זהו, הטרייד דד-ליין הסתיים. והסתיים בבום. עיקר התזוזות, המעניינות לפחות, קרו במזרח ושינו את צמרת הקונפרנס שהפך צמוד אולי יותר מתמיד. שלוש מארבע קבוצות שסומנו בתחילת העונה כמועמדות לאליפות - מילווקי, ברוקלין ופילדלפיה, עשו שינויים חשובים בסגל, כמו גם בוסטון, קליבלנד וטורונטו, שיילחמו גם במיאמי ושיקגו החזקות. כל זה כשרק 6.5 משחקים מפרידים בין הראשונה מיאמי לשמינית ברוקלין, לעומת 18 משחקים שמפרידים בין פיניקס לקליפרס במערב. תענוג.
אז מה היה לנו שם? הרבה מעברים מסקרנים, וטרייד אחד ענק בין שניים מהשחקנים הכי מדוברים ומעוררי מחלוקת בשנה האחרונה - בן סימונס וג'יימס הארדן - שהחליפו קבוצות אחרי שעשו הכול כדי לעזוב את המקום בו הם היו. אגב, כבר בשעות שאחרי סיום חלון הטריידים, אפשר היה לקבל תגובות מעניינות כשהקפטנים של משחק האולסטאר, קווין דוראנט ולברון ג'יימס, בחרו את הקבוצות שלהם. שם KD החליט להתעלם מהארדן ולא הלך עליו גם כשנשאר לו שחקן אחד לבחור. אז מי המנצח הגדול של היום? נתחיל מלמטה.
יצא לוזר: לברון ג'יימס
לברון וחבריו פספסו את העונה הזו עוד בקיץ, כשהם החליטו ללכת על ראסל ווסטברוק במקום להביא את דמאר דרוזן כשחקן חופשי. עד לדד-ליין עוד הייתה להם הזדמנות לתקן, אבל אף קבוצה מן הסתם לא הייתה מוכנה לקחת את ראס. בינתיים, הכוכב הממורמר נשאר על הספסל והפגין חוסר שביעות רצון. וכך, בשנים האחרונות שלו, מי שייזכר תמיד כשחקן תזזיתי, אנרגטי ומהיר, הפך את היתרון שלו לחסרון, עם אינספור איבודי כדור ומורשת שהולכת לאיבוד.
לברון ג'יימס (רויטרס)"כל משחק של הלייקרס לאחרונה זה משהו שפשוט קשה לצפייה", טוען פרשן TNT, צ'ארלס בארקלי בצדק. "באחד המשחקים שלהם העברתי בסופו של דבר ערוץ כדי לראות קרלינג אולימפי. וזה היה מעניין יותר". לברון הזכיר אחרי התבוסה למילווקי השבוע, שהלייקרס לא נמצאת כרגע ברמה, ובעצם לא קרובה לרמה של הבאקס. עכשיו, אחרי שהדד-ליין עבר בלי שום תזוזה ועם ראסל שנשאר בסגל, מתברר שעוד עונה מצוינת של המלך הולכת לאיבוד - בדיוק כמו הכדור כשהוא בידיים של ווסטברוק.
הטרייד הגדול שייך לברוקלין
בן סימונס שנעלב מהחבר'ה שלו בפילדלפיה והפסיד כמעט 20 מיליון דולר בקנסות שהוטלו עליו עקב רצונו לעבור קבוצה, בסופו של דבר קיבל את מבוקשו אחרי שמונה חודשים. והוא מצא בית שעל הנייר, נראה הכי מתאים לו. ברוקלין עמוסה בשחקני קלאץ' וקלעים מחוננים - שני האלמנטים שתמיד חסרו לו מבחינה מסוימת. עכשיו תארו לכם את סימונס מוציא מתפרצת עם פטי מילס, סת' קרי או ג'ו האריס מעבר לקשת, לצד קווין דוראנט או קיירי אירווינג שתמיד מרווחים את המגרש. כמות האפשרויות היא בלתי נגמרת והוא לא צריך לקחת יותר מדי על עצמו.
להוציא את סימונס, שיוכל לעבוד לצדי קיירי ולהחליף אותו במשחקים בהם הוא לא ישחק, ברוקלין קיבלה גם את הקליעה של סת' קרי ואת אנדרה דראמונד כגיבוי יעיל ללמרכוס אולדריג' בצבע, פלוס שתי בחירות סיבוב ראשון בדראפט. הישג לא רע בהתחשב בעובדה שחדר ההלבשה השסוע של הקבוצה זקוק לריענון רציני אחרי 10 הפסדים רצופים. הארדן הרי לא דיבר עם דוראנט במשך תקופה ארוכה אחרי ש-KD בחר בגולדן סטייט במקום יוסטון בזמנו. עכשיו, אחרי שהביג 3 של ברוקלין שיחק ביחד רק 16 משחקים בשנתיים, הוא שוב עוזב את הצל של שותפו לאוקלהומה סיטי בעבר, במטרה לקבל עוד הזדמנות, כנראה אחרונה, לתואר.
