"אם לא ננצח את באיירן מינכן לא עשינו שום דבר"

שמחה במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (שלישי) 78:94 על ז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור ה-24 של היורוליג. יאניס ספרופולוס וצוותו שנשארו בארץ לאחר שנמצאו חיוביים לקורונה עקבו אחר החניכים בצהוב, שכעת מישירים מבט כבר למשחקם הבא שייערך כבר מחר מול באיירן מינכן בגרמניה. אבי אבן, שניצח את משחקו הראשון ביורוליג כמאמן ראשי, יעמוד על הקווים גם מול הבווארים.

"עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות", אמרו בסביבת הקבוצה לאחר המשחק. הסיבות לשמחה היו רבות: תחילה הקליעה מעבר לקשת, 14/20, העובדה שסקוטי ווילבקין, קינן אוואנס ואנטה ז'יז'יץ' חיברו יחדיו 15 אסיסטים מתוך ה-20 של הקבוצה, 52 הנקודות המשותפות של ווילבקין וג’יימס נאנלי שהיו אחראים ל-11 שלשות מתוך 14 ניסיונות. אחוזי הקליעה כאמור היו גבוהים ובמועדון הודו: "בערב שבו הקליעות נכנסות באחוזים גבוהים את עושה את החיים לקלים יותר".

המחצית הראשונה הסתיימה בשוויון 49 ויחד עם זאת התחושות אצל הצהובים היו טובות. “למרות התוצאה במחצית, המשחק היה בקצב שלנו, הידקנו את ההגנה בחצי השני", אמרו במכבי בהתייחסות לאיך שהמשחק התפתח. ז'יז'יץ' שוב סיפק משחק נהדר, בנוסף אליו אוואנס ווילבקין, ודריק וויליאמס שבמחצית השנייה היה טוב יותר מאשר בראשונה, כפי שסיפרו בסביבת הקבוצה, זכו למחמאות על היכולת שלהם. מי שזרח מעל כולם אתמול היה נאנלי שלא מן הנמנע שהשורה הסטטיסטית שלו תזכה אותו בתואר ה-MVP של המחזור ה-24.

קינן אוואנס וג'ון דיברתולומאו (אלעד גולדשטיין, עמוד האינסטגרם הרשמי של מכבי ת"א)

בחירת הזריקות של ווילבקין ונאנלי הייתה טובה מאוד, אך מלבד השניים שהובילו את הקבוצה לניצחון ה-10 שלה ביורוליג, אתמול היו גם הדקות הראשונות של קיירי תומאס ביורוליג, במועדון אמרו על השחקן שכבר הראה יכולת לא רעה בכלל בצד ההגנתי כי הופעת הבכורה שלו הייתה טובה אך הוא עדיין צריך להתחבר בהתקפה. השמחה בחדר ההלבשה לאחר המשחק הייתה רבה, בטח לאור העובדה שמדובר במגרש לא פשוט בכלל כפי שסיפרו במועדון וסיכמו: "משחק טוב שלנו, אבל צריך לרדת לקרקע כי אם לא ננצח בחמישי לא עשינו כלום".

נאנלי אמר לאחר המשחק: "היינו ממושמעים יותר במחצית השנייה ומרוכזים יותר בצד ההגנתי, כדי להגיע למקומות הנכונים. מבחינה התקפית החברים שלי לקבוצה חיפשו ומצאו אותי, סידרו חסימות גדולות וחילקו מסירות נהדרות, אני רק קלעתי אותן. אני פשוט משחק את המשחק ואם אני פנוי אז זורק. אני מנסה לעשות את המהלכים הנכונים. החברים שלי לקבוצה מצאו אותי במקומות הנכונים אז תודה להם".