במכבי תל אביב מנסים להוריד את מפלס הלחץ. זו המטרה המרכזית של כולם במועדון. על השחקנים הוטלה המשימה לקחת יותר על עצמם, להרים את רמתם ולסייע לקבוצה לעבור את התקופה הזו בהצלחה. לכולם ברור שמעמדו של המאמן פטריק ואן לוון התערער מאוד, אך בהנהלה הצהובה עסוקים ביומיים האחרונים בהעברת מסרים כי "אף שחקן לא מוגן", וכי "לא רק מאמנים משלמים מחיר בכישלון". זה נחמד ויפה, אבל המסרים האלה עושים עוול לסיטואציה האמיתית שמתרחשת.
לא צריך חוקרי כדורגל מובילים או פילוסופים דגולים כדי להבין שיש במכבי ת"א בעיה אחת כרגע והיא סביב המאמן, פטריק ואן לוון. כל ניסיון אחר להסיט משם את תשומת הלב על ידי מסרים לפיהם השחקנים גם על הכוונת, היא חטא לסיטואציה. נזרום לרגע עם התאוריה. אם השחקנים יתנו הרבה יותר מעצמם "כמו שהם שיחקו נגד מכבי חיפה" (משפט שחוזר על עצמו מהצד הצהוב בימים האחרונים), אז נניח והקבוצה תנצח את הלסינקי, אשדוד וקריית שמונה.
שחקני מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)האם נקודות במשחקים האלה הם בהכרח אמירה לפיה פטריק ואן לוון פתר את הבעיות? האם באותו הרגע כל תחלואי הקיץ האחרון, המשחקים הנוראים באירופה והיכולת החלשה מאוד בליגה בחמישה מתוך שישה משחקים, ייעלמו? כרגע אין ספק שההתעסקות הגדולה בקריית שלום היא סביב הנרטיב, כנראה כי לא באמת יודעים מה מיץ' גולדהאר עומד להחליט ויותר חשוב, מתי. אז הנרטיב בקיץ היה שקמפיינים באירופה צריך לעבור ולעלות לשלב הבתים. כשהפסידו לסכנין זה הפך ל"רק עכשיו הושלם הסגל, תנו לזה להתחבר", והנה יותר מחודש וחצי אחרי השלמת הסגל וההגעה לשלב הבתים, אין חיבור ואין שיפור.
יש לכך כתובת אחת והיא פטריק ואן לוון. הקבוצה העונה נבנתה בצלמו ובדמותו כמו שאומרים. הוויתור על שחקנים כמו איתן טיבי ואיתי שכטר היה שגוי, כפי שטוען גורם הקרוב מאוד לשחקנים: "כשיש לך בחדר הלבשה שחקנים כמו טיבי, שכטר, דור פרץ, אבי ריקן, שרן ייני, דן גלזר ואייל גולסה, המאמן לא צריך לדבר. אלו שחקנים שעושים עבורו את העבודה. הם יודעים מה להגיד גם אם המאמן לא יודע איך להגיד את הדברים. הם יודעים מה עובד על הדשא, גם אם המאמן שרטט לרגע תרגיל אחר. מעל הכול, הם גם מדברים בשבילו ולמענו".
פטריק ואן לוון באימון (איציק בלניצקי)"אבל הוצאת שניים מהם מרצונך, את פרץ לא הצלחת לשמור, נשארת עם הבעיות הקיימות סביב המאמן והבאת במקום זה שחקנים שחלקם לא חלמו בכלל להיות שחקני מכבי ת"א", ממשיך לנתח אותו גורם. "הם לא מי שיעשו את הסדר בחדר הלבשה ועל הדשא מהצד של המאמן אם הוא לא מסוגל לעשות את זה, ותאמין לי - כל השמות שנשארו, מנסים בכל דרך לגרום לקבוצה להשתפר, אבל זהו, זה מתחיל להיות כבר עמוק מדי כדי שהם יצליחו לתקן. אחרי המשחק מול חיפה מיהרתם (התקשורת) להחמיא לוואן לוון. המחמאות היו צריכות ללכת לשחקנים שהצילו אותו".
נושא נוסף שעולה לא מעט בתקופה האחרונה ובקיץ קצת הוחבא על ידי התקשורת וגם על ידי המועדון עצמו, הם היחסים הלא טובים בין המאמן לחלק גדול מהשחקנים. הם מעידים על התנהלות מול אדם קשה מאוד, ואחד מהם סיפר לחבריו: "הוא לא מכבד, הוא לא מדבר יפה, הוא מתעלם משחקנים שרוצים לדבר איתו. הוא לא מתנהל בצורה הגיונית. זה נחמד וזה סיסמאות יפות להגיד שאין הבדל בין שחקן בן 19 לבין שחקן בן 34. אבל אם השחקן הבכיר שלך רוצה לדבר איתך ואתה מתעלם ממנו, יש לך בעיה. אנחנו לא שחקני נוער. אי אפשר להתייחס אלינו ככאלה".
