חמש שנים אחרי שצולם לראשונה עם חולצת ברצלונה, אוסמן דמבלה חתם רשמית מחדש במועדון הקטלוני כשחקן חופשי על חוזה לשתי עונות נוספות. זה לא היה פשוט, כאשר אחרי שכבר היה נראה שהצרפתי בדרך החוצה, הגיעה התפנית שעל רובה אם לא כולה חתום צ’אבי, שנלחם על שירותיו של הקיצוני עד שלבסוף הצליח להשאירו. הנה השתלשלות האירועים.
דצמבר 2020 – המו"מ מתחיל
שנה וחצי לפני שהחוזה של דמבלה מסתיים, בארסה החלה במגעים להארכת ההתקשרות עמו. ההנהלה השקיעה לא מעט כסף ברכישתו מדרוטמונד וכן במשכורתו המכובדת ולא רצתה שהוא יעזוב בקיץ 2022 בחינם. בשלב הזה, שני הצדדים היו אופטימיים לגבי העסקה, זאת למרות שתנאיו של הצרפתי היו פחות טובים מהחוזה שחתם עליו כשהגיע למועדון.
19 ביוני 2021 – הפציעה שטרפה את הקלפים
לז’ואן לאפורטה היה קו מחשבה מאוד ברור: אם דמבלה לא יאריך חוזה – הוא יימכר. כמה קבוצות גדולות חשקו בשחקן הכנף המוכשר וברצלונה הייתה זקוקה לכסף, ככה שלא מן הנמנע שהקטלונים היו מעדיפים להיפרד ממנו ולהגדיל את קופת המועדון. אלא שאז כזכור הגיעה הפציעה ביורו מול הונגריה בשלב הבתים, שהשביתה את הצרפתי עד נובמבר וכמובן מנעה מעבר אפשרי לקבוצה אחרת באותו הקיץ.
דידייה דשאן ואוסמן דמבלה (רויטרס)8 בנובמבר 2021 – צ'אבי נכנס לתמונה
"אוסמן עשוי להיות הכדורגלן הטוב בעולם בעמדה שלו. חשוב שתהיה לו מנטליות מנצחת. כן, חידושו הוא בראש סדר העדיפויות עבורי”, אמר המאמן החדש, שלא יכול היה להיות ברור יותר בהצגתו בברצלונה. לא היה לו ספק שהצרפתי צריך להיות אחד מאבני היסוד של הפרויקט שלו והוא הראה זאת כבר מתחילת הדרך, הוא נתן לו את קרדיט וחילק לו מחמאות רבות. לאט לאט החל הצרפתי לתפוס את מרכז הבמה ולהראות סימנים לאיכות העצומה שלו. "בסדר, אני ארשום את זה", אמר לאפורטה בציניות כשצ'אבי ביקש ממנו בפומבי להמשיך עם מספר 7 שלו.
צ'אבי. תפנית בעלילה (רויטרס)20 בינואר 2022 – ה”מהלך המלוכלך” של אלמאן
למרות שדמבלה חזר לחייך בברצלונה, וזו הייתה מרוצה משירותיו, הצדדים לא התקרבו אפילו לא במילימטר אחד לסיכום על הארכת החוזה. איש ההנהלה דיבר בסרטון שהופץ ברשתות ואמר: “לנו נראה ברור שהשחקן אינו מעוניין להמשיך בקבוצה ולא מחויב לפרויקט העתידי שלנו. אמרנו לו לחפש קבוצה, אנחנו רוצים רק שחקנים מחויבים ומקווים שההעברה תתבצע לפני ה-31 לחודש”.
ג'ורדי קרויף לאפורטה אלמאן צ'אבי (טוויטר)5 בפברואר 2022 – כוחו של מאמן
בארסה לא הייתה במצב מזהיר מבחינה מקצועית ונאבקה על מקום בטופ 4 על מנת להבטיח מקום בליגת האלופות בעונה הבאה. במצב שכזה, היא לא הייתה יכולה להרשות לעצמה לספסל את הכוכב הצרפתי והייתה זקוקה לכל מה שיש לה. לאפורטה ואלמאן נכנעו ללחץ של צ’אבי ואכן דמבלה עמד לרשותו של המאמן. הקיצוני גמל למאמנו כהלכה, נתן את התקופה הטובה שלו בקאמפ נואו, הראה לכולם מה יש לו ברגליים והוכיח שהוא יכול להיות “הטוב בעולם בעמדה שלו”, כפי שחזה המאמן.
צ'אבי. האמין בו (La Liga)30 ביוני 2022 – פרידה שנראתה אמיתית
למרות היכולת הטובה, פג תוקף החוזה. אחרי משא ומתן לא מוצלח, דמבלה לא קיבל את הצעת ברצלונה ושום דבר כבר לא יכולה היה למנוע מהשחקן להפוך לחופשי. למרות שהצדדים לא הגיעו להסכמה, החשבונות של בארסה ברשתות לא העלו פוסט פרידה.
אוסמן דמבלה. כבר הפך לשחקן חופשי (רויטרס)10 ביולי 2022 – סוף טוב הכל טוב
דמבלה סיים את חופשתו וכל הסימנים הראו שהוא ימשיך בבארסה למרות שקיבל בעל פה הצעה נמוכה מזו שהוצעה לו מקבוצות אחרות. ארבעה ימים לאחר מכן, הוא חתם רשמית על החוזה. עכשיו, חובת ההוכחה היא על השחקן, שבסוף החוזה החדש יהיה כבר בן 27 והחוזה הקיים עשוי להיות האחרון שלו בקריירה בברצלונה.
למה לבחור? דמבלה וראפיניה יחד בבארסה