מכבי חיפה עשתה היסטוריה והפכה לקבוצה הישראלית הראשונה שמגיעה שלוש פעמים לשלב הבתים של ליגת האלופות. הירוקים, ששובצו בדרג ד’, עברו בדרך את אולימפיאקוס, אפולון לימסול והכוכב האדום וייכנסו להגרלה בטקס המסורתי של אופ”א, שיתקיים ביום חמישי הקרוב בשעה 19:00 שעון ישראל בציפייה גדולה ועם שאלה גדולה אפילו יותר – את מי תפגוש בשלב הבתים?
רגע אחרי שהם רשמו את ההישג הנהדר, זה הזמן להמר עם הבתים האפשריים שהאלופה הישראלית תוכל לקבל: הבית האטרקטיבי, בית המוות, בית השבות לישראל, הבית שממנו אפשר לחלום על העפלה לשמינית והבית הנוסטלגי. הנה תזכורת לחלוקת הדרגים של יריבות חיפה בצ’מפיונס, שתיקבע סופית רק לאחר סיום משחקי המוקדמות:
יש אלופות: התגובות מהעפלת חיפהדרג א’: ריאל מדריד, איינטרכט פרנקפורט, מנצ’סטר סיטי, באיירן מינכן, פאריס סן ז’רמן, מילאן, פורטו, אייאקס.
דרג ב’: ברצלונה, ליברפול, צ’לסי, אתלטיקו מדריד, טוטנהאם, ר.ב לייפציג, יובנטוס, סביליה.
דרג ג’: שחטאר דונייצק, בורוסיה דורטמונד, רד בול זלצבורג, אינטר, נאפולי, ספורטינג ליסבון, באייר לברקוזן, בנפיקה.
אוהדי מכבי חיפה חוגגים "במראקנה"בית המוות: ריאל מדריד, ליברפול, נאפולי
השיטה החדשה-ישנה בהגרלת שלב הבתים, שנותנת לאלופות בליגות הבכירות באירופה את המקום בדרג א’, יוצרת מגוון רחב של אופציות ומורידה קבוצות מעולות לדרג השני והשלישי. הבית שניתן כאן הוא רק אופציה אחת מתוך רבות שיכולות להיחשב כבית המוות, אבל זאת נראית מאיימת במיוחד: אלופת אירופה שמגיעה בכושר טוב, ליברפול עם סוללת הכוכבים שלה ונאפולי פתחה חזק מאוד את העונה שלה בסריה א’ וממוקמת במקום הראשון בטבלה. מכבי חיפה כנראה תתקשה מאוד בבית שכזה.
שחקני ריאל מדריד מניפים את הגביע (רדאד ג'בארה)היינו פה כבר קודם: אייאקס, צ’לסי ובאייר לברקוזן
גם בית קשה במיוחד, שמלא כולו ביריבות שפגשו בעבר קבוצות ישראליות בליגת האלופות, כולל את מכבי חיפה. אלופת הולנד הגיעה לישראל והפסידה 1:2 באצטדיון רמת גן למכבי תל אביב בקמפיין של עונת 2004/05, צ’לסי פגשה את מכבי ת”א בקמפיין השני שלה, ב-2015/16, והביסה אותה 0:4 בשני המשחקים ובאייר לברקוזן פגשה את מכבי חיפה בקמפיין הראשון של עונת 2002/03 וניצחה אותה פעמיים. זמן לנקמה?
דייגו פלסנטה מול ואליד באדיר (רויטרס)מכאן אפשר לעלות: פרנקפורט, סביליה, שחטאר דונייצק
על פניו, זה הבית הכי אפור שאפשר לקבל עם הסיכוי הכי טוב לקבוע הישג נהדר לכדורגל הישראלי ולהעפיל לשמינית גמר ליגת האלופות. שלוש הקבוצות הן אמנם עם סגל חזק ויקר יותר משל החיפאים, אבל כאן אפשר לחלום על הפתעה. פרנקפורט קיבלה את המקום שלה בדרג א’ בזכות הזכייה בליגה האירופית והיא נחשבת לחלשה ביותר בדרג, האנדלוסים נחשבים גם כן לפחות בכירים בדרג וידועים בכך שהם שולטים דווקא במפעל השני בחשיבותו, ושחטאר דונייצק התפרקה כמעט מכל נכסיה ותשחק את העונה הקרובה מחוץ לאוקראינה בעקבות המלחמה עם רוסיה.
שחקני פרנקפורט מאוכזבים (רויטרס)בית הכוכבים: פ.ס.ז’, ברצלונה, אינטר
עוד בית מוות, אבל גם זה שיביא ויטיס הרבה מאוד קהל ישראלי. פ.ס.ז’ שיחקה בישראל מספר פעמים, בין אם במפעלים אירופים ובין אם זה בסופר קאפ הצרפתי, והאוהדים הישראלים לא יפספסו הזדמנות לראות את ליאו מסי, ניימאר וקיליאן אמבפה מלהטטים מול החבורה של ברק בכר. ברצלונה היא אחת הקבוצות האהודות בישראל עם קהל אוהדים רחב ומציגה לראווה שחקנים כמו רוברט לבנדובסקי, סרחיו בוסקטס ופדרי. אינטר, אולי הקבוצה הכי חזקה בדרג השלישי, מציגה חוד קטלני במיוחד בהתקפה בדמותם של רומלו לוקאקו ולאוטרו מרטינס. כל משחק יהיה נוצץ.
ניימאר, אמבפה ומסי (רויטרס)בחזרה ל-2009/10: באיירן מינכן, יובנטוס, רד בול זלצבורג
שלוש קבוצות שמכבי חיפה מכירה טוב מאוד. את באיירן מינכן ויובנטוס היא פגשה בקמפיין של עונת 2009/10, להן הפסידה גם בבית וגם בחוץ, בעוד את האוסטרים הירוקים עברו בדרך לאותו קמפיין הידוע לשמצה. אם תשובץ לבית הזה, האלופה הישראלית תקווה ליצור ממנו חוויה יותר נעימה מאשר הפעם שעברה.
גוסטבו בוקולי מול דייגו בליגת האלופות (רויטרס)