2021 הייתה שנה קשה מאוד מבחינת רנאן לודי. לכאורה הוא דווקא היה צריך להיות מאושר – הרי אתלטיקו מדריד שלו זכתה באליפות ומיד לאחר מכן הוא נסע לראשונה לטורניר גדול עם נבחרת ברזיל וכיכב בדרך לגמר קופה אמריקה. אבל המציאות הייתה מדכאת.
אצל דייגו סימאונה איבד המגן השמאלי את המקום בהרכב, ואולי הוא קיבל מדליית זהב של אלוף ספרד ואפילו כבש שער חשוב במיוחד נגד אוססונה במחזור הלפני האחרון, אבל הרגיש שתרומתו פחותה בהשוואה לפוטנציאל. ובנבחרת, הטעות של לודי הייתה זו שאיפשרה לאנחל די מריה לברוח ולכבוש את שער הניצחון של ארגנטינה בגמר הקופה אמריקה בריו דה ז'ניירו. והאירוע הזה הפך את הכוכב הצעיר לשעיר לעזאזל בעיני התקשורת והאוהדים בארצו, וגרם למשבר אישי מהותי ביותר.
השבוע סיפר לודי את הכל בראיון חושפני לערוץ טלוויזיה במולדתו: "בכיתי המון. הראש שלי לא היה בסדר, היכולת שלי באתלטיקו ירדה, והבנתי שאני זקוק לעזרה פסיכולוגית. זה לא היה דכאון, אבל לא היה לי חשק להתאמן ולשחק. פניתי לאיש מקצוע, דיברנו על הכל, והורדתי את העול הזה מהכתפיים. היום אני ממשיך להיות בקשר עם הפסיכולוג הזה". באתלטיקו באמת התחילו לחשוש באותה תקופה לגורלו של לודי, כי זה ממש לא היה הכיוון הנכון.
רנאן לודי מנסה לעצור את רודריגו דה פול בגמר הקופה אמריקה (רויטרס)המחמאה מפיליפה לואיז, הקושי עם שינוי המערך וההצלה הלא צפויה
כשהוחתם מאתלטיקו פרנאנסה בקיץ 2019 תמורת 20 מיליון אירו, הוא נחשב להבטחה גדולה מאוד בברזיל, גם אם באירופה האוהד הממוצע הכיר אותו פחות. הוא הובא למדריד על מנת לרשת את פיליפה לואיז, המגן השמאלי המיתולוגי שעשה חיים משוגעים תחת הדרכתו של סימאונה, ונחשב לעילוי אדיר בקרב האוהדים. לכן, כשהכריז לואיז עצמו שהוא מאמין שלודי יהפוך למגן הטוב ביותר בתולדות אתלטיקו, זו הייתה מחמאה אדירה. היא שמה את רנאן הצעיר באור הזרקורים, הציפיות עלו בהתאם – ובעונת הבכורה הוא בהחלט עמד בהן.
זו הייתה תקופה חלומית מבחינה אישית, במיוחד בליגת האלופות, שם בישל שער ניצחון מול לברקוזן וחווה רגע שיא אישי כשנבחר לאיש המשחק בניצחון 0:1 על ליברפול בשמינית גמר ליגת האלופות, בזכות ההתמודדות המופתית באגף מול מוחמד סלאח וטרנט אלכסנדר-ארנולד. "פעם שמעתי את המנון ליגת האלופות בטלוויזיה, ועכשיו אני חלק ממנה", הוא אמר אז בגאווה. אתלטיקו הדיחה את האדומים, וגם אם הקורונה עצרה מעט את התנופה, הרגיש לודי על הגל. הוא היה אמור להגשים את הנבואה היומרנית של לואיז.
רנאן לודי חוגג בעונה הראשונה באתלטיקו (רויטרס)אלא שאז חלה תפנית בעייתית מאוד מבחינתו. במקום ה-2-4-4 המסורתי והמוכר, בו הצטיין בזמנו גם פיליפה לואיז, עבר סימאונה לרוב ל-2-5-3, והעדיף שחקן התקפי מובהק ששולט באגף – בדרך כלל היה זה יאניק קראסקו משמאל, וגם תומא למאר שולב שם לעתים. במערך זה פחת חלקו של לודי באופן מהותי, והוא הושב על הספסל על בסיס שבועי, גם אם הקפיד לעבוד קשה באימונים. הסיטואציה הלא צפויה הותירה אותו נבוך, והפיאסקו בגמר הקופה אמריקה החמיר מאוד את המצב. לא יהיה מוגזם לומר שלודי שקל את עתידו באתלטיקו בחודשי הסתיו.
