוא החטיא את העונשין רק כדי להשתלט על הריבאונד ולקלוע סל נוסף מחצי מרחק. פאל חזר והצרפתים חזרו לשלוט בריבאונד ההתקפה, אבל מפקירים את הצבע בצד השני. אמין נואה העלה את וילרבאן ל-32:41 שלוש דקות לסיום וקטש לקח פסק זמן נוסף. בולדווין התעורר ויחד עם שלשה של פוית’רס צמצמו את ההפרש לשלוש נקודות בלבד דקה לסיום. בראון עם שתי נקודות מהקו וניבו עם כדור חוזר נהדר הורידו את החבורה של קטש ביתרון 41:42.
רומן סורקין חוסם את ננדו דה קולו (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי תל אביב מרוצים (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 52:68 למכבי ת”א
מכבי ת”א עלתה למחצית השנייה עם שני שינויים מהחמישייה שפתחה את המשחק, כאשר קולסון וסורקין עלו במקומם של הולינס ופוית’רס. רטין אובאסוהן קלע את הנקודות הראשונות של הרבע עם שלשה, אבל בראון החזיר לו בצד השני. החילופים של קטש קלעו שתי נקודות כל אחד מאיבודים של אלופת צרפת כדי לפתוח את הפרש השיא בצהוב, 44:49 תוך שתיים וחצי דקות, שאילצו את פארקר לקחת פסק זמן. אחריו, הצרפתים התעוררו וקלעו ארבע נקודות רצופות, אבל קולסון עצר את המומנטום עם ארבע רצופות משלו חמש דקות לסיום. חסימה גדולה של ניבו וסל ועבירה של בראון העלו אותה להפרש דו ספרתי, 50:61 קצת פחות מארבע נקודות לסיום הרבע. שתי הקבוצות התקשו בקליעה, אבל ג’ון דיברתולומיאו עם שלשה מאסיסט של בראון העלו ועוד נקודות של בולדווין מחצי מרחק הורידו את הצהובים להפסקה האחרונה בין הרבעים ביתרון 52:68.
לורנזו בראון (איציק בלניצקי)
אלכס פוית''רס ויוסופה פאל (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 69:88 למכבי ת”א
ג’וש ניבו פתח את הרבע הרביעי עם שני דאנקים שהקפיצו את ההיכל בדרך ל-20 הפרש. הצרפתים עשו קולות של חזרה ובראון כבר עמד לחזור לפרקט, אבל בולדווין הרגיע עם סל ועבירה שהחזיר את התוצאה ל-75:58 שלוש דקות מפתיחת הרבע. ג’יילן אדאמס קלע שלשה, קולסון ופוית’רס הוסיפו נקודות מהקו וג’ונדי עם שלשה שנייה במשחק קבע יתרון שיא, 67:88 דקה וחצי לסיום. אנתוני פולייט קבע את תוצאת הסיום על 88:69 צהוב, שהעלה את קטש למאזן 1:3 ביורוליג.
ג''וש ניבו עולה להטביע (איציק בלניצקי)