קיירי: האצבע המשולשת? לעזאזל, זה הפלייאוף

אם למישהו עוד היה ספק, הפלייאוף כאן - ובגדול. בוסטון עלתה ל-0:1 על ברוקלין עם ניצחון ביתי דרמטי 114:115 מסל של ג'ייסון טייטום עם הבאזר, אבל בסופו של דבר מי שגנב את ההצגה היה קיירי אירווינג. ולא בגלל מופע 39 הנקודות שלו, ש-18 מהן הגיעו ברבע הרביעי.

אירווינג נראה מניף אצבע משולשת לעבר קבוצה של אוהדי בוסטון בשני מקרים שונים לאורך המשחק והוא התייחס לכך בסיום: "מאיפה שאני מגיע, אני רגיל לכל השטויות והאנשים שיושבים קרוב - זה לא דבר חדש כשאני מגיע לאולם הזה, אבל את האנרגיה שיש להם בשבילי, תהיה לי גם בשבילם".

הגארד הוסיף על קבלת הפנים של הקהל: "זה לא כל האוהדים (שמתנהגים כך) ואני לא רוצה 'לתקוף' כל אוהד בוסטון. כשאנשים מתחילים לצעוק ולקלל, יש גבול כמה אתה יכול לספוג בתור שחקן. מצפים מאיתנו (השחקנים) להיות צייתנים, אבל לעזאזל, זה הפלייאוף. זה מה שזה. אני יודע למה לצפות כאן, אבל אני לא מרוכז בזה לגמרי. זה כיף".

בנטס לא ממש מודאגים מהשפעה אפשרית של האווירה העויינת על אירווינג. "הוא משחק את המשחק שלו ועושה מה שצריך", אמר קווין דוראנט, "הוא עדיין אותו שחקן, האוהדים הם חלק מהמשחק". המאמן סטיב נאש אמר: "אנחנו מדברים על שחקן שקלע סל אליפות, הוא שיחק במשחקים האולימפיים, היה באולסטאר, נבחר ל-MVP באולסטאר. אני לא יודע אם יש איזשהי אווירה שתערער אותו. הקהל לא פקטור עבורו".

בתוך כך, פורסמו המועמדים למצטייני העונה ב-NBA. יאניס אנטטוקומפו, ג'ואל אמביד וניקולה יוקיץ' מועמדים להיבחר ל-MVP; סקוטי בארנס, אוון מובלי וקייד קאנינגהאם לרוקי של השנה; ג'ה מוראנט, דז'ונטה מאריי ודריוס גרלאנד לשחקן המשתפר; קווין לאב, טיילר הירו וקאם ג'ונסון לשחקן השישי; מרכוס סמארט, מיקל ברידג'ס ורודי גובר לשחקן ההגנה; ומונטי וויליאמס, אריק ספולסטרה וטיילור ג'נקינס למאמן העונה.