22 אלף אוהדי מכבי חיפה הבטיחו את מקומם במשחק הערב (שבת, 19:50) מול הפועל ירושלים. אחרי שני ניצחונות גדולים מול מכבי ת"א והפועל ב"ש, הירוקים יצטרכו לעשות סוויץ’ מנטלי ולהתמודד הפעם מול יריבה הרבה יותר נחותה על הנייר, כזו שמסומנת כיורדת בטוחה.
ההרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, ראיין סטריין, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ירון שרי, עומר אצילי, דין דוד ודולב חזיזה.
הרכב הפועל ירושלים: אדביו אדליי, מאור ג׳רסי, אונדז׳יי באצ׳ו, נועם מלמוד, אלוז’ יאו, רוסלן ברסקי, דניאל סולומון, אקווה אשטה, גיא בדש, אחמד סלמן ו-וויליאם אגאדה.
יחד עם זאת, במועדון לא מקלים ראש ביריבה ואומרים: "לא נבוא שאננים למשחק. כולם זוכרים כמה היה קשה לנו בגביע כאשר ניצחנו בקושי 0:2 משערים בסיומה של כל מחצית". לרשות המאמן ברק בכר סגל כמעט מלא, להוציא את רז מאיר המורחק וטאלב טוואטחה שממשיך לעבור שיקום ויחזור בעוד חודש וחצי.
מכבי חיפה תחפש הכרעה מהירה ולשם כך יפתחו בחלק הקדמי צירון שרי, עומר אצילי, דין דוד ודולב חזיזה. כפי שפורסם אתמול ב-ONE, הירוקים החליטו לנסות ולהחתים מגן ימני זר במקומו של ראיין סטריין. בקבוצה לא אומרים נואש לגבי מאוויס ציבוטה למרות ששם מבינים שמעבר כזה יהיה מורכב בינואר.
ראיין סטריין (עמרי שטיין)ברק בכר אמר לקראת המשחק: “עשינו ניצחון חשוב בטרנר, אני שמח להמשיך פה בשנתיים וחצי הקרובות לפחות. שמח על החתימה, אבל נגמר ומסתכלים על המשחק הקרוב. אני בטוח שהשחקנים פה מספיק בוגרים כדי להבין שצריכים להמשיך עם אותם הדברים. אין לנו את הלוקסוס לבוא ולחשוב שהדברים יסתדרו מעצמם, צריך לגרום לזה לקרות ואין ספק שנמשיך את זה”.
על האווירה שמצפה בסמי עופר אמר: “היה חשוב לנו לשמח את מאות אלפי האוהדים שלנו שישבו בבית בקור ואני בטוח שעשינו את זה, המטרה היא לשמח את הקהל שיבוא בהמוניו ובטוח שיהיה אצטדיון מלא”.
ברק בכר ושון גולדברג לקראת הפועל ירושליםשון גולדברג הוסיף: “היה ניצחון נהדר, אבל הוא כבר עבר, הפנים למשחק הבא ויש משחק לא קל, כמו כל משחק בליגה הזאת. רוצים להמשיך במומנטום הטוב שלנו ולהראות יכולת טובה. יש מומנטום חיובי וזה נותן ביטחון להמשך הדרך. צריכים להראות מה אנחנו יודעים ומה אנחנו שווים”.
זיו אריה: “אני המאמין הכי גדול בקבוצה הזו”
מנגד, הפועל ירושלים תגיע למשחק מול מכבי חיפה כשלרשותו של זיו אריה יהיה סגל חסר מאוד והוא יצטרך להסתדר ללא חאמד שולאג’ה, גיא חדידה וגוני נאור. אריה אמר לקראת המשחק: “אנחנו ממשיכים הלאה בשיא הרצינות, למרות שאנחנו הולכים לגוב האריות שכולם מפחדים ממנו, אנחנו נגיע עם הראש למעלה וננסה להוציא את המקסימום, כולל נקודות”.
שחקני הפועל ירושלים (רדאד ג'בארה)על מצב הקבוצה: “אני צריך קודם כל להתנצל בפני השחקנים והאוהדים כשדיברתי על שחקני נוער מליגה שנייה אחרי המשחק מול מכבי תל אביב. אחרי הכל גם אני בן אנוש, אנחנו עוברים תקופה לא קלה אחרי שאיבדנו נקודות בצורה כל כך מתסכלת, איבדנו נקודה מול מכבי תל אביב שכבר הייתה לנו ביד ולא תמיד קל להגיב בצורה טובה למיקרופון. גם הקהל וגם השחקנים יודעים שאני המאמין הכי גדול בקבוצה הזו, אני בניתי אותה יחד עם שי, אני מטיף כל הזמן לשחקני בית ושחקנים צעירים. לא נביא לקבוצה שום דבר שהוא לא ב- DNA של המועדון”.
זיו אריה לקראת המשחק מול מכבי חיפה