לאחר שהסיכויים לעלות לפלייאוף ה-NBA אבדו, דני אבדיה ו-וושינגטון וויזארדס התרסקו הערב (ראשון) 144:102 מול בוסטון סלטיקס, שהיו עדיפים לכל אורך ההתמודדות. על אף שהישראלי ספג עבירה שלישית עם תחילת הרבע השני, הוא סיים עם 10 נקודות (ארבע משבע מהשדה, שתי קליעות משלוש זריקות מהשלוש), הוסיף שלושה אסיסטים, חסימה אחת וריבאונד אחד ב-23 דקות, ובכך רשם משחק שישי מתוך שבע האחרונים שבהם הוא קולע בספרות כפולות.
קולדוואל-פופ (17 נק’) קלע את הנקודות הראשונות במשחק, אך הירוקים הפכו בזריזות ומאז רק הגדילו את היתרון. ג’יילן בראון (32 נק’) להט ברבע הראשון, איש סמית’ (16 נק’) השאיר את האדומים במשחק. אבדיה רשם חמש נקודות ושתי עבירות עם סיום הרבע. פייטון פריצ’רד (14 נק’) התעורר ברבע השני בזכות מגוון שלשות שהגדילו את היתרון של קבוצתו, קריסטפס פורזינגיס (17 נק’) השאיר את קבוצתו בחיים עם 70:59 בירידה למחצית.
כבר בפתיחת המחצית השנייה, היה אפשר לראות את הסיבה שהירוקים ממוקמים בצמרת טבלת המזרח. בראון המשיך ללהטט במטח שלשות, גראנט וויליאמס (16 נק’) בלט בצבע, בעוד דרק ווייט (17 נק’) המשיך את החגיגה, שחתמה את הרבע עם 79:104 ירוק. הישראלי שותף ברוב חלקי הרבע הרביעי שהיה כולו בגארבג’ טיים, אותו הוא סיים עם 10 נקודות ב-22 דקות משחק. כל שחקן עם גופייה ירוקה קלע, והיתרון רק גדל וגדל, עד שהוא נעצר ב-42 הפרש ובתוצאה 102:144 לבוסטון.
הניצחון של המקומיים העלה אותם אל המקום השני בטבלת המזרח של הליגה הטובה בעולם, על חשבונם של מילווקי, ובמאזן של 49 ניצחונות אל מול 30 הפסדים בלבד, הם יודעים שהעונה הזו יכולה להסתיים באליפות גדולה. קבוצתו של האנסלד ג’וניור ניסתה להחזיק מעמד במהלך שני הרבעים הראשונים, אך בסופו של דבר הקבוצה הטובה יותר ניצחה, ובגדול.
רבע ראשון: 22:35 לבוסטון
חמישיית בוסטון: מרקוס סמארט, ג’יילן בראון, ג’ייסון טייטום, האל הורפורד ודניאל טייס
חמישיית וושינגטון: תומאס סאטורנסקי, קורי קיספרט, קנטביוס קלדוואל-פופ, רוי האצ’ימורה וקריסטפס פורזינגיס
וס האנסלד ג'וניור (רויטרס)
אימה יודוקה (רויטרס)קלדוואל-פופ קלע את ארבע הנקודות הראשונות של המשחק. ג’יילן בראון ענה ב-11 נקודות רצופות. בראון המשיך את הרבע הנהדר שלו עם דאנק ענק. לאחר ארבע דקות, דני אבדיה עלה לשחק ומיד ביצע עבירה. איש סמית’ הרגיע עם שלשה. דרק ווייט החזיר עם צליפה מהקשת הנגדית. אבדיה קלע את שתי הנקודות הראשונות שלו. גראנט וויליאמס קלע חמש נקודות רצופות, אבדיה המשיך עם שלשה חשובה שצימקה את התוצאה ל-29:22. בראון קלע שתי נקודות נוספות וחתם את תוצאת הרבע הראשון – 22:35 לבוסטון.
דניאל טייס עולה לסל (רויטרס)רבע שני: 59-70 לבוסטון
גיל אנטוני קלע שלשה, איש סמית’ השלים מהלך של ארבע נקודות מנגד. פייטון פריצ’רד ענה בשלשה משלו. דקה בתוך הרבע, אבדיה רשם את עבירתו השלישית. סמית’ קלע לייאפ קל. פריצ’רד צלף שלשה נוספת ממרחק. קיספרט רשם דאנק גדול, וויליאמס צלף שלשה מנגד. ג’ייסון טייטם החזיר עם דאנק ענק משלו. מרקוס סמארט השלים ריצת 0:9 לאחר לייאפ קל, סמית’ ענה בקליעה מחצי מרחק. ווייט סחט פאול וסל אך החטיא מקו העונשין. וויליאמס הטביע וקבע יתרון של 12 נקודות. פורזינגיס ענה בשתי שלשות רצופות והוסיף שתי קליעות מקו העונשין , טייטם ענה בלייאפ וקבע 59-70 בתום המחצית הראשונה.
ג'ייסן טייטום קולע (רויטרס)רבע שלישי: 79-104 לבוסטון
סמארט, בראון וטייס פתחו את הרבע עם ריצת 0:10. קיספרט שם סוף לריצה עם לייאפ קל. בראון החזיר בשלשה מטווח רחוק, אך קולדוואל-פופ ענה בארבע רצופות. טייטום סיים מתפרצת חופשית לגמרי וקבע 21 הפרש ירוק. אבדיה חזר לפרקט חמש דקות לסיום הרבע. טייטום המשיך בעוד שלשה. אבדיה קלע לייאפ. ווייט ענה בשלשה משלו. בראון הגדיל עוד יותר את היתרון עם שתיים משתיים מקו העונשין. אבדיה רשם אסיסט גדול לגאפורט. הורפורד קלע שלשה שקבעה 76:100 למקומיים. הישראלי רשם בלוק הגנתי יפה. בראון קלע זריקה קשה מחצי מרחק וקבע יתרון של 25 הפרש עם סיום הרבע השלישי.
ג'יילן בראון מטביע (רויטרס)רבע רביעי: 102:144 לבוסטון
וויליאמס ופריצ’רד פתחו את הרבע האחרון עם שלוש שלשות רצופות שקבעו ריצת בזק של 0:9. אבדיה רשם אסיסט נהדר לגאפורט, בראון ענה בלייאפ מרשים, ווייט המשיך בשלשה. פריצ’רד השלים ריצה של 2:21 עוד מהרבע השלישי. ראול נטו קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק. קצה הספסל של האורחים עלו לגארבג’ טיים ומיעטו לקלוע. סמית’ צלף שלוש שלשות רצופות מנגד וקבע 96:134 ירוק, שרשמו בנוסף שיא עונתי עם 23 שלשות במשחק. נייסמית’ המשיך עם עוד אחת, ובסיום – 102:144 לבוסטון סלטיקס.
מרקוס סמארט על הפרקט (רויטרס)