אסלן קאראצב, שגדל בישראל ונחשב לפספוס הגדול של הטניס כחול-לבן כשעבר לייצג את רוסיה, ממש לא הרגיש בבית במדינה בה בילה לא מעט שנים. למרות שזכה לדחיפת כ-100 הצופים, הרוסי-ישראלי הפסיד כבר במשחקו הראשון בטורניר ווטרג’ן בתל אביב ולמדורג 87, תומאס מרטין אצ׳ברי הארגנטינאי.
למעט התעלות בשובר השוויון של הסט השני קאראצב (39 בעולם) נראה מאוד לא מפוקס ועצבני (40 טעויות לא מחויבות), יריבו עם טניס טוב ויציב, כמעט ללא טעויות מחויבות (8) וניצח בסיום 2:6, 7:6(0) ו-4:6.
תומאס מרטין אצ׳ברי (לילך וויס-רוזנברג)במשחק המקביל ארתור רינדרקנץ׳ הצרפתי (58) ניצח 7:6(5), 4:6, 3:6 את מריוס קופיל הרומני (350) שעלה מהמוקדמות וסיים את דרכו בתחרות.
בהמשך היה זה סבסטיאן קורדה, אחד הכישרונות הגדולים בארה״ב ובנו של אגדת העבר פטר, שנתקל בצ׳אם אילקל הטורקי העוצמתי שעלה מהמוקדמות, אך חגג בסיום 4:6, 4:6 והמשיך לסיבוב השני.
ככל שהמשחק התקדם האמריקאי בן ה-22 השתחרר והראה גם כאן בתל אביב כמה כישרון יש לו בידיים וכיצד הוא נע מצוין על המגרש למרות גובהו (1.96 מטר).
במשחק המקביל במגרש השני אמריקאי אחר סיים את דרכו, ג׳יי ג׳יי וולף (75) הפסיד 6:3, 6:2 לאמיל רוסווארי הפיני המוכשר מהמקום ה-54 בעולם.
עוד קודם לכן, היום השלישי של טורניר ווטרג’ן בתל אביב נפתח עם אכזבה סרבית אפשר לומר. חאמד מדז'דוביץ', בן טיפוחיו של נובאק ג’וקוביץ’, נוצח כבר בסיבוב הראשון מול ליאם ברודי הבריטי, המדורג במקום ה-174 בעולם, שחגג בסיום עם 5:7 ו-3:6 בתום שעה ו-28 דקות בלבד.
מי שצפה מקרוב בהפסד של הסרבי הצעיר היה נובאק, שכידוע מסייע להתפתחות של השחקן הצעיר, הן כספית והן בצד המנטלי ועליו מדז’דוביץ’ אמר לאחרונה: “זה כבוד גדול לקבל עצות וטיפים מהשחקן הטוב בהיסטוריה”.
ג'וקוביץ' מתאמן עם צ'יליץ' בתל אביב אחרי שהתאמן עם מרין צ’יליץ’ הסרבי המנוסה שטרם החל את השתתפותו בטורניר מצא זמן כדי להגיע למגרש הקטן יותר מבין השניים וצפה מקרוב בכישרון הצעיר, שבינתיים נמצא בתקופה לא טובה.
נובאק ג'וקוביץ' (חגי מיכאלי)
ג'וקוביץ' ביציע (חגי מיכאלי)במשחק המקביל שהיה במגרש המרכזי מי שכצפוי עלה לשלב הבא הוא בוטיק ואן דה זאנדשלופ, ההולנדי המדורג 5 בטורניר (35 בעולם), שניצח 2:6, 3:6 את ז’ואאו סוסה הפורטוגלי. 28 ווינרים היו להולנדי, שנמצא בכושר טוב עם חמישה ניצחונות בששת משחקיו האחרונים, מול 14 טעויות בלתי מחויבות, יחס מצוין.
ההפתעה הגיעה מהמשחק רגע לפני הדרבי הישראלי, בין עידן לשם לישי עוליאל, כאשר ואשק פוספיסל (149 בעולם) שעלה משלב המוקדמות כלאקי לוזר רשם מהפך גדול עם 6:4, 6:7(3) ו-5:7 על טאלון גריקספור, ההולנדי מהמקום ה-52. כעת הקנדי מחכה למנצח בדרבי הישראלי.