מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי, 21:05) את ברצלונה של שאראס במסגרת המחזור השביעי ביורוליג. אחת המשימות המורכבות ביותר של הצהובים בהתמודדות תהיה למנוע מהקלע המחונן, קייל קוריץ’, לחמם את הידית בהיכל. הטיקט המרכזי במשחק שלו הוא כמובן הקליעה מחוץ לקשת ובעונה החולפת הוא דורג במקום הראשון ביורוליג באחוזים ל-3 (56.2%).
הקריירה של קייל קוריץ’ הייתה שגרתית ושכיחה בקרב שחקנים אמריקאים כאשר עשה את צעדיו הראשונים בעולם הכדורסל. הוא שיחק ארבע שנים במכללת לואיוויל היוקרתית, יצא לאירופה והפך לשחקן בכיר בליגה הספרדית. עם זאת, בנובמבר 2015 חייו קיבלו תפנית מפתיעה ומצמררת.
קייל קוריץ' (רויטרס)באותה תקופה הוא שיחק בגראן קנאריה הספרדית ודיווח לצוות המקצועי על כאבי ראש חריגים. תחילה, הוא ייחס זאת לנדודי השינה שלו ולא חשב שאלו כאבים המצריכים התערבות רפואית, אך לאחר שהם התעצמו, קוריץ’ הבין כי יש מקום לדאגה.
בחימום לקראת משחק ליגה נגד בסקוניה, קוריץ’ חש לראשונה בבליטה משונה בראשו. באותו הרגע הגארד האמריקאי החל להרגיש סחרור והבין כי הוא צריך להיבדק בדחיפות ודרש לבצע בדיקת MRI, אך נענה בסירוב מטעם בית החולים. נאמר לו שעליו לקחת מנוחה ולחזור בהדרגה לאימונים.
יממה לאחר מכן, קבוצתו המריאה לברצלונה ומצבו החל להתדרדר. בנוסף לכאבי הראש החזקים, הוא החל לסבול מתופעות לוואי הכוללות בין היתר סחרור והקאות. זו הייתה האות לבדיקת ה-MRI שלתוצאותיה אף אחד לא נותר אדיש. הממצאים בישרו בשורה מרה – התגלה גידול במוחו, שחייב אותו לעבור שני ניתוחים דחופים וקשים במיוחד. חייו נעמדו בפני סכנה.
״כמעט איבדתי את החיים שלי, אך למזלי לא הבנתי עד כמה המצב היה חמור. רציתי להחלים כמה שיותר מהר, לחזור לשחק ולהיות יותר טוב ממה שהייתי לפני״ אמר קייל קוריץ’ בראיון לאתר היורוליג.
לצערו של הגארד המוכשר, הפרוצדורה הראשונה שביצע לא עברה כהלכה והוא סבל מסיבוכים שאילצו אותו לחזור בהקדם לשולחן הניתוחים. “כל החוויה הזו שינתה אותי לחלוטין, למדתי ממנה הרבה על עצמי והפרספקטיבה שלי השתנתה, אני רוצה לטרוף את החיים” הוסיף קוריץ’.
חמישה חודשים בלבד לאחר הניתוחים במוחו, הקלע המחונן שב למגרשים וקלע 9 נקודות במשחק הקאמבק שלו. עונה לאחר מכן (2016/17), הוא הרים את ממוצעיו באופן משמעותי ואף קלע ב-50% מחוץ לקשת ביורוקאפ. בעונת 2017/18 הוא הציג יכולת שיא במדיה של זניט סנט פטרסבורג והעמיד ממוצעים מרשימים אשר הקנו לו חוזה באחת הקבוצות הגדולות באירופה - ברצלונה.
קייל קוריץ' ומלקולם דילייני (רויטרס)קוריץ׳ פתח לאחרונה את עונתו הרביעית במועדון הקטלוני ובתווך עבר גם ניתוח גולגלתי אשר השבית אותו לתקופה קצרה. בקיץ 2020 הוא זכה להארכת חוזה עד 2023 והוכיח לעצמו שניתן להתגבר על כל מכשול. בעונה החולפת הוא זכה בדאבל עם הבלאוגרנה וכעת נותרה לו מטרה מרכזית ברורה – לסייע לקבוצה מ”העיר שהצילה את חייו” לזכות ביורוליג אחרי 12 שנות בצורת.