עונת היורוליג שנכנסת כעת לשלבי המכריעים לא דמתה לאף עונה שראינו לפניה בשנים האחרונות. ממגפה עולמית ששיתקה קבוצות ועד למלחמה באוקראינה כששינתה את אירופה, המפעל הבכיר נכנס לסחרור והצליח למרות הכול להישאר על הרגליים.
רגע לפני שתמונת העולות לחצי הגמר מתבהרת, בכלי התקשורת באירופה בחרו את שלושת השחקנים שצדו את העין בעונתם הראשון במפעל האירופי. עבור חלקם זוהי שנה ראשונה מחוץ לארצות הברית, עבור אחד זוהי עונת מקפצה בחזרה לליגה שמעבר לים, ועבור אחר מדובר בעונת פריצה מסחררת.
דוויין בייקון: 13.8 נקודות, 3.1 כדורים חוזרים, 41.7% לשלוש
עבור הכוכב של מונאקו, ההגדרה “רוקי” מעט משקרת, אפילו מעליבה. הסקורר המגוון שהגיע הקיץ לקבוצה מן הנסיכות הוא שם מוכר עבור עכברי הכדורסל וחובבי ה-NBA ברחבי העולם. כמו הרבה שחקנים מוכשרים אחרים, גם בייקון חווה את הליגה הטובה בעולם למשך מספר שנים אך לא הצליח לתקוע יתד, ונדד בין הקבוצות בליגה ובליגת הפיתוח.
הקיץ, לאחר ארבע שנים ומעל ל-200 משחקים מעבר לים, החליט הפורוורד המוכשר בן ה-26 לצאת לאירופה. עבור בייקון, בוגר אוניברסיטת פלורידה סטייט ותיכון “אוק היל” המפואר, הכישרון מעולם לא הועמד בספק, הבעיה הייתה למצוא את הסיטואציה המתאימה.
ההחלטה לנחות בריביירה הצרפתית, ולקבל הזדמנות אמיתית ראשונה להוביל קבוצה התבררה כנכונה בעבור בייקון, והן בעבור מונאקו שרשמה עונת בכורה מרשימה במפעל. ההחלטה להנחית את מייק ג’יימס לצד דוויין בייקון ולשלבם בקו אחורי עתיר כישרון הובילה את הקבוצה המפתיעה מצרפת כל הדרך לשלב שמונה הגדולות של היבשת.
מייק ג'יימס (האתר הרשמי של מונאקו)ג’וש נייבו: 8.8 נקודות, 6.2 כדורים חוזרים, 64.3% מהשדה
אם השם ג’וש נייבו מצלצל לכם מוכר, אתם כמובן לא טועים. הסנטר התזזיתי של ז’לגריס, כיכב במגרשי ארצנו רק לפני שנה בהפועל אילת, וכעת עושה את המעבר בהצלחה רבה ליורוליג.
לאורך שנים זרים באו לליגה הישראלית ופרצו הלאה לקבוצות גדולות בהרבה בזכות עונת משנות קריירה וסיפורו של בוגר טקסס A&M, אינו שונה בהרבה. סגנון המשחק האתלטי והמספרים המרשימים בקבוצה הדרומי סידרו לביג מן האמריקאי חוזה ראשון ביורוליג במועדון הפער מליטא.
עבור המועדון העונה הנוכחית לא התפתחה באופן חיובי, כשהקבוצה סיימה את העונה עם שמונה ניצחונות בלבד במפעל, אל עבור הסנטר האנרגטי מדובר בעונת פריצה אישית שהותירה חותם חיובי.
ג'וש ניבו במדי אילת (אורן בן חקון)ויקטור וומבניאמה: 6.5 נקודות, 3.8 כדורים חוזרים, 1.9 חסימות
נסיים עם השם החם של הכדורסל האירופאי בשנים האחרונות. ילד הפלא הצרפתי בן ה-18 בלבד, מסומן כבר מספר שנים כהבטחה גדולה וכפוטנציאל ריאלי לבחירת לוטרי גבוהה בדראפט, ברגע שיחליט להירשם עליו.
ההרי הציפיות והלחץ לא השפיעו על וומבניאמה הצעיר שרשם עונת בכורה נפלאה ביורוליג במדי ווילרבאן שהפכה בשנים האחרונות לחממה ובית גידול לשחקנים צעירים (כולל נועם יעקוב הישראלי), כשאגדת העבר טוני פארקר, מפקח על הכל מלמעלה.
הכישרון הצרפתי מגלם בדמותו את אחד המצרכים המבוקשים והנהדרים בקרב קבוצות וסקאואטים בליגה הטובה בעולם. שילוב מרשים של גובה (2.19), לצד זריזות ויכולת נפלאה להוריד כדור לרצפה ולצלוף מכל פינה על המגרש, הופכים את וומבניאמה הצעיר לאחד הכישרון הצעירים המרתקים שיצאו מהיבשת הישנה בשנים האחרונות בדרכם לכבוש את אמריקה.
צפו: מכבי ת"א מגיעה לאימון הקליעות