גמר ליגת האלופות מתקרב בצעדי ענק, והראשונה שקטפה את הכרטיס למעמד היוקרתי היא ליברפול, אשר ניצחה הערב (שלישי) 2:3 (2:5 בסיכום שני המשחקים) את ויאריאל באצטדיון לה סרמיקה, לאחר שהייתה בפיגור של שני שערים במחצית הראשונה במסגרת משחק הגומלין של חצי הגמר. יורגן קלופ רשם לעצמו נתון יוצא דופן, לאחר שהשלים העפלה שלישית לגמר הצ’מפיונס בתוך חמש שנים בלבד. שחקני הקבוצה המנצחת שיתפו את תחושותיהם בסיום המשחק.
מוחמד סאלח היה מאושר בסיום המשחק: “פעם שלישית בתוך חמש שנים שאנחנו מעפילים לגמר האלופות. וואו. כולם שמחים בחדר ההלבשה, אנחנו חייבים ליהנות מהרגע, אנחנו בגמר! נחגוג הלילה ומחר כבר נכונן למשחק הבא. המחצית הראשונה הייתה קשה, אבל בהפסקה המאמן דיבר איתנו. אנחנו דיברנו האחד עם השני. אנחנו קבוצה מהטופ העולמי וידענו שאנחנו יכולים לתקוף בחזרה, זה עשה את הניצחון להרבה יותר מרגש”.
“אני פשוט נותן הכל למען הקבוצה” המשיך הכוכב המצרי: “זכינו בתואר אחד, העפלנו לגמר הגביע האנגלי ועכשיו גם לגמר הצ’מפיונס. אני יודע מה אני רוצה בסוף העונה, הצבתי לעצמי מטרות עוד לפני תחילת העונה. יש לי ציפיות גבוהות מעצמי. טרם התחילה העונה, רציתי לכבוש 40 שערים ולהוסיף עוד 10 בישולים. אחרי שניצחנו את כל המשחקים בשלב הבתים, זה הרגע שהבנתי שנזכה במפעל העונה. אני רוצה את ריאל מדריד בגמר. הם כבר ניצחו אותנו בגמר, אז למה לא לשחק נגדם שוב?”.
מוחמד סלאח (רויטרס)מאמנה של ליברפול, יורגן קלופ, סיפר מה הוביל לדעתו לניצחון של קבוצתו: “יוצא מן הכלל, עשינו לעצמנו חיים קשים אבל הכל זה עניין של איך אתה מגיב. כבוד לויאריאל. הם הקשו עלינו מאוד. ידענו מה היו הדברים הלא טובים שלנו במחצית הראשונה, הם אומנם עשו מחצית נפלאה אבל הכי חשוב זה לדעת איך אתה מגיב. היינו יותר קומפקטיים במחצית השנייה. ניסינו לשחק על מסירות ארוכות בכוח, אבל ככה לא יוצרים מומנטום. אז חשבנו יחד, איך נצא למחצית השנייה חזקים יותר ואיך ננוע במגרש בצורה חכמה יותר”.
וירג’יל ואן דייק שיתף: “אנחנו חייבים ליהנות מהרגע הזה, בייחוד לאחר המשחק הקשה שעברנו נגד ניוקאסל. נהנה הלילה ולאחר מכן נתכונן להתמודדות נגד טוטנהאם. המאמן אמרנו לנו בהפסקה: “תשחקו בדרך של ליברפול”. היינו חייבים להראות עד כמה חשוב לנו להעפיל לגמר ליגת האלופות. שלטנו באופן מוחלט על המשחק במחצית השנייה”.
וירג'יל ואן דייק (רויטרס)מגנה של האורחים, טרנט אלכסנדר ארנולד, היה מרוצה: “לרגע אחד לא חשבנו שחצי גמר ליגת האלופות הולך להיות משימה קלה. לא שיחקנו כדורגל בחצי הראשון של המשחק. זה היה מאוד קשה, ציפינו לכך אבל לא יכלנו להתמודד עם זה. חישבנו מסלול מחדש במהלך המחצית, השתלטנו על המשחק במחצית השנייה ועשינו את מה שהיינו צריכים לעשות. סיימנו עם המשחק הזה ועכשיו הפנים לפאריס”.
גם כובש השער הראשון של האדומים, פאביניו, שיתף מה הוביל לניצחון: “ויאריאל נתנו את הכל במחצית הראשונה. ידענו שתחילת המשחק תהיה קשה ועד הדקה ה-20 זה הזמן הקריטי ביותר. הקהל היה מאחוריהם, זה היה קשוח. אבל כיאה לקבוצה גדולה, ידענו איך להגיב, ניסינו פשוט לשחק כדורגל ובכך לחזור ולשלוט במשחק. לפני שהחלטתי לבעוט, הייתי בטוח שסאדיו מאנה בנבדל, לכן העזתי לנסות”.
שילוב מושלם! שלג, גולשים ואבוקות בצבעים