ובכל זאת, התחושה היא שאם צריך להחליט מי המנצחת הגדולה של היום, זו כנראה תהיה ברוקלין. לא בגלל החבילה שהיא קיבלה, כמו בגלל העובדה שפילדלפיה הייתה זו ששלחה לה את החיזוק. ה-GM של פילי, דריל מורי, דחה לא מעט הצעות במהלך החודשים האחרונים, כשהוא מבטיח שלא יעביר את סימונס תמורת חבילה שלא תרצה אותו. בסופו של דבר יצאנו עם תחושה שדווקא מורי היה זה שוויתר על יותר מדי נכסים, כשהוא מסתפק בכוכב מזדקן שלא סיפק יותר מדי רגעים גדולים בשנתיים האחרונות, סבל מנטייה להיפצע ומהשמנת יתר, כשעל הדרך ככה בשביל הכיף, הוא גם מצליח לחרב יותר מחדר הלבשה אחד.
צמד הכוכבים הכי טוב בליגה?
"פוטנציאלית זה אולי היום הכי גרוע בקריירה של מורי", קבע פרשן ESPN, סטיבן איי סמית'. "הוא ויתר על אחד הקלעים הטובים בליגה. הוא ויתר על שתי בחירות סיבוב ראשון ובכלל לא ברור איך הוא עבר מלבקש בחירות דראפט, לאחד שנותן אותם. זה לא הגיוני וכשחושבים עד כמה סימונס יכול להתאים לברוקלין מבחינת אייקיו של כדורסל, ואיך שהנטס התחזקו בצבע עם דראמונד, מתברר שהם בעצם עזרו ליריבה הכי גדולה שלהם".
בן סימונס (רויטרס)הסיקרס אמנם הצליחו לשמור על טייריס מקסי ועל טוביאס האריס שהיה מועמד לטרייד (ויחזור להיות כזה גם בקיץ), אבל האם זה היה מהלך שהפך אותם למועמדים אמיתיים לאליפות? אז ככה, בפילדלפיה צריכים לקרות לא מעט דברים כדי שזה יקרה, אבל בינתיים היא ויתרו שם על העתיד בשביל כאן ועכשיו. אחת הסיבות העיקריות ללחץ שמורי בוודאי חש בזמן שהוא הסכים לטרייד, הייתה העובדה שאמביד נמצא בכושר של MVP, וזה משהו שהוא לא יכול היה לפספס. מבחינתו עדיף היה להביא כל שחקן שיוכל לעזור, והוא קיבל אמנם כוכב מזדקן, אבל אחד שיוריד הרבה לחץ ותשומת לב מהסנטר שלו.
"קודם כל, הכול עדיף להביא כל שחקן טוב על אחד שיושב בצד ולא רוצה לשחק", סיכם שחקן העבר והפרשן קנדריק פרקינס. "מבחינת פילדלפיה, אם הכל יתחבר, מדובר בטרייד שהופך אותה לאחת הקבוצות הטובות במזרח עם הצמד הכי טוב ב-NBA כרגע. אמביד והארדן יודעים פיק אנד רול, יודעים לשחק בבידודים שהופכים להיות קריטיים בדקות אחרונות של משחקים חשובים. שניהם גם קלעי עונשין טובים, שזה גם משהו שיכול להכריע משחקים צמודים. יהיה קשה לעצור אותם אם שניהם בריאים בפלייאוף". ובכלל, מי רוצה לפגוש שחקן כמו הארדן, שיגיע רעב מתמיד עם קוף עצום על הגב?
הזווית הישראלית: וושינגטון וויזארדס
נתחיל בזווית הישראלית. אחרי שלא הצליחה להשיג את וושינגטון ערבבה את הסגל, הורידה קצת ממספר השחקנים הבינוניים פלוס שהיו אצלה, והחליטה לשפצר את הסגל, כשהיא מקווה להחתים בקיץ את בראדלי ביל על חוזה חדש. בקצרה נספר שדאויס ברטאנס, ארון הולידיי, ספנסר דינווידי ומונטרז הארל עזבו, בעוד קריסטפס פורזינגיס ואיש סמית' הגיעו. אז הטריידים עזרו לוושינגטון כלכלית כבר עכשיו, אבל גם יעזרו לג'נרל מנג'ר טומי שפארד, להחליט לאיזה כיוון הוא הולך בקיץ בהתאם להחלטה של ביל.
