מכבי מעוניינת להאריך חוזה לווילבקין וז'יז'יץ'

"שיחקנו טוב ועשינו את המוטל עלינו אבל אין יותר מדי זמן לחייך", כך אמרו במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (שלישי) 62:76 על ז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור השישי של היורוליג. הצהובים-כחולים ירדו לחדרי ההלבשה וכבר התעדכנו בניצחונה של ברצלונה (גברה 74:76 על פנרבחצ’ה) – כשהיא תהיה יריבתם בהיכל מנורה מבטחים ביום חמישי הקרוב.

הניצחון אמש היה ציון דרך מבחינתם של יאניס ספרופולוס וחניכיו היות והיה מדובר בניצחון השלישי שלהם ברציפות העונה ביורוליג, הישג אליו הגיעו בפעם הקודמת בעונת 2019/20. גרף השיפור של אלופת המדינה החל להראות ניצנים במחצית השנייה של המשחק מול מילאנו ואמש כאמור הוא נמשך.

אנטה ז'י'ז'יץ' שוב הראה כמה הוא היה חסר לקבוצה עם ערב של 14 נקודות ו-9 ריבאונדים כאשר הוא עדיין בתהליך החזרה לכושר משחק מלא, בעוד סקוטי ווילבקין שסיים את המשחק עם 5 נקודות, 3 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות שוב הראה שהוא יכול לתרום במספר אספקטים של המשחק כאשר הוא נמצא בערב קליעה חלש. במועדון קיימת הערכה רבה לשניים, ול-ONE נודע כי אלופת המדינה מעוניינת לראות אותם ממשיכים בקבוצה מעבר לחוזיהם הנוכחי.

חניכיו של ספרופולוס, ששוב זכה לקריאות בשמו מצידם של האוהדים, תקפו פעם נוספת את יריבתם במקומות שהכי כואבים לה. דריק וויליאמס תקף את הרגליים של פאוליוס יאנקוניאס (בין היתר), ג'יימס נאנלי שוב הלך עם הגב לסל על שומרים נמוכים ממנו, וכפי שהעיד וויליאמס במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, השחקנים פשוט נהנו על הפרקט. בסביבת המועדון ראו במשחק מול ז'לגיריס סוג של מוקש לאור העובדה שחניכיו של יורה זדובץ' לא ניצחו עדיין העונה ואמרו: "לא רצינו להיות הקבוצה הראשונה שז'לגיריס מנצחת". 

קמרון טיילור עם הכדור (איציק בלניצקי)

לפני ההתמודדות, מאמנה של ז'לגיריס התייחס לאחת החולשות של מכבי בכל הנוגע לחלוקת הכדור, הצהובים-כחולים שהנחילו לחניכיו של זדובץ' את הפסדם השני בגובהו העונה הניבו 19 אסיסטים, ובקבוצה אמרו: "היו דקות טובות לכל שחקן". בקבוצה היו מרוצים מאוד מהתצוגה של מספר שחקנים כאמור – וויליאמס שנתן תצוגה בשני צידי המגרש, נאנלי שסיפק עוד משחק אלגנטי כמו גם רגע שיכול היה להגיע לתוכנית הפספוסים של שאקיל אוניל כי שכח להוריד את החולצה לפני שעלה לפרקט, אנג'לו קלויארו שנלחם, ווילבקין, ז'יז'יץ' ואפילו ג'יילן ריינולדס שהראה שוב יכולת סולידית. אך מי שעבר אולי מתחת לרדאר מבחינת השורה הסטטיסטית שלו וזכה לשבחים על יכולתו ההגנתית על ארתוראס מילאקניס הוא קמרון טיילור.

קלויארו אמר לאחר המשחק: "חוץ מאותן חמש דקות ברבע הראשון, אני חושב שהיינו מאוד סולידיים. זה משחק נוסף שבו שיחקנו יחדיו ובנינו עוד יותר את הכימיה. אין ספק שלא היו לנו יותר משחקים בקדם העונה כך שלדעתי שככל שהעונה מתקדמת אנחנו ממשיכים להיות טובים יותר וזה מה שאנחנו רוצים".

אנג'לו קלויארו (איציק בלניצקי)

קינאן אוואנס שבעצמו סיפק משחק טוב ועלה לשחק עם תסרוקת חדשה הוסיף: "ייתכן שזו התסרוקת, כולם אומרים לי שאני צריך להישאר איתה גם ביום חמישי כך שייתכן ואשאר איתה. רציתי רק להיות אגרסיבי יותר בכל שלב של המשחק, בין בלתקוף כדי למצוא את חברי לקבוצה או כדי לסדר זריקות לעצמי. מבחינה הגנתית, לקפוץ על הפרקט, לחטוף כדורים, פשוט רציתי לעשות הכל".

קינן אוואנס והתסרוקת (השמאלי) (איציק בלניצקי)