תחושות קשות במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (ראשון) 83:82 להפועל תל אביב, במסגרת המחזור ה-11 של ליגת העל. קבוצתו של יאניס ספרופולוס שוב אפשרה ליריבתה לעשות את אשר רצתה ובסופו של דבר גם יתרון דו ספרתי נעלם כלא היה, וההפסד הרביעי של הצהובים כחולים העונה היה כזה שגם אפשר ליריבתם העירונית להבטיח את מקומה בגביע המדינה. צוות האימון עזב את ההיכל לקראת השעה 00:45, כמו גם חלק מהנהלת הקבוצה.
הימים שעוברים על אלופת המדינה הינם קשים, המצב בחדר ההלבשה ידע ימים יפים יותר בלשון המעטה ועל הפרקט הדברים נראים בהתאם. במועדון כמו גם בסביבתו קיימת תמימות דעים רק בנוגע לחומרת המצב ולכך שרוצים להוסיף שחקן לסגל, אך בכל הנוגע לסיבות לאיך שנראית הקבוצה בתקופה האחרונה נראה כי יש לא מעט. לאחר ההפסד ליריבה העירונית יש את מי שאמרו שהבעיה היא שאין לקבוצה לב, יש כמובן גם את מי שטוענים שישנה בעיה עם סגל השחקנים וזאת כשבינתיים במועדון ממשיכים לחפש דרך לחזק את הסגל כשהדבר היחיד שאולי גרוע יותר מהמצב על הפרקט, הוא למעשה המצב בשוק.
חשוב להבהיר כבר עכשיו כי במועדון לא רואים במאמן היווני כאשם המרכזי במצב אליו נקלעה הקבוצה. עד כה ישנה אכזבה מהתרומה של השחקנים המקומיים, בגזרת הזרים ישנה אכזבה מג'יימס נאנלי אך הוא כמובן לא היחיד. הקורונה גבתה את מחירה, לאחר מכן הגיע תורה של הרוטציה שהתקצרה בלית ברירה. יאניס ספרופולוס שהוביל את אולימפיאקוס לשני גמרי יורוליג, את מכבי תל אביב לפלייאוף היורוליג בעונה שנעצרה ולזכייה בדאבל מקומי לראשונה מאז 2014, עזב את ההיכל אמש כשהוא כבר נראה שבור.
הדרבי האחרון של יאניס? הפועל חוגגת בדרביבסביבת המועדון ראו בשבוע הקרוב ככזה שנחשב לקריטי במיוחד, וכבר עכשיו הוא נפתח לא טוב. בהמשך השבוע צפויים משחקים במונאקו ומול הפועל ירושלים וזאת כאשר במועדון יודעים היטב כי הפסד באחד ממשחקי היורוליג הקרובים יכול לסיים באופן סופי את העונה האירופאית. בכל הנוגע לחיזוק, אלופת המדינה נקרעת בין רשת הביטחון שמקשה על ביצוע מהלך אותו רצו לבצע כבר לפני חודש וחצי-חודשיים, לבין המצב בשוק שהוא נגזרת של הקורונה. הליגה הטובה בעולם כמו גם הליגה הסינית פשוט רוקנו את השוק כשאפילו שחקנים כדוגמת דארן קוליסון חזרו מפרישה.
בכל הנוגע לגזרת המאמן שזוכה לתמיכה, גם אם תתקבל החלטה לבצע זעזוע בגזרתו ישנן מספר בעיות מרכזיות שעולות מעבר לנושא רשת הביטחון. הבעיה הראשונה: גם אם יחליטו במועדון על פרידה וגם אם המאמן בעצמו יחליט לעזוב, אין מי שיוכל לתפוס את מקומו באופן מיידי. פרופולוס הולך יחד עם עוזרו ואסיליס יראגוטליס כבר שנים ארוכות, ולאן שהאחד הולך, גם השני. לכן סיטואציה של פרידה תשאיר את המועדון במצב בעייתי במיוחד בכל הנוגע להעברת האימונים כמו גם ניהול המשחק בטווח המיידי. הנהלת הקבוצה שדגלה בצוות אימון רחב לאור עומס העבודה שעלה מאז שפורמט היורוליג השתנה, תצטרך להחליף את שניהם.
הבעיה השנייה: נניח שהצדדים נפרדו ובמועדון שוב ילכו על מאמן זר, בין שבחוזה זמני או בין שירצו להשתדרג, הרי בכל זאת ספרופולוס משתייך לדרג מסוים לאור הצלחותיו, כאלו אין יותר מדי בנמצא ובין שילכו על מישהו פנוי או על מישהו שיתפנה פתאום באורח פלא, עדיין יש את נושא הבידוד שצוות האימון החדש יידרש אליו, ובשבוע שצפוי לצהובים כחולים עם משחק יורוליג ומפגש פיקנטי מול הפועל ירושלים מדובר במשוכה גבוהה נוספת.
״יום רע למועדון,מתנצל בפני האוהדים״"אם אתה לא יכול לשמור ולא יכול לקחת ריבאונד אתה תפסיד את המשחק", אמרו בסביבת הקבוצה לאחר המשחק כאשר נושא ההגנה עלה בתור הגורם המרכזי להפסד במשחק אותו ראו ככזה שהיו צריכים לנצח, "פשוט לא שמרנו, ההגנה שלנו הייתה קטסטרופה". יחס האסיסטים\איבודים שוב בלט לרעה כאשר על כל אסיסט אותו מסרו הצהובים כחולים הם גם איבדו כדור. קבוצתו של יאניס ספרופולוס נכנסה כאמור לשבוע קריטי במיוחד מבחינתה, שבוע שממנו לא מן הנמנע שלא תהיה כל דרך חזרה.
הפורוורד ג'ייק כהן סיכם: "הפסד מאכזב מאוד. אני יודע כמה המשחק הזה חשוב לאוהדים ולארגון שלנו, אכזבנו את כולם וגם אותנו. יש לנו שתי אפשרויות, או להתבאס ולהוריד את הראש, או לעבוד כדי להשתפר, למצוא איפה הטעויות שלנו, לתקן אותן ולחזור כקבוצה טובה יותר. יש לי הרבה אמון בחברים שלי לקבוצה, אני תמיד אמסור עוד מסירה, ולגבי המאמן, מאמין בו ב-100 אחוז, הוא תמיד נותן לנו את הגב שלו, וזה התפקיד שלנו לתת לו גם. אנחנו לא מראים את היכולת הטובה שלנו, הדבר היחיד שאפשר לעשות זה לשחק טוב יותר, זאת האחריות שלנו.
“אנחנו יכולים להמשיך להרגיש רע בשביל עצמנו, כי אנחנו מפסידים משחקים, או להישאר חיוביים, הטעות שלנו תהיה לחשוב על המשחקים שהפסדנו ולהגיד ששום דבר לא משתפר, אבל זה בולשיט, אנחנו צריכים לנצח משחקים. אני מכיר רק דרך אחת, להיות החבר הכי טוב לקבוצה, יש לנו הרבה שחקנים כאלה כאן, אני מקווה שהעניינים ישתפרו, ואם לא, נרגיש רע בסוף העונה. להתבאס לא יעזור לנו בכלל. אנחנו מתאמנים די טוב, השחקנים בפוקוס, אבל יש הבדל מול המשחקים, יש לנו הרבה כישרון בסגל, ואנחנו צריכים לשחק טוב יותר ביחד. הפסדתי דרבים לפני כן והפסדתי הרבה משחקים כאן, אבל גם זכיתי בהרבה אליפויות אחרי שהפסדתי דרבים, הדברים יכולים להשתנות".