בדרך למטרה: מכבי חיפה ניצחה 0:2 את ב"ש
הירוקים השיגו ניצחון יוקרתי בזכות שערים גדולים של אבו פאני (61) ומנחם (80). אספרייה הורחק בהחלטה מפוקפקת (45+2). הפער בפסגה גדל לשבע נקודות
עכשיו אפשר להגיד באופן רשמי: מכבי חיפה בדרך לאליפות שנייה ברציפות. האלופה הגיעה למשחק העונה הערב (שני) בסמי עופר מול הפועל באר שבע במסגרת המחזור השני של הפלייאוף העליון במטרה ברורה לאותת לכולם שלמרות שלפני פתיחת הפלייאוף היא הייתה במיני משבר, היא שמה את הכל מאחור ובהחלט כך עשתה. הירוקים רשמו 0:2 נפלא ופתחו פער של שבע נקודות בפסגה, שמונה מחזורים לסיום העונה, ובעיקר הוכיחו לכולם שהם הקבוצה הטובה ביותר בישראל.
רגע לפני שריקת הפתיחה האדומים מהדרום ספגו מכה קשה כשניקיטה רוקאביצה נפצע בחימום ויוג’ין אנסה הוקפץ במקומו להרכב. המשחק נפתח בצורה אגרסיבית מאוד כששתי הקבוצות בעיקר שיחקו חזק ולא הגיעו לאף מצב. אחרי רבע שעה הירוקים התעוררו ואצילי, שהיה הפעיל ביותר בחצי הראשון מצא בכדור ענק את חזיזה שנבלם אצל אבו עביד. אצילי הגיע להזדמנות ענקית בעצמו אך נבלם אצל עומרי גלזר שרשם הצלה יפה.
רגע לפני הירידה להפסקה, הרגע המשמעותי במשחק הגיע וחבל שהוא היה צריך להגיע שוב דרך טעויות שיפוט. דנילו אספרייה נדחף על ידי רודריגס ומשום מה ספג בעצמו את הכרטיס הצהוב, הקולומביאני התעמת עם רודריגס וספק נגח בו, ואוראל גרינפלד בהחלטה שנויה במחלוקת הוציא לו כרטיס צהוב שני והרחיק אותו בתוך 10 שניות בלבד בהחלטה שבהחלט יכולה הייתה להימנע.
במחצית השנייה מכבי חיפה ניצלה בגדול את היתרון המספרי שלה. בדקה ה-60, צ’ירון שרי שחרר פצצה אדירה למשקוף ודקה לאחר מכן, מוחמד אבו פאני קיבל מסירה מרודריגס ושחרר כדור מדהים לפינה הרחוקה ולרשת. שער ענק של הקשר.
הירוקים המשיכו ללחוץ ובדקה ה-79 הכפילו את היתרון בדרך לניצחון יוקרתי, אך בעיקר הוכיחו איזה עומק אדיר יש להם. מחמוד ג’אבר המחליף מסר לעוד מחליף, סאן מנחם, ששחרר חץ אדיר לרשת והקפיץ את סמי עופר באוויר.
הירוקים יכולים היו לשלש ואף יותר מכך את התוצאה עד הסיום, אך לא השכילו לכבוש והסתפקו ב-0:2 נפלא. במחזור הבא מכבי חיפה תפגוש את מכבי ת”א אחרי שפתחה ממנה פער של 10 נקודות הערב. מנגד, ב”ש תנסה להתאושש על חשבון הפועל ת”א בטרנר.