תפנית נוספת קרתה בחייו בעיקר בזכות העצבים הרופפים של קראסקו. במחזור הנעילה בשלב הבתים של הצ’מפיונס, כשאתלטיקו הייתה זקוקה לניצחון בפורטו והשיגה אותו, היכה הקיצוני הבלגי את אוטאביו, ספג כרטיס אדום והושעה משלושה משחקים. לכן, לקראת המשחק הגדול מול מנצ'סטר יונייטד בשמינית גמר ליגת האלופות, החליט צ'ולו להמר על לודי באגף. ההברקה הזו תרמה המון לקבוצה, וסייעה לה להעפיל לרבע הגמר על חשבון השדים האדומים.
דייגו סימאונה (רויטרס)צמד ראשון בקריירה, שער ראשון בנגיחה והתחלה מושלמת ל-2022
"אני לא מכיר את העמדה הזו, אבל אשמח ללמוד", אמר המגן. בילדותו הוא הרבה לשחקן כחלוץ ולכן יש לו בעיטה לא רעה וגם כדרור מצוין תוך כדי ריצה. תוסיפו מהירות ונחישות, ותקבלו שחקן שמתאים מאוד לבצע את המשימות ההתקפיות וההגנתיות לדרישתו של סימאונה. ואכן, זה התחיל לפני שלושה שבועות בבישול לז'ואאו פליקס כבר בפתיחת המשחק הראשון בשמינית הגמר. אנתוני אלנגה השווה בדקות הסיום כאשר לודי כבר הוחלף, וזה נגמר בתיקו 1:1, אבל בשורה התחתונה היה זה אחד המשחקים המשובחים ביותר של הברזילאי בפסי אדום-לבן.
התנופה הזו נמשכה במשחק הליגה מיד לאחר מכן, ולודי השלים צמד ראשון בקריירה ב-0:2 על סלטה ויגו. מאז 2006 לא היה באתלטיקו מגן שהבקיע פעמיים במשחק כלשהו, גם אם בימים אלה כבר לא ממש מדויק להגדיר את לודי כמגן. בכל הקריירה הקודמת שלו בקבוצה היו לו שני שערים – וכעת המאזן הוכפל. "אני מאושר בשביל רנאן כי זה כל-כך מגיע לו. הוא אף פעם לא ויתר והמשיך להשקיע גם כשלא שיחק בהרכב. הוא צנוע וממושמע, ועושה תמיד את המקסימום. אני מאמין שכדורגל מתגמל את אלה שעובדים קשה, ולודי עובד קשה מאוד למען ההצלחה שלו", אמר אז סימאונה.
רנאן לודי חוגג (רויטרס)עונה מתסכלת הפכה לפתע לתקופה מלהיבה מאוד עבור הברזילאי. אחרי הופעה מעולה בניצחון על בטיס שחיזקה מאוד את סיכויי אתלטיקו לסיים בטופ-4 בספרד, לא היה ספק מי צריך לפתוח בגומלין באולד טראפורד.
אז אתמול הוא היה שם במלוא הדרו – המומחה האולטימטיבי לניצחונות על קבוצות אנגליות בשמינית גמר ליגת האלופות. אחרי שהדיח את ליברפול לפני שנתיים, היה זה תורה של מנצ'סטר יונייטד, והפעם התכבד לודי לכבוש את שערו הראשון בקריירה בליגת האלופות. אנטואן גריזמן הגביה לעברו בשלהי המחצית הראשונה, הוא הקדים את דיוגו דאלוט – וגם דויד דה חאה היה חסר אונים. תאמינו או לא, אבל היה זה השער הראשון בחייו של לודי שהובקע בראש, והוא בחר את העיתוי באופן מושלם.
רנאן לודי חוגג עם החברים (רויטרס)אז 2021 הייתה שנה קשה עבוד רנאן לודי, אבל 2022 קסומה ומרגשת מאוד עבורו עד עכשיו. ומי יודע – אולי אם הנסיקה המטאורית הזו תימשך, גם הנבואה של פיליפה לואיז תתגשם בסופו של דבר. אולי אנחנו עדים לתהליך שיהפוך את הברזילאי המשקיען לאחד השחקנים הטובים בתולדות אתלטיקו. ימים יגידו.