בראדלי ביל (רויטרס)בינתיים הוא החזיר שחקן שביל מאוד אוהב (סמית') ונפטר מאחר שהכוכב שלו לא הסתדר איתו (דינווידי). מה זה אומר? תחליטו אתם. באותה נשימה הגיע לעיר פורזינגיס, שיוכל לשחק לצד ביל אם וכאשר זה יישאר בעונה הבאה, כספק נקודות נוסף ומי שיוכל לעזור בריווח המגרש.
מבחינת אבדיה, מדובר במצב מצוין נכון לעכשיו, משום שלוושינגטון אין כרגע קו אחורי מדהים. בלשון המעטה, עם סמית' וראול נטו. וזהו. "דני וקייל קוזמה יעזרו יותר בהובלת הכדור", הספיק להצהיר המאמן ווס אנסלד ג'וניור, וכבר במשחק הראשון ללא השחקנים שעזבו, אפשר היה לראות את השינוי. אבדיה קיבל לא פחות מ-32 דקות, כשבאופן נדיר עד היום, הוא נכח על המגרש בדקות מכריעות של משחק צמוד. עכשיו הוא יצטרך להוכיח שיש לו מקום של כבוד בסגל, במחשבה על העונה הבאה.
דני אבדיה (רויטרס)כאן בונים: סקרמנטו, אינדיאנה ופורטלנד
סקרמנטו הפגינה הרבה אומץ עם עסקאות שאולי אולי יסיימו את בצורת הפלייאוף הארוכה (15 שנים) שלה. ואולי לא. הקינגס קיבלו במסגרת טרייד מרובע ומרובה שחקנים, את ג'וש ג'קסון שמעולם לא מיצה את הפונטציאל שלו, כמו גם את דונטה דיוינצ'נזו - שחקן שהם מאוד רצו, במטרה שישתף פעולה לצד דארון פוקס ודביון מיצ'ל עם שלישייה שבוודאי תזכה לכינוי 'טריפל די'. עוד לפני כן הם נפטרו מבאדי הילד ומהפרוייקט הכושל שנקרא מרווין באגלי ג'וניור.
אבל על הדרך הפסיד סקרמנטו איבדה גם את טייריס האליברטון, אחת הגניבות הגדולות של דראפט 2020 ומי שנבחר שלושה מקומות מאחורי אבדיה. כל זאת במטרה להנחית את דומנטאס סאבוניס בבירת קליפורניה. הפייסרס השיגו נדוניה רצינית על סאבוניס. האליברטון עוד עשוי להתפתח ולהפוך לסופרסטאר ובגיל 21 יכול להתאים לבנייה מחדש שמתכננים באינדיאנה. בינתיים היא גם קיבלה בחירות דראפט ובעצם השיגה את כל מה שרצתה מהטרייד המדובר של סאבוניס.
דומנטאס סאבוניס (רויטרס)פורטלנד נמצאת במצב דומה לזה של הוויזארדס. וכמוהם, גם הם החליטו לשפצר את הסגל לקראת חזרה אפשרית של סופרסטאר פצוע, בתהליך שיושלם בקיץ עם החתמת פרי אייג'נט ובחירות דראפט. לפורטלנד, שוויתרה על סי ג'יי מקולום ונורמן פאוול בתוך יומיים, יש לפחות כבר עכשיו כוכב נוסף בהתהוות בדמותו של אנפרני סיימונס. ניו אורלינס שקיבלה את מקולום, נמצאת במומנטום חיובי ובונה סגל לא רע מאחורי זאיון וויליאמסון, ומקווה אולי לשמור על רלוונטיות עד שזה יקרה.
המנצחות השקטות
נתחיל במערב, אחרי שפיניקס עיבתה את הספסל שלה עם טורי קרייג וארון הולידיי, במסעה המחודש לגמר. קרייג לבש את מדי הסאנס בעונה שעברה (6.3 נקודות למשחק) ומכיר את המערכת מצוין, בעוד הולידיי יכול לתת מנוחה לכריס פול ולחפות על פציעות כמו זו שסובל ממנה קמרון פיין לאחרונה. יוטה, מתמודדת נוספת בצמרת, נפגעה מהפציעה של ג'ו אינגלס שגמר את העונה. אז מה היא עשתה? שלחה אותו בטרייד וקיבלה את ניקייל אלכסנדר-ווקר, שחקן צעיר שאפילו לא התקרב לגרד את התקרה שלו. אינגלס, שיהפוך לשחקן חופשי בקיץ, כבר הודיע שהוא מעוניין לחזור לסולט לייק סיטי בעונה הבאה.
ומה עם המזרח? שם חייבים להתחיל באלופה. מילווקי לא הייתה זקוקה לדיוינצ'נזו בזמן שפאט קונאטון פרח לאחרונה (עד שזה בדיוק נפצע). היא כן הייתה זקוקה לחיזוק בצבע בזמן הפציעה הבלתי נגמרת של ברוק לופז, וקיבלה את סרג' איבאקה כמי שיכול להיות תואם פי ג'יי טאקר של העונה שעברה. איבאקה יכול להיות החיזוק הנכון במקום הנכון, אם הוא יוכל לשחזר את ימיו היפים מטורונטו וישכח מהימים הרעים בלוס אנג'לס.
