בפעם השנייה בארבע עונות: המסע של המלאבסים בליגת העל הסתיים עם הפסד 1:0 להפועל ירושלים שהבטיחה הישארות. אגאדה (37) הכריע, שער של אליהו נפסל
זהו, זה נגמר: בפעם השנייה בארבע העונות האחרונות והשלישית בעשור האחרון, מכבי פתח תקווה שוב ירדה לליגה הלאומית. המסע של המלאבסים, שאכזבו מאוד העונה ועשו הרבה טעויות בבניית הסגל שלהם, הגיע לסיום אחרי עונה חלשה מאוד שכללה חילופים של שלושה מאמנים. ואת האמת? כנראה שזה היה המתכון עבור הירידה של המועדון הגדול הזה בחזרה לליגה השנייה. זה הגיע הערב (ראשון), עם הפסד 1:0 להפועל ירושלים, במשחק בו עומר גולן וחניכיו לא היוו יריב ראוי מספיק לקבוצה מהבירה והפסידו בצדק.
החבורה של זיו אריה יכולה להיות מאוד גאה בעצמה. היא חוותה עונת התאקלמות לא פשוטה בליגת העל, אבל עם הרבה אופי ודבקות בעקרונות המשחק שלה, הציגה עליונות במחזורי הסיום על פני פ”ת ונוף הגליל ותמשיך לעונה נוספת בליגה הבכירה. כמו רוב משחקי התחתית בליגה שלנו, גם הפעם הדרמה הייתה בשיאה כאשר בדקה ה-82 ינון אליהו כבר כבש שער שוויון שהיה אמור להשאיר את המלאבסים בליגה לפחות לעוד מחזור, אך הגול נפסל לאחר בדיקה חוזרת ב-VAR.
המחצית הראשונה אופיינה במעמד צד אחד. ירושלים הגיעה משוחררת למשחק, תקפה וחיפשה כל הזמן את השער של אריק ינקו. מנגד, שחקניו של עומר גולן נראו רע מאוד, כשהיו כבדים ובעיקר הגיבו למתרחש. חניכיו של זיו אריה החמיצו והחמיצו עד לדקה ה-38, אז וויליאם אגאדה החליט שמספיק, ומקרוב ניצל דלילות ברחבת המלאבסים ובעט בעוצמה לרשת את היתרון הירושלמי. האדומים-שחורים המשיכו לסכן את שער האורחת ושמרו על היתרון שלהם עד ההפסקה.
גם במחצית השנייה הירושלמים נראו טוב, אך לא הצליחו להכפיל את היתרון. עומר גולן ביצע חילופים בשורות הקבוצה שלו וככל שעברו הדקות היא נראתה טוב יותר, בעיקר בזכות כניסתו של איתן אזולאי שהיה מצוין במרכז הקישור הכחול ונתקל ביום מעולה של אדביו אדליי. כאמור, בדקה ה-82 ינון אליהו כבר חשב שהציל את המצב, אך השופט גל לייבוביץ’ נשלח ל-VAR, שינה פסיקתו ופסל את השער שכבש המגן בעקבות עבירה של מרקוס דיניז ברחבת ירושלים.
מכבי פתח תקווה תצטרך לעשות חושבים לקראת העונה הבאה, כשאבי לוזון והצוות שלו יצטרכו להבין איך הם מחזירים את המועדון המפואר הזה כמה שיותר מהר למקום אליו הוא שייך וראוי. בינתיים, האוהדים שלהם לפחות יהנו מהדרבי הלוהט מול הפועל פ”ת, רק שזה יהיה במעמד קצת פחות יוקרתי, בליגה הלאומית.
