43 ללברון בניצחון הלייקרס, ריצת 0:22 ליוטה

השנה האזרחית החדשה הביאה עליה לטובה לילה עמוס, לפחות במונחים של התקופה האחרונה ב-NBA, עם שבעה משחקים שנערכו, כאשר במוקד: לוס אנג’לס לייקרס ניצחה בקלילות את פורטלנד ויוטה גברה על מינסוטה כדי להיצמד לפסגת המערב.

לוס אנג’לס לייקרס (19:18) – פורטלנד (22:13) 106:139

אחרי שניצחה פעם אחת בלבד בשבעת משחקיה האחרונים, החבורה מעיר המלאכים קיבלה יריבה בהזמנה והנחילה לה בקלילות הפסד רביעי ברציפות, עם משחק שאולי יחזיר לה קצת את הביטחון שאבד. הסיפור בסטייפלס סנטר נגמר כבר ברבע הראשון כשהלייקרס ברחו ליתרון דו ספרתי ולא הביטו לאחור, בדרך לשלושה רבעים של גארבג’ טיים. לברון ג’יימס להט עם 43 נקודות ו-14 כדורים חוזרים, ראסל ווסטברוק הוסיף עוד טריפל דאבל לאוסף עם 15 נקודות, 13 ריבאונדים ו-12 אסיסטים.

יוטה (9:26) – מינסוטה (19:16) 108:120

מי שניצלה את ההפסד של פיניקס כדי להתקרב אליה בצמרת טבלת המערב היא הצלע השלישית, יוטה, שהעלתה את רצף הניצחונות שלה לשישה. מן העבר השני, הטימברוולבס נמצאים בתקופה פחות טובה והשלימו הפסד רביעי בחמישה משחקים. הג’אז ברחו ליתרון דו ספרתי עם הירידה להפסקה, אבל רבע שלישי של 23:37 עזר לאורחת לרשום מהפך לקראת פתיחת הרבע האחרון. עם העלייה ל-12 הדקות המכריעות, הג’אז יצאו לריצת 0:22 (!) עצומה, שלמעשה הכריעה את ההתמודדות ולא הותירה לאורחים סיכוי. דונובן מיטשל היה כמובן זה שהוביל את הריצה המטורפת וסיים עם 39 נקודות, אנתוני אדוארדס הוביל את המפסידה עם 26 נקודות מנגד.

אוקלהומה (21:13) – ניו יורק (19:17) 80:95

החבורה מהתפוח הגדול סיפקה את אחת מהתצוגות ההתקפיות החלשות של העונה עד כה בליגה הטובה בעולם, ונבלמה אחרי שלושה ניצחונות רצופים. מי שניצלו זאת היו הת’אנדר, שכבר רשומים על כמה שיאים שליליים משלהם העונה, אך הפעם יצאו מחויכים כשבלמו רצף של שני הפסדים. אחרי 24 דקות הניקס עוד היו בעניינים עם פיגור 51:49, אך במהלך המחצית השנייה האורחת קלעה 31 נקודות בלבד, וככה אי אפשר לנצח, אפילו את אוקלהומה החלשה. שיי ג’ילגוס אלכסנדר היה המצטיין במשחק עם 23 נקודות, אר ג’יי בארט היה אחד משני שחקנים בודדים בניקס עם מאזן דו ספרתי, כשרשם 26 נקודות משלו.

ממפיס (14:23) – סן אנטוניו (20:14) 105:118

ניצחון רביעי ברציפות לגריזליס שממשיכים לטפס מעלה בטבלת המערב, מה שאי אפשר להגיד על החבורה של גרג פופוביץ’, שהפסידה בפעם השנייה ברציפות. המארחת הצליחה לעלות ליתרון בן שתי ספרות ממש לפני סיום הרבע השלישי, וב-12 הדקות שהגיעו לאחר מכן רק הגדילה את הפער וסידרה לעצמה סיום רגוע למפגש. ג’ה מוראנט היה רמה אחת מעל כולם, כהרגלו, כשהצטיין עם 30 נקודות.

יוסטון (26:10) – מיאמי (13:23) 120:110

ההיט ממשיכים להיכנס לקצב והם כבר סופרים חמישה ניצחונות רצופים, כשהפעם הקורבן הייתה החבורה מטקסס, שנמצאת במומנטום שונה לחלוטין וסגרה הפסד שישי בשישה משחקים. אחרי שסיימה את הרבע הפותח ביתרון 30:41, החבורה מפלורידה צעדה ביתרון דו ספרתי לאורך כל הדרך, ולא באמת נתנה לרוקטס סיכוי לחזור לעניינים. ג’ימי באטלר ניצח על החגיגה עם 37 נקודות.

סקרמנטו (22:15) – דאלאס (18:17) 112:96

ניצחון שני בשלושה משחקים למאבריקס חסרי היציבות, שממשיכים לחכות לחזרתו של לוקה דונצ’יץ’. בינתיים, מי שממשיך להוביל את החבורה מטקסס הוא קריסטפס פורזינגיס, שהוביל אותה גם הפעם עם 24 נקודות וזכה לסיוע של 23 נוספות מצידו של ג’יילן ברונסון. רבעים שתיים ושלוש הכריעו את ההתמודדות לאחר שהאורחת סיימה אותם עם 37:60, ולמעשה הפכה את הרבע האחרון לשיוט קליל בדרך לניצחון.

קליבלנד (16:20) – אטלנטה (19:16) 121:118

במשחק הצמוד של הלילה, ההוקס עצרו רצף של שלושה הפסדים ועל הדרך הציבו את הרצף השלילי של היריבה על אותו מספר. המקומיים עוד הובילו ב-15 הפרש ברבע השלישי, אבל האורחת ידעה לחזור לעניינים והפכה את התוצאה עוד לפני הכניסה לרבע המכריע. 12 הדקות האחרונות היו צמודות ו-10 שניות לסיום ברנדון גודווין עוד צימק ל-119:118, אבל טריי יאנג קלע שתיים מהקו בצד השני והניסיון של קווין פאנגוס לשלוח את המשחק להארכה בעזרת שלשה עם הבאזר לא צלח. יאנג היה השחקן המוביל של המנצחת עם 35 נקודות ו-11 אסיסטים, קלינט קאפלה רשם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-23 כדורים חוזרים. 35 של קווין לאב, שגם הוריד 11 ריבאונדים, לא עזרו בצד השני.