מכבי נתניה והפועל חיפה נפגשו הערב (שבת) באצטדיון סמי עופר במסגרת המחזור החמישי של ליגת העל, ונפרדו ב-0:0 שהמשיך את המומנטום השלילי בו שתי הקבוצות נמצאות.
מאמנה של מכבי נתניה, בני לם, סיכם את המשחק: “באנו לנצח כמו שאנחנו מגיעים לכל משחק. לא אהבתי את המחצית הראשונה, אבל בחצי השעה האחרונה כשפטריק טוומאסי נכנס הגענו להרבה מצבים והיינו צריכים להכניס את הכדור אל הרשת. אני לא בא לשחק על 0:0, אני בא לנצח בכל משחק אבל זה קורה שהכדור לא רוצה להיכנס, זו תקופה כזאת. חצי הכוס המלאה זה שהרווחנו היום את איתן אזולאי, אוחנה, טוואמסי, שהיום באמת הגיעו לקבוצה”.
לם: "יש תקופות כאלה, מאמין שהגול ייכנס"על הקושי של קבוצתו לכבוש שערים, אמר המאמן: “גיל יצחק שחקן שיודע לכבוש, גם איגור זלאטנוביץ’ ושחקני הקישור. אנחנו צריכים לקחת את הנקודה הזאת למקום טוב, אסור לשכוח שגם הם בעטו למשקוף ויכולנו ללכת הביתה בידיים ריקות. הרמנו את הציפיות בשנה שעברה, אבל אנחנו משחקים מול קבוצות טובות וזה לא קל. אני מאמין בקבוצה ובמועדון, זו שאלה של זמן עד שנצא מזה, אנחנו קבוצה טובה”.
אוהדי מכבי נתניה (עמרי שטיין)מאמנה של הפועל חיפה, ניר קלינגר, סיכם גם הוא את המשחק: “ה-0:0 משקף. שיחקנו נגד קבוצה טובה שמנסה ללחוץ בכל מחיר ומורכב לשחק נגדה. הלכנו היום גם על הנשק שלהם, משחק הלחץ. היה משחק של הרבה מצבים ובסוף שתי הקבוצות ניסו להבקיע וזה היה משחק שיכול היה להיות מוכרע לכאן או לכאן. אני לגמרי חושב שהיינו צריכים לצבור יותר נקודות בחמישה המשחקים האלה, היו לנו פקשושים נגד חדרה, ריינה וסכנין אבל הליגה קשה, לא קל לקחת נקודות ובטח היום נגד קבוצה טובה. היה משחק טוב וקצבי, זה לא 0:0 מכוער ומגעיל”.
על כך שהסמכויות שלו חולקו עם מאיר בן מרגי, בשל מצבו הבריאותי, אמר המאמן: “הסיטואציה הזו מאוד קשה לי, אבל אני צריך לעשות מה שאומרים לי ולא להיות גיבור. כל הצוות מתפקד מצוין, את כל בניית הקבוצה וההכנה עשינו כצוות. זה נהוג בהרבה מקומות ומקווה שזה יביא אותנו למקומות טובים. אנחנו חייבים לחזק את החלק ההתקפי בשחקן או שניים עד סיום חלון ההעברות. אנחנו מנסים הכל ומקווים שזה יצלח לנו. בכל מקרה, אנחנו לא קבוצה שקל לשחק נגדה, הגישה של השחקנים טובה, הם נלחמים על כל כדור, לפעמים זה יותר הולך ולפעמים פחות”.
ניר קלינגר עם מאיר בן מרגי (עמרי שטיין)שחקנה של מכבי נתניה, גיל יצחק אמר בסיום: “באנו לנצח, הגענו למצבים שיכולנו לסיים את המשחק ולנצח, לצערי זה לא קרה אבל אנחנו כבר חושבים קדימה והראש שלנו כבר בבאר שבע, אנחנו באים לנצח אחרי שלושה משחקים שלא ניצחנו. הכדור לא נכנס לאחרונה ובאופן טבעי הביטחון של הקבוצה קצת יורד, אבל אנחנו נשארים ביחד, אנחנו קבוצה טובה וחזקה. אני יודע לכבוש שערים ואני מאמין שהכדורים בסוף ייכנסו גם לי וגם לחברים שלי ושנצא לדרך טובה וחדשה”.
שחקנה של הפועל חיפה, שובל גוזלן הוסיף: “היה היום משחק מול קבוצה מאוד מסוכנת שלוחצת. היו לנו ולהם הזדמנויות, התיקו משקף. אנחנו צריכים להשתפר, לאסוף את עצמנו ולבוא חדשים למשחק הבא. שיחקתי 85 דקות והגעתי למצב גדול בו היה חוסר מזל כשפגעתי במשקוף. אני חושב שעם קצת יותר ריכוז וחדות היינו מנצחים, אבל אנחנו רואים שיש דרך, השתפרנו בהגנה ואני מאמין בקבוצה. הפגרה באה לנו טוב ואנחנו מקווים לחזור יותר טוב. באתי לקבוצה ויש פה סגל טוב מאוד, אנחנו מצפים מעצמנו ליותר ועם הזמן זה יבוא”.
שובל גוזלן מול פלאמן גלאבוב ועדן קארצב (עמרי שטיין)