המאבק עדיין פתוח: ליברפול ניצחה ונצמדה לסיטי

מאבק האליפות בפרמייר ליג הגיעה לשיאו. רגע לפני מחזור הנעילה הפער בצמרת בין מנצ’סטר סיטי לליברפול עומד על נקודה אחת בלבד, אחרי שהמייטי רדס ניצחו הערב (שלישי) 1:2 את סאות’המפטון. ניית’ן רדמונד בשער נהדר העלה את הקדושים ליתרון מפתיע כבר אחרי 13 דקות, אך טקומי מינאמינו השווה עוד במחצית הראשונה וג’ואל מאטיפ השלים את המהפך בשנייה.

כעת, כאמור, הפער בצמרת הצטמק לנקודה בלבד. מנצ’סטר סיטי תארח באתיחאד את אסטון וילה, בעוד ליברפול תשוב לאנפילד ותפגוש את וולבס. קבוצתו של יורגן קלופ זקוקה לניצחון ותקווה שסטיבן ג’רארד, הקפטן המיתולוגי שלה ומאמן וילה בהווה, יוציא נקודות מול החבורה של פפ גווארדיולה. מי יודע, אולי ג’רארד, שכשחקן לא הצליח לזכות באליפות עם הרדס, יעניק להם את התואר כמאמן באסטון וילה.

ליברפול שלטה לחלוטין מהרגע הראשון, אבל דווקא סאות’המפטון עקצה ראשונה. בדקה ה-13 ניית’ן רדמונד עם בעיטה מסובבת מקצה הרחבה, מצא את החיבורים של אליסון וקבע 0:1 מפתיע לקדושים. האורחים היו עדיפים בכמה רמות ולבסוף הצדק נעשה. בדקה ה-27 טקומי מינאמינו השלים מבצע קבוצתי עם בעיטה אדירה לרשת הגבוהה והקבוצות ירדו להפסקה ב-1:1, אחרי מחצית חד צדדית לטובתה של ליברפול.

שחקני ליברפול חוגגים (רויטרס)

בפתיחת המחצית השנייה הוחלף ג’ו גומז, שנפצע והצטרף לרשימת הפצועים הארוכה גם כך של יורגן קלופ. ככל שחלפו הדקות ליברפול הלכה ונחלשה, אבל גם המארחת לא הייתה קרובה לסכן את אליסון. המאמן הגרמני ביצע שינויים בהתקפה כדי להעיר את המשחק ובדקה ה-67 קיבל את מבוקשו. כדור קרן הורחק לא טוב וג’ואל מאטיפ נגח לרשת של מקארת’י והשלים מהפך. עד הסיום האורחים שמרו על התוצאה וניצחו 1:2 שצימק את הפער מהפסגה לנקודה בלבד.