פרנססק ארנאו, שוער העבר של ברצלונה, התאבד במאי 2021. לטרגדיה הזו הייתה השפעה לא צפויה על הקריירה של של פייר קורנו, מגן הרכש המיועד של מכבי חיפה. ארנאו, שכיהן בשנתיים האחרונות לחייו כמנהל הספורטיבי של ריאל אוביידו בליגה השנייה בספרד, סימן את תומאס סאנצ’ס כמגן השמאלי המיועד של אוביידו בקיץ שעבר, וסיכם את תנאי החתמתו כשחקן חופשי, אך לא הספיק להשלים את המהלך לפני מותו.
לרובן רייס, שהחליף אותו בתפקיד בנסיבות העצובות, היו תוכניות אחרות – הוא רצה להביא למועדון את קורנו, אשר בדיוק חווה ירידה לליגה השלישית עם סבאדל, והיה פנוי אף הוא ללא תמורה. היכולות ההתקפיות שלו הרשימו את הבוס החדש, וכעת שניהם עשויים להרוויח מכך. רייס קיבל קידום משמעותי ומונה למאמן הספורטיבי של חטאפה, בעוד קורנו עשוי לצאת להרפתקה ראשונה בחייו בליגה בכירה, בגיל 25.
למעשה, גם הליגה השנייה היוותה חלום רחוק ולא לגמרי אפשרי עבור הצרפתי במשך שנים ארוכות. הוא גדל באקדמיה של מונפלייה, חגג כנער צעיר על תקן אוהד את הזכייה הסנסציונית באליפות ב-2012, והשתוקק ללכת בעקבות הגיבורים הגדולים, אך זה לא עלה בידו. הוא השתלב רק בקבוצת המילואים, איתה חווה ירידה טראומטית מהליגה הרביעית לחמישית בגיל 18, ובחלוף שנה נוספת נדד למילואים של דיז’ון, גם כן בליגה החמישית – זה אפילו היה סוג של צעד אחורה.
השינוי החשוב בחייו הגיע בגיל 20, כאשר סוכנו ארגן לו איכשהו מבדקים במיורקה. קורנו הרשים והוחתם, אבל שובץ שוב רק לקבוצת המילואים. המועדון לא ממש ידע מה לעשות איתו, ולכן הוא נדד בהשאלות משונות ומגוונות ברחבי ספרד. בקיץ 2019, אחרי עונה לא רעה במדי ליננסה בליגה השלישית, הוא נשלח לחצי שנה לאוביידו – ושובץ גם שם, באופן ביזארי למדי, בקבוצת המילואים.
אין הגיון רב מדי להביא שחקנים זרים בהשאלה לקבוצה שאמורה להעניק ניסיון התחלתי לבוגרי האקדמיה, אבל זה מה שקרה – וקורנו התחבר היטב לאוהדים בחבל אסטוריאס. “פייר הגיע למספר חודשים בלבד, ועזב לטובת השאלה באיביזה באמצע העונה, אבל השאיר רושם טוב מאוד. הצטערנו שהוא לא נשאר. ואז, בחלוף שנה וחצי, הוא חזר לפתע”, מספר העיתונאי המקומי נאצ’ו אספארן.
כאשר שב קורנו למועדון בו הרגיש בבית, הוא עשה זאת על תקן שחקן הרבה יותר לגיטימי. משחקים מוצלחים באיביזה אפשרו לו להגשים את השאיפה הגדולה לחתום בליגה השנייה. סבאדל, שבדיוק עלתה לשם, חיפשה מגן שמאלי והימרה על הצרפתי. “אעשה הכל כדי לתרום ולהוכיח את עצמי”, הוא הצהיר אז – ואכן עשה עבודה יסודית מאוד לאורך האגף, במיוחד בכל הקשור להתקפה. עם 7 בישולים, הוא דורג בצמרת הגבוהה בליגה כולה, והיה אחראי לאחוז נכבד מ-40 השערים שהבקיעה הקבוצה – מה גם שחבריו אף נטו לבזבז את המצבים שהוא סידר להם.
פייר קורנו (הטוויטר של מיורקה)ואולם, באופן מצער, מאמצים אלה לא הספיקו כדי למנוע ירידה, על חודה של נקודה. התסריט הזה היה עלול לגרור את קורנו בחזרה לליגה השלישית, ואולי לחסל סופית את סיכוייו לעשות משהו משמעותי בקריירה, אבל מינויו של רייס למנהל הספורטיבי של אוביידו שינה את התמונה. כולם קיבלו אותו בזרועות פתוחות, והוא הפך מיידית לשחקן חשוב במערך של המאמן חוסה אנחל סיגנדה – חלוץ אתלטיק בילבאו בשנות ה-90, ששיחק פעמיים בנבחרת ספרד.
