מכבי שעריים פותחת עונה. השערוקים מרחובות יחלו את עונתם השישית ברציפות בליגה א' דרום, אחרי שירדה מהליגה הלאומית בבושת פנים בתום עונת המשחקים 2016/17, על אף שקטפה את תואר גביע הטוטו של הליגה באותו הזמן. לשעריים עבר מפואר בכדורגל הישראלי, כשהיא שיחקה בליגה הראשונה בישראל, בליגה השנייה ולא מעט שנים בליגות הנמוכות. הקבוצה אפילו הייתה סגנית גביע המדינה בסוף שנות השישים, אחרי שהפסידה 1:0 להכח מכבי רמת גן. בין השחקנים שעברו דרכה, אפשר היה למצוא את בני לם, אבי כהן הירושלמי, אייל גולן, מהראן לאלה, דדי בן דיין, ג'קי לוי, סלים טועמה ועוד.
בין השנים 2015-2017, איש הנדלן, אלדד פרי ז"ל, רכש את המועדון, כשבתחילת נובמבר של השנה הראשונה, הביא את ניר קלינגר ששימש כמנהל מקצועי במועדון. הקבוצה התחזקה בזמנו בשחקנים בכירים מהכדורגל הישראלי, כדוגמת סלים טועמה, שי אבוטבול, דדי בן דיין, שי רביבו ודיוויד גומז כשיחדיו הצליחו להוביל את המועדון לליגה הלאומית, אחרי 23 שנים בליגות הנמוכות. ב-12 במאי 2017, כאמור, אלדד פרי ז"ל, נפרד מהמועדון אחרי שזה ירד לליגה א' בחזרה ובעלות המועדון עברה לידי האוהדים. ארבע שנים מאוחר יותר, ב-15 באוקטובר 2021, נרצח פרי בידי רוכב אופנוע שהמתין לו וירה בו מטווח קצר.
מה שנותר בשנים האחרונות מבחינת המועדון הוא הקושי להרים את מכבי שעריים צעד אחד קדימה. יש לא מעט שערוקים שהיו מעוניינים לראות את המועדון הזה חוזר לגדולתו ולקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי, אך בעידן בו ראשי מועדונים נאלצים לתת דין ודברים מול בתי משפט, בתי הדין של ההתאחדות ועוד אלף ואחד סיבות למה לא להיכנס לקבוצות כדורגל, מצבה של שעריים נשאר כשהיה בזמנים בהם בילתה שנים על גבי שנים בליגות הנמוכות. נכון לכרגע, הקבוצה התחזקה במספר שחקנים כדוגמת משה דבורה, עומר משאללה, רוי עזרא, נווה עמר, עידו דקטר ונדב עמרן. אלו יצטרפו לסגל של אורן קריספין שחתם רשמית במועדון וישמש כמאמן הקבוצה הבוגרת בשנה הקרובה.
אורן קריספין (איציק בלניצקי)אורן קריספין, מאמנה החדש של מכבי שעריים, התייחס בדבריו ל-ONE למה שעתיד להיות העונה, השאיפות, המטרות והחיזוקים בהמשך הדרך, כשהתחיל במילים: "העונה, אוהדי מכבי שעריים יהיו גאים בשחקנים שיעלו על כר הדשא וירקו דם וישאירו הכל עבורם, עבור הסמל ועבור המועדון".
המאמן המשיך והוסיף: "ראשית, העונה הצוות המקצועי של מכבי שעריים יהיה במתכונת יותר גדולה מהרגיל וזאת על מנת לספק לשחקנים את כל מה שדרוש על מנת להיות יותר טובים ויותר מקצוענים. יעבדו בצמוד אליי שני עוזרים, גל צרויה ומיכה סויסה, כשמי שיהיה אחראי על הנושא הגופני הוא איתי כהן שעובד באקדמיות בנבחרות ישראל השונות, מאמן שוערים ועוד שני אנליסטים שיעזרו לנו לקדם את השחקן כאינדיבידואל ולתת לו את כל הכלים להתפתח הלאה, ולקבוצה להשתפר משבוע לשבוע".
אימון הפתיחה של הקבוצה ייערך כבר ביום שני הקרוב, 25 ביולי: "השאיפה היא לבנות קבוצה שתהיה מאוד מחוייבת", ציין קריספין. "קבוצה שרצה תמיד יותר מהיריב, רוצה תמיד יותר מהיריב וכזאת שתסב סיפוק והנאה לאוהדי מכבי שעריים. שחקנים שיבינו שהם נמצאים באחד המועדונים הגדולים בליגה א' וזאת תהא זכות בעבורם ללבוש את חולצת וסמל המועדון. לגבי המטרות, נהיה חכמים יותר תוך כדי תנועה", הדגיש המאמן.
מכבי שעריים בעונה החולפת (יונתן גינזבורג)"אנחנו עובדים לילות כימים לחיזוק הקבוצה. תהיה קבוצה כמעט חדשה מהעונה הקודמת ואנחנו מרכיבים את הסגל במחשבה רבה ומשתדלים להיות מדויקים בבחירת השחקנים שלנו. יהיה שילוב של שחקנים יותר מנוסים ושחקנים צעירים. אנחנו נדע לעשות את האיזון הנכון בבחירת הסגל ובהתאם לתקציב הקבוצה. אנחנו מאוד סבלניים ונבנה בסוף בדיוק את מה שאנחנו רוצים".
קריספין התייחס להכנה: "בשלב זה חתומים בקבוצה משה דבורה ועומר משאללה. אליהם מצטרפים עמית שפירא ועוד שלושה שחקנים שסיימו גיל נוער וממשיכים לקבוצת הבוגרים. בנוסף, אנחנו נמצאים במשא ומתן מתקדם עם כמה שחקנים ועד לפתיחת האימונים יהיו עוד כמה החתמות. בשבוע שעבר ערכנו יומיים של מבחנים והגיעו בסך הכל כ-80 שחקנים מכל רחבי הארץ וזאת לאחר עבודת שטח טובה של הצוות שלי. מהם לקחנו כ-14 שחקנים לאימון הפתיחה ומי שימשיך להרשים אותנו יצורף לסגל באופן רשמי".
אורן קריספין (משה חרמון)לגבי הסיום באילת בעונה החולפת, שלא היה נראה טוב. "אני ממש לא עזבתי בטריקת דלת את בני אילת. הגענו למצב שאנחנו מתאמנים כל השבוע עם עשרה שחקנים ושוער אחד, וכאחד ששואף למקצוענות ורצינות לא יכולתי להשלים עם המצב הזה. הקש ששבר את גב הגמל מבחינתי היה רצון ההנהלה לשחרר עוד שלושה שחקנים על אף הסגל הקצר מאוד. במשך שבועיים ניסית לדבר עם מי שצריך וברגע שהבנתי שזה מה יש בחרתי לזוז הצידה והודעתי לשחקנים בצורה מסודרת על סיום דרכי".
המאמן החדש של שעריים סיכם: "אני מאוד גאה על התקופה שלי באילת, הגעתי כאשר לקבוצה היו חמש נקודות וסיכוי כמעט אפסי להישאר בליגה. הבאתי איתי תשעה שחקנים מאזור המרכז לאילת ומי שיודע כמה זה קשה להביא שחקנים לאילת יודע על מה אני מדבר. עשינו רצף מצוין, צברנו 16 נקודות בתקופה קצרה, ואני שמח שבסופו של יום הקבוצה והשחקנים שהבאתי איתי לשם ידעו לסיים את המשימה בצורה הטובה ביותר ולהשאיר את בני אילת בליגה א'".