מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:05) את אולימפיאקוס במסגרת המחזור ה-22 של היורוליג וכשהצהובים כחולים של יאניס ספרופולוס לא שיחקו במפעל הבכיר של אירופה מאז הפסד החוץ למונאקו ב-29.12. אולימפיאקוס, שהייתה פעילה מאוד בשוק השחקנים בקיץ החולף, הראתה כי היא מוכנה לחזור לקדמת הבמה ועד כה היא עושה זאת בסטייל ועם הכדורסל שחניכיו של יורגוס ברצוקאס משחקים, האדומים מפיראוס כבר מזמן נחשבים לקבוצה שאמורה להגיע לכל הפחות לפיינל פור של היורוליג.
הקדנציה הנוכחית של ברצוקאס באולימפיאקוס היא לא פחות מחוויה מתקנת. כשהוביל את הקבוצה לזכייה ביורוליג, היה זה פרו אנטיץ' שאמר שהתואר בזכותו של דושקו איבקוביץ' שהלך לעולמו השנה, כשלמעשה מילותיו המדויקות של הפורוורד שבאותם הימים שיחק במדי אטלנטה היו "דודה איבקוביץ' השאיר את הקבוצה על טייס אוטומטי וזכינו שוב ביורוליג וזו האמת, אני עומד מאחורי כל מילה שאני אומר טרילוס. לנצח" כזכור "דודה" הוביל את אולימפיאקוס לזכייה בתואר הנכסף שנה קודם לכן עם אחד הקאמבקים הכי מרשימים בהיסטוריה של היורוליג, במשחק הגמר נגד צסק"א.
ברצוקאס הספיק לעבור מאז בקובאן, עמה הגיע לפיינל פור היורוליג, ברצלונה (אליה נחזור בהמשך), אך בסופו של דבר מעבר להצלחה עם קובאן, את ההצלחה שהייתה לו עם אולימפיאקוס הוא לא הצליח לשחזר. העונה הוא מדריך את קבוצתו בגאון כאשר האדומים לבנים מחזיקים במאזן של 0:9 בבית, ונראה כי החולשה היחידה שלהם היא במשחקי החוץ כאשר מתוך תשעה משחקים אותם הם שיחקו מחוץ להיכל השלום והאחווה הם ניצחו רק בשלושה.
סקוטי ווילבקין (באדיבות אולימפיאקוס) (מערכת ONE)המאזן במשחקי החוץ יכול להטעות במעט, כי היכולת של הקבוצה שבינתיים נראית כאילו היא נמצאת על בקרת שיוט היא פשוט בלתי נתפסת. 12 ניצחונות היוונים סופרים כבר העונה ביורוליג, בשבעה מתוכם היה כבר סוג של נוקאאוט ברבע הראשון ברבע הראשון - באסקוניה, מדריד, ז'לגיריס, פנרבחצ'ה, מכבי תל אביב, באיירן מינכן ו-וילרבאן קלעו 14 נקודות ומטה ברבע הראשון. ברצלונה שאפשרה 17 קלעה 10 אך הצליחה להגיב בסופו של דבר. מונאקו אמנם קלעה 27 ברבע הראשון בפיראוס, אך האדומים לבנים פשוט חנקו אותם בהגנה בשלושת הרבעים הבאים כאשר הצרפתים, אז תחת הדרכתו של זבזדן מיטרוביץ', נעצרו על 38 נקודות עד הסיום.
מילאנו לצורך העניין קלעה ברבע הראשון 25 נקודות מול קבוצתו של ברצוקאס, אך זו הגיבה עם 60 נקודות במחצית הראשונה. המספרים הללו אינם דבר של מה בכך, לפי מאגר הנתונים של באסקט ניוז הליטאי, מבחינה התקפית אולימפיאקוס מדורגת שנייה מבחינת רייטינג התקפי עם 116, מבחינת ניסיונות זריקה לשלוש, מסך הזריקות שלהם הם מובילים את היורוליג עם 45.1%, בתור קבוצה שקולעת לא רע משלוש, הם מדורגים במקום השני באחוזים לשתי נקודות עם 57.1% וזאת כשמכל שחקני הסגל רק טיילר דורסי וקוסטאס סלוקאס קולעים בפחות מ-50% ל-2, יאנוליס לרנזאקיס קולע ב-50% וכל השאר צפונה, כלומר אלמלא השלושה, האחוזים של האדומים לבנים היו גבוהים יותר.
טיילר דורסי (עמוד הטוויטר של אולימפיאקוס) (טוויטר)ההתקפה של ברצוקאס מדורגת רביעית ביורוליג באסיסטים עם 17.4, ואם ההתקפה מרשימה, אז ההגנה מרשימה הרבה יותר. אולימפיאקוס מאפשרת ליריבותיה 32.1% מעבר לקשת, מה ששם אותה במקום השני ביורוליג בפרמטר הזה שנקרא הגנת פרימטר. ההגנה שלהם מובילה את היורוליג בקטגוריית הטרו שוטינג כאשר היא מאפשרת 53.2. והאינדיקציה אולי הכי ברורה להגנה היוונית היא הריבאונדים ההגנתיים כאשר הם מורידים בממוצע 24.9 לערב, מה ששם אותם במקום השני בכל הנוגע לריבאונדים הגנתיים. הרייטינג ההגנתי של אולימפיאקוס הוא השלישי בטיבו ביורוליג עם 103.9, ומבחינת רייטינג נטו, אולימפיאקוס היא הטובה ביורוליג עם 12.1.
שיח ה-MVP, ובטח שבשנתיים האחרונות נע בין ניקולה מירוטיץ', שיין לארקין ולרגעים מסוימים גם ואסיליה מיסיץ'. העונה הצטרף לו לשיח שאבון שילדס, אם כי הוא נפצע לאחרונה מה שסיבך את הדברים. אולימפיאקוס בעצמה מחזיקה MVP פוטנציאלי, סשה וזנקוב, שצריך הרבה יותר מלהיכלל בשיח. התפקיד של וזנקוב גדל משמעותית בשנתיים האחרונות והעונה הוא משחק את הכדורסל הכי טוב בקריירה שלו עם 12.3 נקודות ב-63.1 אחוזים ל-2, 39.4 ל-3 ו-86.1 מהקו, להם הוא מוסיף 5.4 ריבאונדים, 1.7 אסיסטים ומדד יעילות ממוצע של 16.3. וזנקוב פרץ לתודעה באריס סלוניקי, משם כשמספר קבוצות יורוליג היו אחריו, ברצלונה הייתה זו שהצליחה להציע לו הצעה לה הוא לא יכול היה לסרב.
ברצלונה קיבלה אמנם יהלום, אך בדומה ללא מעט שחקנים שנכנסו לרשימה המפוקפקת של "אוי ברצלונה פישלה איתם", גם הפורוורד מצא את עצמו ברשימה הזו, גם בתקופה שבה אימן ברצוקאס את הקבוצה הקטלונית, עכשיו כשהם שוב יחדיו נראה שהוא כמו מאמנו נמצאים בדרך לפסגה, במה שיכול להתברר כסוג של סגירת מעגל.