מכבי תל אביב יצאה הערב (חמישי) למשחק חוץ אחרון בברצלונה לפני משחקי ההצלבה. למרות ההפסד 104:80 לצהובים והמשחקים האחרונים שיערכו מחר ביורוליג, ברצלונה הבטיחה לעצמה את המקום הראשון בטבלה לפני שלב הפלייאוף. אין כל ספק שמכבי הציגה עד הנחיתה בברצלונה שיפור ניכר ביכולתה ושינוי בצורת המשחק שלה. אבי אבן הצליח לשנות מן היסוד את כושרה של הקבוצה, את היכולת האישית של כל השחקנים, וביחד כולם הגיעו היום לברצלונה.
אז מכבי הציגה היום הצגת כדורסל מדהימה והיממה את ברצלונה עם ניצחון מדהים. נכון, ברצלונה חסרה מספר שחקנים, אבל גם הם לא היו עוזרים היום כי מתחילת המשחק ראינו את מכבי שוטפת את המגרש ורצה להתקפות מתפרצות כאילו היא במגרש הביתי בהיכל מנורה מבטחים. מכבי קלעה היום מבחוץ ומבפנים עם אחוזי קליעה מדהימים. כל שחקן שנכנס היום למגרש, להוציא את אנטה ז’יז’יץ’ היה יעיל ובלתי ניתן לעצירה.
אינני זוכר מכבי יעילה, מרשימה ומגובשת במשחק כזה מזה זמן רב וכל השבחים מגיעים לאבי אבן ולקבוצה. קודם כל, ההגנה עשתה עבודה נהדרת בעצירת תרגילי ההתקפה של ברצלונה, להוציא שתי התקפות שהסתיימו בספיגת בק דור. ניקולה מירוטיץ’ עבד קשה בשביל כל זריקה ואלכס אברינס שהתחיל עם שתי שלשות נעצר מיד לאחר מכן.
ג'יילן ריינולדס חוגג (ברצלונה)כל הכנסת כדור פנימה מצד ברצלונה נענתה בעצירת השחקן, מכבי חטפה כדורים שבארסה ניסתה להוציא כהרגלה פנימה והחוצה וגם ההתקפה העומדת נתנה היום משחק יעיל עם הצגת מסירות לשחקן החופשי. בנוסף, הסיומות היו מצוינות, אחוז הקליעה מהשלוש היה מדהים וחסר תקדים – 16 מ-26 (61.5 אחוזים) וגם אחוז הקליעות בכלל מהשדה היה מצוין – 36 מ-62 (58 אחוזים).
נכון, ג’יימס נאנלי שקיבל חיים חדשים מאז אבי אבן מונה למאמן וגם סקוטי ווילבקין היו מצוינים, היו צוברי הנקודות המובילים ויותר מכל קיבלו את מצבי הקליעה שלהם מתוך המשחק, אבל כמעט כל שחקן שעלה למגרש תרם ביכולת מצוינת. קינן אוואנס מראה עלייה בתפקודו כרכז יורוליג ממשחק למשחק, כאשר גם קיירי תומאס השתלב גם הוא היום בעיקר בחצי השני יחד עם דריק וויליאמס שנמצא גם הוא ביכולת קליעה מצוינת.
עם הרבה ביטחון, גם ג’יילן ריינולדס ואנג’לו קלויארו ביחד עשו עבודה נהדרת בדקות שלהם אבל מהתגובות שאני מקבל וממה שראינו היום, הייתה הנאה ונחת רוח מיפתח זיו ורומן סורקין שקיבלו הרבה דקות והראו ביטחון כל אחד בחלקו. יפתח זיו חטף את הכדורים לדאנטה אקסיום – שחקן שהובא לברצלונה מצמרת דראפט ה-NBA ונחשב לשחקן עם חמש שנות יורוליג, כאשר סורקין חסם, קלע וסיים מתחת לסל. סורקין קלע משלוש וזה לא בא על חשבון אף אחד. זה נוצר בתוך הרוטציה וזה היה ניצחון מרשים ומוחץ עם הוכחה לכושרה הטוב של מכבי כרגע.
ג'יימס נאנלי מול אלכס אברינס (ברצלונה)ועכשיו צריך לשמר את הכושר הזה כי אחרי שידעו מחר כנגד מי משחקים את ההצלבה, צריך מצד אחד ללמוד את הקבוצה היריבה ומצד שני צריך לשמר את הכושר הטוב, את השיפור בהגנה ואת השטף ההתקפי, כמו גם את משחק הריצה והמעבר והסגירה לרבאונד שהשתפרה.
נכון, בפלייאוף צריך הרבה שקט, הרבה נחישות ולהיות ביחד לכל אורך הסדרה. זה יתאפשר אחרי המשחקים של מחר והמשחק האחרון בבית נגד פנרבחצ’ה שאין לה על מה לשחק. אבי אבן יכול להיות מרוצה וגאה ברמת המשחק שהפגינה הקבוצה שלו היום ובעצם בכל המשחקים האחרונים, אבל עכשיו החוכמה היא לשמר את זה ולהיות בביטחון אבל לא לגלוש לביטחון יתר. אז, יצטרכו הצהובים לנסות לנצח את משחקי ההצלבה ללא יתרון ביתיות . נכון, היה קשה מאוד לעקוב אחרי המשחק כאשר פיגוע רצחני נוסף מתרחש ברחובות תל אביב וליבי עם הנפגעים ועם משפחותיהם.
יפתח זיו וסורקין בסיום