מכבי תל אביב והפועל תל אביב יפגשו הערב (חמישי, 21:10) לדרבי הרביעי של העונה בפתיחת סדרת הפלייאוף המרתקת של ליגת ווינר סל. האדומים של דני פרנקו ניצחו בשלושת המפגשים הקודמים שהובילו לזעזוע על הקווים אצל אלופת המדינה, בשלושת המפגשים הקודמים הייתה זו הפועל תל אביב שהובילה בתום המחצית הראשונה וגם בתום 40 דקות של כדורסל, הסגל של מכבי תל אביב היה שונה בכל אחד מהמפגשים הקודמים בין הקבוצות וכך יהיה גם הערב.
העוגנים של הפועל תל אביב היו בראש ובראשונה ג'ייקובן בראון, ג'יי פי טוקוטו, ג'יימס יאנג ועידן זלמנסון. ניהול המשחק של הראשון והשני, הקליעה מבחוץ של השלישי והרביעי עשו את ההבדל בסופו של דבר - שהיה שווה ניצחונות בשני המפגשים הראשונים. במשחק השלישי ג'וש אוונס כבר הפך להיות האקס פקטור כשאלופת המדינה לא הצליחה לעצור את הנזק שאוונס עשה לה בפיק נ' רול.
המשותף לשלושת המפגשים הקודמים הוא גם מה שיעשה את המפגש הרביעי וכפועל יוצא את הסדרה כולה לשונה לחלוטין הוא אנטה ז'יז'יץ', או למעשה חסרונו של הביג מאן שלראשונה לא ישחק בדרבי התל אביבי העונה. מבחינת הזרים שנרשמו למשחקי הדרבי העונה, עד כה אלופת המדינה הלכה על קו קדמי שכלל את ז'יז'יץ' וג'יילן ריינולדס במפגש הראשון, ואת ז'יז'יץ' ואנג'לו קלויארו בשניים האחרים.
ג'יי פי טוקוטו מול אנג'לו קלויארו (לילך וויס-רוזנברג)הקו האחורי גם כן השתנה ממשחק למשחק כאשר בחצי גמר הגביע היה זה קיירי תומאס שנרשם למשחק, בעוד שג'יימס נאנאלי נרשם רק לדרבי הראשון. המצ'אפ לכל אורכה של הסדרה צפוי להיות מעניין מאין כמותו, והצד המנטלי צפוי להיות גולת הכותרת בסדרה הזו.
תחילה, אלופת המדינה משחקת ללא ז’ז’יץ’, שללא ספק נחשב לאחד העוגנים של הקבוצה בקו הקדמי. בנוסף, ישנו את העניין שהפועל מגיעה לסדרה כשהיא ניצחו כבר שלוש פעמים העונה את מכבי תל אביב, וזאת כאשר קבוצתו של אבי אבן, אז תחת יאניס ספרופולוס, לא הצליחה לייצר דומיננטיות ולא אחת מצאה את עצמה במצב רדיפה אחרי חניכיו של דני פרנקו.
אנטה ז'יז'יץ', ג'ייקובן בראון וג'יי פי טוקוטו נאבקים על הכדור (לילך וויס-רוזנברג)המפתחות לסדרה בראש ובראשונה הם הריכוז והריצה, במיוחד במשחק השלישי כשאלופת המדינה דווקא הצליחה לייצר יתרון במהלך המחצית הראשונה, חוסר ריכוז הוביל לחזרה של הפועל תל אביב ובעצם גם לכך שהקבוצה מהצד האדום של תל אביב הצליחה לסיים את המחצית ביתרון עם שלשה של איגור קולשוב, שיחד עם גיל בני ובר טימור יכולים להיות גם האקס פקטורים בסדרה הזו. ככל שהצהובים כחולים ירוצו וייצרו יותר פוזשנים כך ייטב מצבם.
המפתח השני קשור למהירות, ולא של משחק הריצה. בהתחשב בכך שג'יימס נאנאלי וג'יילן ריינולדס נרשמו לסדרה, חשוב מאוד שהם יעלו על לוח הנקודות כבר מהפתיחה, נקודות של נאנאלי משמעותן ריווח, נקודות של ריינולדס יכולות להפוך אותו לנשק מאוד בעייתי מבחינתה של הפועל תל אביב. אגב, כניסה מוקדמת של נאנאלי לעניינים, תסייע משמעותית להורדת העומס מקינאן אוואנס וסקוטי ווילבקין. מבחינה פיזית, להפועל יהיה יתרון במצב של מצ'אפ בין יאנג לנאנאלי, אך ככל שהצהובים כחולים יצליחו להפוך את יאנג לנטל בהגנה, כך הם ירוויחו.
קינן אוואנס וג'ייקובן בראון (לילך וויס-רוזנברג)המפתח השלישי ואולי הכי חשוב יהיה לערב את בראון כמה שיותר במהלכים הגנתיים, להריץ אותו מצד לצד, לעבור דרך חסימות מרובות היות והדבר שווה ערך לחמצן וחוסר בו מביא כבר לעייפות קבלת החלטות לא טובה, החטאות וכו'. בנוסף, יצטרכו להפוך את חייו של בר טימור לקשים יותר. מנגד, המפתחות של הפועל תל אביב לא כאלה שונים. בהגנה הם כמובן יצטרכו להאט את הקצב של יריבתם כמה שיותר, ומנגד לרוץ בעצמם, לייצר
האדומים צריכים מיס מאצ'ים ולתקוף אותם כמה שיותר נכון, להוציא מהמשחק את ריינולדס, קינאן אוואנס, נאנאלי ואת דריק ווילאימס. מפתח נוסף מבחינתה של הפועל תל אביב הוא העומק שהם יצטרכו לייצר היות ובסדרות, רוטציות קצרות לרוב לא עובדות, לכן פרנקו יהיה חייב גם את איגור קולשוב, ואת גיל בני ובעצם את כל מי שיוכל לתרום.
סקוטי ווילבקין מול איגור קולשוב (לילך וויס-רוזנברג)האקס פקטורים של ההתמודדות מהצד הצהוב צריכים להיות ג'ייק כהן, ג'ון דיברתולומאו ויפתח זיו. יכולת הקליעה של כהן מבחוץ יכולה לעשות את ההבדל, והיכולת של דיברתולומאו ללחוץ בהגנה והסייז והאתלטיות של זיו בהחלט יכולים לסייע.
מהצד האדום של תל אביב, אוונס הוא כמובן אחד השחקנים שיכולים לעשות את ההבדל כפי שקרה בגביע המדינה, והוא יצטרך לעשות זאת מול רומן סורקין, ג'ייק כהן ושות'. השניים הנוספים הם טימור וקולשוב שכבר אוזכרו מעלה ומסיבות ברורות, על הנייר יכולות הקליעה של האחרון וניהול המשחק של הראשון, כמו גם הניסיון, בהחלט יכולים להוכיח את עצמם כיקרים מפז.
רומן סורקין מתחת לסל (לילך וויס-רוזנברג)