איבאקה (רויטרס)בעוד ברוקלין התאוששה יפה מהטרייד על הארדן לפני שנה, קליבלנד מסתבר, היא המנצחת הגדולה שלו אחרי שהשיגה את שני היהלומים של הנטס דאז - ג'ארט אלן שנחת אצלה כבר בעונה שעברה, וקריס לאברט שהגיע השבוע מיוסטון והפך אותה לאחת הקבוצות הטובות בקונפרנס.
ובכל זאת, בוסטון היא אולי המשתדרגת הכי מפתיעה במזרח. דניאל תייס הוא שחקן אהוב בבוסטון וזה בדיוק ההפך מדניס שרודר, אליו אף אחד לא הולך להתגעגע ב-TD גארדן. על הדרך היא גם הביאה את דריק ווייט מסן אנטוניו. תרשמו לעצמכם עוד מועמדת אפשרית לקחת את המזרח המשוגע.
דירוג העוצמה
10. שיקגו (6)
אולי הקבוצה היחידה במזרח שלא התחזקה, משום שאין לה אף אחד שהיא באמת יכולה או הייתה רוצה לשלוח. הבולס יישארו בצמרת המזרח, אבל כשהפציעות ממשיכות להציק, עד כמה אפשר לקחת אותם ברצינות?
דאמר דרוזן (רויטרס)9. בוסטון (כניסה חדשה)
הסלטיקס עם שישה ניצחונות רצופים ויכולת שיא של ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון בשבועות האחרונים.
8. פילדלפיה (3)
ג'ואל אמביד והחבורה המשיכו עם שבוע מצוין נוסף, למרות הפסד בודד לטורונטו. השיא הגיע בדמות ניצחון על ממפיס ללא הסנטר שקיבל מנוחה. סחתיין.
ג'ואל אמביד (רויטרס)7. מילווקי (8)
אחרי טיולים בלוס אנג'לס מול שתי הקבוצות הגמגמות של עיר המלאכים, הגיע הפסד לפיניקס בשחזור הגמר של השנה שעברה. ובכל זאת, הבאקס רחוקים רק משחק וחצי מראשות המזרח.
6. טורונטו (9)
עם שמונה ניצחונות רצופים, הראפטורס נראים פשוט נהדר ובינתיים גם הם ביצעו טרייד בשקט, כשהעבירו את גוראן דראגיץ' שלא רצה לשחק בקנדה, תמורת ת'דיוס יאנג הוותיק. יאנג יעבה את הספסל הרזה כל כך של טורונטו בקבוצה שמשחקת בסגנון שמתאים לו. כמו כמעט כל הסגל, גם יאנג הוא שחקן גבוה שיודע לעשות הכול וינסה לשחזר את מה שעשה בעונה שעברה כשעלה מהספסל בשיקגו וקלע מעל 13 נקודות למשחק.
5. מיאמי (10)
והנה מוליכת המזרח שנמצאת במומנטום נהדר מאז שקייל לאורי חזר וכבר רוכבת על רצף של ארבעה ניצחונות.
קייל לאורי (רויטרס)4. גולדן סטייט (2)
רצף ההפסדים הארוך ביותר של הווריורס עומד על שניים, והכול בגלל הפסד ביתי נדיר לניו יורק ניקס. כן, שמעתם נכון.
3. קליבלנד (7)
הקאבס מתכוננים לאירוח האולסטאר ובינתיים נמצאים בכושר מעולה עם שובו של דריוס גארלנד. הגניבה של לאברט בדד-ליין הפכה של הקאבס לקבוצה מסוכנת עוד יותר. "בניגוד למצב באינדיאנה, כאן אנחנו מתמודדים על אליפות", סיכם לאברט את הטרייד. אז אולי אליפות זו הגזמה, אבל הכיוון הוא בהחלט חיובי באוהיו.
2. ממפיס (4)
לגריזליס יש כבר שבעה ניצחונות בשמונה משחקים בהם ג'ה מוראנט שומר על יציבות. ותרשמו הימור מוקדם על דזמונד ביינז בתחרות השלשות של האולסטאר בעוד שבוע.
ג'ה מוראנט (רויטרס)1. פיניקס (1)
אחרי עוד כמה עסקאות ביום הטריידים האחרון, הסאנס נראים עוד טוב יותר ממקודם. בינתיים הקבוצה לא מפסיקה לנצח (15 מ-16 האחרונים), כולל הכנעת היריבה בגמר, מילווקי, במשחק שאפילו לא היה צמוד במחצית השנייה.
דרום כחול: אילת שמרה על הבית מול ירושלים