רגע לפני שבית"ר ירושלים פותחת את הפלייאוף התחתון בסמי עופר במפגש הקריטי מול הפועל חיפה, התייצבו הבוקר (שישי) המאמן, יוסי אבוקסיס, והקשר, לירן רוטמן, למסיבת העיתונאים לקראת המפגש ביום ראשון בכרמל. רגע לפני האימון, קראו שחקני הקבוצה במגילה בבית וגן לכבוד חג הפורים.
מיד אחרי המסע”ת, במועדון קיבלו בשורות טובות שהגיעו אחרי בדיקת ה-CT שעבר ריצ’מונד בואצ’י, שנפצע מול מכבי חיפה. על פי הבדיקה, הגנאי לא סובל משבר ובמועדון מעריכים כי ישוב לפעילות בעוד שבועיים, אחרי הפגרה. גם ניב זריהן (רצועה פנימית בברך) ומקס גרצ׳קין (סדק בכף הרגל) ייעדרו מהמשחק ובמועדון מהבירה מקווים שיצליחו להכשירם לקראת מ.ס אשדוד אחרי הפגרה.
"אנחנו נכנסים לשלב שכל משחק הוא על שש נקודות בפלייאוף התחתון וכל משחק הולך להיות קריטי, הרבה בגלל היריבות במשחקים האחרונים כמו מכבי חיפה ומכבי תל אביב שהיה לנו מאוד קשה מולן, למרות היכולת הטובה. אנחנו חייבים להיות תכליתיים במשחקים האלה, גם מבחינת נקודת וגם מבחינת כיבוש שערים”, הסביר אבוקסיס.
המאמן הוסיף: "למרות התמיכה מהקהל והיכולת הטובה, אנחנו חייבים לכבוש שערים ואנחנו לא עושים את זה, זה יצטרך להשתפר. כמובן שגם הפציעה של בואצ'י לא תורמת, והחיסרון של ירדן שועה, כמו גם ניב שכנראה ייעדר. זה ממעט לנו את האפשרויות, אבל מי שיעלה על הדשא יצטרך לתת הכל כדי לנצח את המשחק הזה".
בית"ר ירושלים מתכוננת לפלייאוף התחתוןאבוקסיס התייחס גם לנקודות השיפור שנרשמו לדעתו קבוצה מאז הגיע: "קודם כל אני חושב שהשחקנים מאוד רוצים ונותנים בכל משחק עד הרגע האחרון את הכל, ואני גם אמרתי להם שאם נמשיך במגמה הזאת אנחנו בסוף גם נישאר בליגה. יש פה שחקנים טובים שאיבדו את הביטחון, אבל אני רואה רצון גדול והמון משמעת. אנחנו חייבים להיות יותר איכותיים בשליש האחרון של המגרש, זה האזור שמביאים ממנו נקודות. השחקנים מאורגנים וממושמעים ויש לנו את הדחיפה של הקהל".
שחקני בית"ר ירושלים (האתר הרשמי של בית"ר י-ם)לירן רוטמן סיפר: "בתור אחד שחווה את הפלייאוף התחתון וקרבות התחתית, אני יכול להגיד שזאת משימה לא פשוטה. למרות זאת, אני מאמין ומקווה שנצליח במשימה להישאר בליגה, אנחנו הבאנו את המועדון למצב הזה ואנחנו גם אלה שנוציא את הקבוצה מהמצב הזה".
בנוגע ליכולת ההתקפית הדלה שלו ושל חבריו, אמר: "אפשר לומר שאולי יש לנו קצת חוסר מזל ואנחנו חייבים לשפר את קבלת ההחלטות בחלק הקדמי. כן אפשר לראות במחזורים האחרונים קבוצה חזקה, קבוצה שעכשיו הולכת לבוא לפלייאוף התחתון בכל הכוח, ואני מאמין שאנחנו ניישם את זה גם בהתקפה".
לירן רוטמן (רפי בן חקון)"הפועל חיפה קבוצה טובה, אבל בכל זאת אנחנו בית"ר ירושלים ולא משנה באיזה מצב. אנחנו באים במטרה להביא את הנקודות הביתה, ומקווה ומאמין שנעשה את זה ונתקן את הטעויות מהמשחקים הקודמים", ציין רוטמן ביחס ליריבה ולא שכח כמובן להחמיא לקהל: "אין ספק שהקהל שלנו הוא קהל מיוחד, הקהל מספר אחד בארץ ובמיוחד בתקופה האחרונה. הקהל בא לתמוך ולעודד בכל משחק וזה דבר חשוב לנו מאוד, והוא קריטי לנו במאבקי התחתית. אנחנו מקווים לעשות תוצאה טובה ולהביא נחת לאוהדים שלנו".