אפטר שוק: מכבי חיפה הובסה ע"י הפועל ירושלים
אחרי המפגש האינטנסיבי מול פ.ס.ז', האלופה ספגה הפסד בכורה בליגה מול החבורה הלוהטת של אריה, שנמצאת חזק בצמרת. ביטון (צמד) וטוגי קבעו 0:3 אדיר
מכבי חיפה כנראה עוד לא התאוששה מההתלהבות של חגיגת ליגת האלופות מול פאריס סן ז’רמן בסמי עופר, כי לפי איך שזה היה נראה הערב (ראשון) מול הפועל ירושלים בטדי – הראש שלה היה במקום אחר. הירוקים של ברק בכר חזרו לליגת העל וזכו לקבלת פנים “חמה” מהירושלמים שהגיעו במומנטום מהניצחון על בית”ר בדרבי, וניתבו אותו לתצוגת כדורגל אדירה וניצחון 0:3 גדול על האלופה שייכנס לדפי ההיסטוריה של המועדון.
שחקניו של זיו אריה שטפו את כר הדשא, סיפקו כדורגל תוסס ומלהיב והראו שלפחות בהתאם ליכולת הנוכחית – מדובר בקבוצת צמרת לכל דבר. אופק ביטון היה איש השעה עם צמד אדיר ונראה שלמרות הסגל העמוק של הקבוצה מהכרמל, העומס של ליגת האלופות בהחלט משפיע והאינטנסיביות הגדולה עושה את שלה.
המחצית הראשונה הייתה פשוט נפלאה והותירה את האלופה בשוק טוטלי. שחקניו של ברק בכר אמנם החזיקו יותר בכדור, אך בקושי סיכנו את שערו של אדביו אדליי והיו חסרי מחץ בהתקפה. מנגד, החבורה של זיו אריה אמנם לא הייתה עם הכדור ברגליה תמיד, אך כשהיא יצאה להתקפות מעבר – היא הייתה קטלנית מתמיד.
האדומים-שחורים היו מסוכנים מאוד, מלאי ביטחון ונראו קלילים על כר הדשא בטדי. בדקה ה-22, העדיפות של הירושלמים גם באה לידי ביטוי על לוח התוצאות משער של אופק ביטון שדחק לרשת מעומק הרחבה. השער של הפועל ירושלים לא גרם לה להתבצר אלא להמשיך לסכן את שערה של מכבי חיפה, שניצלה מספר פעמים. אופק ביטון לא הפסיק לאיים על שערו של ג’וש כהן ובדקה ה-35 הוא גם השלים צמד מבישול של ג’ורדן בוטאקה בקרן, והוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון מבטיח.
במחצי השנייה, מכבי חיפה עלתה בהתלהבות גדולה והייתה קרובה לצמק את התוצאה במספר מצבים. עם זאת, הירוקים הפקירו את החלק האחורי וזה עלה להם בספיגת השער השלישי בדקה ה-53. וויליאם טוגי מצא את עצמו לבד מול ג’וש כהן בהתקפת מעבר ירושלמית, לא התקשה וקבע את תוצאת המשחק. החיפאים לא ויתרו בהמשך ואיימו רבות על השער של אדביו אדליי, אך לא היו מדויקים מספיק. עמוק בתוך תוספת הזמן, דין דוד שעלה מהספסל כבר חשב שצימק ל-3:1 אך השער שלו נפסל בטענת נבדל.
במחזור הבא, שיתקיים לאחר פגרת הנבחרות, האלופה תארח את מכבי תל אביב למשחק העונה. מנגד, החבורה של זיו אריה תנסה לשמור על המקום השני (חלפה על פני חיפה בטבלה) בדרבי ירושלמי נוסף בחמישי מול בית”ר בגביע הטוטו.
