מכבי חיפה תנסה היום (שבת, 17:30) להתקרב לעבר אליפות שנייה, הפעם מול מכבי נתניה של בני לם. כ-7,000 אוהדים ירוקים יתמקמו ביציע המזרחי באצטדיון שבשרון וינסו לדחוף את הקבוצה לבצע צעד נוסף לעבר המטרה הנוצצת.
מכבי חיפה: ג’וש כהן, מיקאל אלפונס, שון גולדברג, בוגדן פלאניץ’, סאן מנחם, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ’ירון שרי, עומר אצילי, דין דוד וגודסוויי דוניו.
הרכב נתניה: דני עמוס, שי קונסטנטין, רז שלמה, עמרי גאנדלמן, עדן קארצב, בוריס אינו, זלאטן שחוביץ’, פארפה גויאגון, פטריק טוואמסי, אמיר ברקוביץ’ ואיגור זלאטאנוביץ’.
לשער חוזר ג'וש כהן, שלגבי עתידו בעונה הבאה עדיין קיימת אי ודאות. נכון לעכשיו, השוער טרם הודיע לראשי המועדון אם יש בכוונתו להמשיך לעונה נוספת. במידה וכהן יחליט לעזוב לטובת מעבר ל-MLS, רועי משפתי עשוי להיות השוער הראשון.
בשורות האלופה משוכנעים שלמשפתי יש את כל המרכיבים לקבל את אפודת השוער הפותח ובמצב שכזה, יצטרך להחתים שוער ישראלי שישמש כגיבוי. בגלל המאבקים באירופה והאפשרות שמכבי חיפה תתמודד במוקדמות ליגת האלופות, בצוות המקצועי יודעים שיצטרכו להביא שוער לפחות ברמתו של משפתי, כדי ליצור תחרות בריאה על המקום בין הקורות. למועדון יש אמנם את איתמר ישראלי כשוער שלישי, אבל נראה שהדרכים בין הצדדים ייפרדו בתום העונה, למרות שלשוער יש חוזה גם לעונה הבאה. ישראלי עצמו שואף למצוא קבוצה בה יצבור דקות משחק כשוער הראשון.
בכר ואבו פאני לפני המשחק מול נתניהברק בכר אמר לקראת המשחק: “נשחק מול אחת הקבוצות הכי טובות בליגה. קבוצה דינמית, לוחצת והתקפית. אנחנו זוכרים את המשחק הקודם מולה, התקשנו והשוונו בסוף ובחלקים גדולים נתניה הייתה הרבה יותר טובה. נלמד מזה, צריכים לבוא מוכנים במאה אחוז מקצועית ומנטלית. להמשיך במומנטום מהמשחקים האחרונים, באותה גישה”.
אבו פאני הוסיף: “נתניה קבוצה קשה מאוד ומאומנת. נבוא לעשות את העבודה שלנו ולקחת שלוש נקודות. היציע יהיה מלא, נרצה לעשות לאוהדים טוב על הלב ולנצח”.