הירוקים שוב הפסידו בחזרה מהצ'מפיונס לליגה. המחליפים של בכר נראו רע, אליהו הורחק והאלופה נענשה כשאזולאי העניק לעולה החדשה ניצחון שני ברצף
עד לפני שש שנים, מפגש בין בני ריינה למכבי חיפה לא נראה אפילו במחוזות הדמיון. למעשה, אין כמעט איש בכדורגל הישראלי שידע לציין על המפה היכן נמצא המועדון שדאז עוד שיחק בליגה ב’. היום, אין אחד שלא יודע, לאחר שהערב (שבת) העולה החדשה הצנועה הנחילה הפסד 1:0 לאלופה, ששוב חזרה רע מאוד מליגת האלופות לליגת העל.
בדומה ל-3:0 להפועל ירושלים במשחק הליגה שהגיע לאחר פסטיבל פאריס סן ז’רמן, מכבי חיפה, שהגיעה לאחר ה-3:1 ליובנטוס בטורינו, שוב נענשת על הופעה נרפית, עייפה וחסרת סדר, כשכל המחליפים שעלו ב-11 של ברק בכר היו רחוקים מלהצדיק את הקרדיט. אבל הסיפור הלא פחות גדול היא בני ריינה, אותה קבוצה שעד לפני 6 שנים עוד הייתה בליגה ב’, שבתוך פחות משבוע חוגגת שני ניצחונות על שתיים מהאימפריות הכי גדולות של הכדורגל הישראלי: בית”ר ירושלים ומכבי חיפה, שבעקבות ההפסד תוכל לאבד את הפסגה במידה ומכבי ת”א תנצח בדרבי את הפועל, כשגם הפועל באר שבע יכולה להשתוות אליה. מנגד, ריינה עם 9 נקודות, רחוקה מכלל סכנה כשהיא במקום התשיעי.
עוד לפני המשחק, מכבי חיפה ספגה מכה קשה כשדולב חזיזה מתח את השריר בחימום ונגרע מהסגל, כשבמקומו נכנס להרכב ניקיטה רוקאביצה. חיפה ניסתה לשלוט והחזיקה בכדור, אך עוד ב-11 נגד 11, ריינה פשוט הייתה מסוכנת יותר. המארחת התגוננה היטב ויצאה למתפרצות מסוכנות, כשאחת מהן, בדקה ה-37, היא גם הצליחה להביך את הגנת הירוקים והובילה לאדום ישיר של ינון אליהו אחרי עבירה על שלומי אזולאי. אותו אזולאי, הטוב ביותר על כר הדשא לצידו של לוקאס ספנדלהופר הבלם, כבש בכדור החופשי שלאחר העבירה את שער היתרון, שיתברר כשער הניצחון היוקרתי, הרבה “בזכות” עמידה שערורייתית של החומה הירוקה.
במחצית השנייה בכר הכניס את כל כוח האש שעמד לרשותו, כשגם פרנזי פיירו, דניאל סונדגרן ופייר קורנו עלו מהספסל. לצערו, בעשרה שחקנים גם שחקני ההרכב לא הצליחו להושיע, כשלאורך פרקים ארוכים השני של ריינה נראה היה קרוב יותר מהשוויון הירוק. ריינה מצידה רושמת ניצחון מוצדק והיוקרתי ביותר בתולדותיה, כשמנגד, חיפה תצטרך לאסוף את עצמה לקראת אתגר “קצת” יותר גדול בשלישי הקרוב, כשיובה תגיע למשחק השני בישראל. בכל אופן, בכל הקשור לליגה, לבכר יש לא מעט סיבות לכאב ראש.