במכבי חיפה השלימו את ההכנות לקראת המשחק הערב (שלישי, 20:00, שידור חי בערוץ ספורט 1) מול אפולון לימסול, אלופת קפריסין, במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי בליגת האלופות, משחק שאמור לפחות על הנייר להיות לפרוטוקול בלבד בדרך לשלב הפלייאוף מול הכוכב האדום, אחרי שהירוקים דרסו את הקפריסאים עם 0:4 בסמי עופר.
אירוע חריג נרשם כאשר שני אוהדי הקבוצה נעצרו לאחר שניסו להכניס אבוקה לאצטדיון. רגע לפני ההתמודדות, שרי חש רגישות בשריר ויצא מהסגל, דין דוד קיבל את הקרדיט במקומו.
הרכב מכבי חיפה: ג’וש כהן, דניאל סונדגרן, בוגדאן פלאניץ’, שון גולדברג, עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, עומר אצילי, דין דוד ופרנזי פיירו.
אוהד חיפה נעצר בקפריסין (אחר)לאורך כל שבוע ההכנות היה קשה לדעת עם איזה הרכב ברק בכר יעלה, שכן המאמן העדיף לשמור את הקלפים צמוד לחזה ולשמור על מתח בריא בין השחקנים. יחד עם זאת, בכר ביצע מספר שינויים בהרכב לעומת זה שפתח בסמי עופר, כל זאת מתוך מטרה שלא לקחת סיכונים מיותרים ולנסות לצאת עם תוצאה טובה מהמשחק.
באסיפת הקבוצה לקראת ההתמודדות העביר המאמן מסר חד וברור לחניכיו ואמר: “אנחנו באים לנצח ולא נבוא לשחק על תוצאה”. מסר זה היה בו כדי להמחיש לשחקני האלופה שגם אם הקבוצה עם יתרון משמעותי עליה לעשות הכול כדי לזכות בניצחון נוסף במסגרת האירופית הכל כך חשובה שהיא נמצאת בו.
ברק בכר (עמרי שטיין)האימון המסכם אתמול באצטדיון ה-G.S.P היה קליל ולא כלל הרכב או מצבים נייחים שניתן היה ללמוד מהם מי אמור לפתוח בהרכב. האימון היה קליל ביותר וכלל משחקון. “אסור לנו לתת ללימסול להיכנס למשחק ולכבוש שער מהיר”, אמרו בקבוצה.
מי שאתמול נתן רמז למה שאולי עשוי לקרות איתו הוא המגן השבדי החדש, דניאל סונדגרן, שבסיטואציה מסוימת יכול לקבל אזרחות ישראלית ואמר במסיבת העיתונאים כי יש אנשים שמטפלים בנושא מטעמו, כדי שיהפוך לישראלי מה שיסלול את האפשרות לצרף שחקן זר נוסף בעמדת הבלם.
כ-1,500 אוהדים כבר הגיעו לקפריסין ויצפו במשחק ועל הדרך יעלו זיכרונות מאותן מפגשים שמכבי חיפה קיימה לפני 20 שנה על אותו מגרש, כאשר אירחה את משחקי ליגת האלופות. אגב, השחקנים עצמם מתפעלים ממשטח הדשא ופחות מהיציעים הישנים. אם וכאשר מכבי חיפה תעבור, היא תארח את הכוכב האדום ב-17 באוגוסט, יום רביעי הבא, בסמי עופר.
בכר: "רוצים לנצח לראשונה בקפריסין"