שחקני מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)גורם אחר מחוץ למועדון מצביע על אדוארדו גררו כדוגמה: "זה שחקן שאין לו מקום במכבי ת"א והוא שם רק בגלל פטריק, והנה, זה שחקן שמרשה לעצמו לאחר לאימונים או התכנסויות פעם אחר פעם, הוא עושה ממנו צחוק. אם זה השחקן שאתה מציג ככרטיס שלך לכמה אתה טוב וכך הוא מתנהג, מה זה אומר עליך כמאמן?".
כל אלה ועוד לא הגענו לנושא הטקטי, המקצועי. השחקנים לא מתחברים למערך של ואן לוון. לא אוהבים את ההצבה בעמדות. הם טוענים שאין בכלל משחק לחץ, שהתבניות התקפה מקבועות מדי, פשוטות מדי וכאלה שקל ליריבות לקרוא. הם מרגישים שאין מספיק עבודת אימון סביב הנושאים האלה ובסופו של דבר - עולים על הדשא ועושים מה שאומרים להם, וזו התוצאה. "אף אחד לא פה לא מוכר את ואן לוון. מי שמנסה למכור את הסיפורים האלה הוא ליצן. השחקנים משחקים בדיוק כמו שמבקשים מהם ועושים מה שהמאמן רוצה. התכנית משחק שלו קרסה בנתניה, החילופים, השינויים, המעבר ל-442, כל זה לא עבד וכל זה עליו. אז להגיד שהשחקנים לא בסדר?", אמר בכעס גורם אחר המקורב לשחקני הקבוצה.
שחקני מכבי תל אביב (נעם מורנו)ויש גם את עניין ברק יצחקי. מנהל מחלקת הכדורגל כפי שהוגדר על ידי הבעלים מיץ' גולדהאר, כשיש הרבה גורמים סביב המועדון שתוהים כמה הוא באמת יכול להשפיע בהשוואה לוואן לוון עצמו. יש הטוענים שההולנדי לכאורה הצליח לנטרל את ההשפעה של יצחקי במקרים כמו שקורים עכשיו, או כמו שקרו בקיץ בנוגע לשחקנים מסוימים. אבל בסופו של יום, על יצחקי אחריות גדולה. אולי פחותה מזו של ואן לוון, אבל האחריות קיימת. "אתם מחכים שיפטרו את המאמן, בסוף תגלו פה מנהל מקצועי חדש שיבחר את המאמן", אמר גורם בכדורגל הישראלי על הנושא בהערכה אישית שלו.
אולם בהנהלה הצהובה לא ממש מחזיקים בדעה הזו וסבורים כי אם יהיה שינוי, זה יקרה רק בצד של ואן לוון, שכן אם היה פתוח להקשיב לעצות ולדברים שנאמרו לו, אם היה מפגין קצת אינטליגנציה רגשית, אולי הקבוצה לא הייתה מגיעה למצב הזה. כמו כן, סבורים כי בכל הנוגע לסגל שכן נבנה בהתאם לרצונות של המאמן, שיצחקי עשה עבודה טובה. אך כידוע, כאשר מיץ' גולדהאר וג'ק אנגלידיס הם האנשים הקובעים, אין באמת יכולת לדעת לאן הדברים יתגלגלו. ההערכה בקרב גורמים סביב המועדון היא שאם היה את מי להזיז כיום לעמדת המאמן, זה היה קורה, וכי ואן לוון יהיה על הקווים לפחות בתקופה הקרובה אלא אם על הדשא יהיה אסון בלתי מתקבל על הדעת שלא יאפשר לו להמשיך בשום אופן.
ברק יצחקי (חגי מיכאלי)הם גם סבורים כי הוא יהיה על הקווים רק כי המועדון צריך זמן להיערך להבאת מחליף. בסוף זה יקום וייפול על גולדהאר. הדעה הרווחת בעיני כולם היא כי ימיו של ואן לוון ספורים, גם אם ינצח בהלסינקי ואת אשדוד. אבל מי יודע מה עובר בראשו של הבעלים הקנדי? כפי שאמר אחד השחקנים: "יכול להיות שבקנדה לא רואים את הבעיות". ובכן, עכשיו אנגלידיס פה כדי לראות את הבעיות מקרוב, ויש לא מעט מהן. גם ניצחון מחר (חמישי) ב-17:30 על יריבה שמכבי ת"א חייבת לנצח בכל סיטואציה, לא ישנה את פני הדברים ולא יפתור את הבעיה הגדולה.