גם הפעם ציפתה לו אכזבה בסיומת דרמטית, אך מסוג אחר לגמרי, כי אוביידו נאבקה על העלייה. מדובר במועדון ותיק עם מורשת מפוארת לפי ראות עיניו, וההיעדרות מהליגה הראשונה מאז 2001 מרגישה כמו נצח. במהלך תקופה זו היא אף הייתה קרובה לפשיטת רגל, והאוהדים אספו כסף על מנת למנוע זאת. היה לזה גם היבט חיובי – ומאז נמצא המועדון בבעלות הקהל, והסיפור הפיקנטי הזה הפך את אוביידו לחביבת הקהל הניטרלי ברחבי המדינה.
רבים ייחלו להצלחתה בניסיונה לחזור למקומה הטבעי – והתאכזבו כאשר היא פספסה את הכרטיס בפלייאוף רק בגלל מאזן נחות במפגשים הישירים עם ג’ירונה, שתפסה את המקום השישי על חשבונה – ועלתה בסופו של דבר. הפסד מורט עצבים בלאס פלמאס במחזור הלפני האחרון חרץ את גורלה של אוביידו, והצרפתי המתוסכל אף ספג אז כרטיס אדום בדקת הסיום.
פייר קורנו הפך לשחקן חשוב באוביידו (צילום מסך)ההזדהות הזו אומרת לא מעט. קורנו הוא שחקן פופולרי באוביידו, והמוטיבציה הגבוהה שלו מוצאת חן בעיני הקהל. יכולתו ההתקפית בולטת מאוד – הוא אחד המגנים התוקפים ביותר בליגה הספרדית השנייה, גם אם על הנייר הסתכם המאזן הסטטיסטי שלו בעונה החולפת ב-3 בישולים בלבד. מאידך, בתפקידו העיקרי כשחקן הגנה הוא עדיין לא מצטיין, העמידה הטקטית שלו לא מושלמת בלשון המעטה, והוא אף מבצע יותר מדי עבירות.
“הקבוצה משלמת על הטעויות שלו”
“קורנו הוא מגן עם מאפיינים של קיצוני. הוא מהיר, טכני, פורץ לאורך האגף ויודע לספק כדורי רוחב טובים. בצד השני, משלמת הקבוצה את המחיר על הטעויות שלו בהגנה. יש לו עוד פוטנציאל רב לשיפור, ובינתיים הוא לא ממש מוכן לשחק בליגה הספרדית הראשונה”, אומר אספארן. “הוא השחקן המהיר ביותר של הקבוצה, ויש לו יכולת סוחפת בחוד, אבל לטעמי לא ניתן להגדיר אותו כאחד המגנים הטובים בליגה השנייה”, טוען העיתונאי צ’יסקו גרסיה.
פייר קורנו (הטוויטר של איביזה)מריה סוארס, שמסקרת את ריאל אוביידו עבור שני עיתונים מקומיים, מספרת: “פייר הוא בחור צנוע ונעים, שלא מרבה לדבר, וכמעט ולא התראיין בשתי הקדנציות שלו כאן. כושרו השתפר במהלך העונה, ובטחונו העצמי התחזק. יש לו הגבהות טובות, אבל הוא צריך להשתפר בשמירה על שחקני יריב באגף שלו”.
המסקנה, אם כך, ברורה למדי. אם תחתים את קורנו, תקבל מכבי חיפה מגן עם מוטיבציה גבוהה מאוד, שיהיה נחוש להצליח בליגה הבכירה לראשונה בחייו. יש לו אופי נוח, המון נחישות, וגם סבלנות לחכות להתפתחויות חיוביות בקריירה. הוא בהחלט עשוי להיות מהנה לצפייה בכל הקשור ליכולות התקפיות. עם זאת, חוסר הניסיון מול יריבות חזקות באמת וכישורים בעייתיים בעורף הופכים את קורנו לשחקן פרובלמטי מאוד בזירה הבינלאומית, ובמיוחד בליגת האלופות. הוא אפילו לא התקרב למעמדים כאלה במהלך חייו, וייתכן שאין לו כישורים בסיסיים על מנת להצליח בהם.