דומה אבל שונה, מוכשרת יותר אבל גם מבוגרת יותר, ציפיות גבוהות כדורסל קשוח ועומק כמעט בלתי נתפס לצד רענון שורות, מילאן מודל 2021/22 נחשבת לאחת הקבוצות המוכשרות שיש ליורוליג להציע השנה. על הפרקט עד כה הכל עובד לחניכיו של אטורה מסינה, בטח כאשר מדברים על היורוליג, הקיץ לעומת זאת היה סרט של ממש עבור המילאנזים ובעיקר עבור כריסטוס סטברופולוס הג'י אם של הקבוצה שראה את הגרסה האירופאית לסרט עבור חופן דולרים קורה לנגד עיניו, או במילים אחרות בעבור חופן אירו? חופן של שלושה מיליוני יורו.
מטרות העל שהציבה מילאנו בכל הנוגע למהלכי השוק היו די ברורים ופשוטים, השארתו של קווין פאנטר, רענון הקו האחורי, חיזוק ועיבוי הקו הקדמי שם סימנו במילאן את ג'ורדן מיקי, פאנטר באותה התקופה דרש שדרוג ממשי בהתאם לעונה המצוינת שהייתה לו והגארד כיוון לאזור ה-1.5 מיליון לעונה, האיטלקים מנגד הציעו תחילה 1.8 לשנתיים ולאחר מכן שדרגו את הצעתם ל-1.9, בסופו של דבר זכור לכולם כיצד הסאגה הזו הסתיימה.
ריקרדו מוראסצ'יני (רויטרס)וירטוס בולוניה זכתה בשנה שעברה באליפות איטליה מה שהיה מהלומה רצינית לאטורה מסינה וקבוצתו שברור שרצו לזכות ביורוליג, אך מבחינתם וקל וחומר לאחר שלא צלחו ה-"אסקודטו" – אליפות איטליה הייתה על השולחן, והיא הייתה בגדר חובה עבור הנעליים האדומות, הכישלון בגזרה הזו היה מהדהד ממש, אך מרוץ החימוש האיטלקי היה ברור כל שחקן רם דרג איטלקי שחוזר מעבר לים הופך למטרת על של ממש עבור שתי הקבוצות הללו.
בקיץ 2020 כאשר החלו לצוץ שמועות על חזרתו של מרקו בלינלי ליבשת הישנה, תחילה דובר על הגעה למילאנו שגם כך הייתה עם סגל רחב במיוחד, בלינלי כמו גם ה-אסקודטו הלכו בסופו של דבר לבולוניה. ובמילאנו החליטו להעלות את התקציב מהשנה שעברה שגם כך היה אחד הגבוהים ביורוליג, בשלושה מיליון יורו כפי שמספרים באיטליה. המטרה הראשונה – פאנטר התפספסה, דינוס מיטוגלו חתם, ניקולו מלי הגיע חזרה הביתה, ובין לבין הייתה גם את הסאגה של ג'ורדן מיקי.
שחקני מילאנו מקיפים את גבריאל לונדברג מצסק"א מוסקבה (רויטרס)התקציב של סגנית אלופת איטליה כאמור גדל השנה אך לא היה מדובר בצ'ק פתוח, שינויים בוצעו, ג'ריאן גראנט, דבון הול וטרוי דניאלס הצטרפו לקו האחורי המתבגר של מילאנו, וכדי להחתים את מיקי הקבוצה הייתה צריכה להזיז כמה נכסים. קיילב טרצ'בסקי היה זה שאמור לשלם את המחיר. הבעיה הייתה חוזהו של הסנטר האמריקני, טרצ'בסקי חתם על הארכת חוזה במהלך העונה שעברה, השכר בחוזהו החדש עומד על מיליון יורו נטו לעונה.
מילאן חיפשה קבוצה שתקלוט את הסנטר כדי שתוכל לחטוף מתחת לאפה של זניט סט. פטרסבורג את מיקי שהיה במגעים מתקדמים עמה. לשם כך התקבלו החלטות מנהלתיות נוספות כגון שחרורו של זאק לידיי שהתקבל בתדהמה מוחלטת על ידי חבריו לקבוצה, ומיקי? החוזה של טרצ'בסקי השאיר אותו במילאן ומיקי חתם בזניט. לידיי שעשה עונה טובה ביורוליג חבר לפאנטר בפרטיזן בלגרד, ומילאנו הפכה להיות תלויה מאוד בשחקנים שאמורים להיות בתהליך של הורדת עומסים. בהתחלה הכל יעבוד כמו שצריך השאלה נוגעת יותר לטווח הביניים כמו גם לרחוק יותר.
שאבון שילדס (רויטרס)הסגל של מילאנו כבר הושלם, ימי הקיץ הם נחלת העבר, כמו גם ההפסד בסופרקאפ האיטלקי שלא נשכחו וספק אם יסלחו. בינתיים כפי שמספר העיתונאי האיטלקי אוראציו קאוצ'י' מהאתר בסקט ניוז הליטאי, הציפיות הן שמילאנו תשיג תוצאות טובות יותר מאשר בשנה שעברה, ולאור העובדה שבשנה שעברה הקבוצה העפילה לפיינל פור בשנה שעברה, המטרה ללכת שלב אחד קדימה היינו זכייה. קאוצ'י ממשיך ואומר שמילאן בהכרח שונה מזו של השנה שעברה אבל לא בהכרח טובה יותר, הקו הקדמי עמוק הרבה יותר והרבה יותר פיזי מאשר בשנה שעברה.
הקו האחורי כאמור גם עמוק יותר, הגעתו של גארנט אמורה להלום את מלקולם דילייני וסרחיו רודריגז, אז עומק וורסטיליות יש, אך קאוצ'י מעיד כי ייתכן והבעיות של השנה שעברה נותרו כשהיו בגלל התלות באותם השחקנים כפי שצוינה מעלה, ומדגיש ספציפית את דילייני, רודריגז כאשר חשיבותו של הראשון גבוהה במיוחד עבור המילאנזים, ומבחינה התקפית ישנו סימן שאלה שכן בשלבים מסוימים של העונה לידיי ופאנטר נשאו את הקבוצה על כתפיהם.
בעניינה של הקבוצה קאוצ'י בטוח שהיא יכולה לזכות בסקודטו ושהיא תעשה פלייאוף ביורוליג העונה, כל מה שמעבר עדין לא ברור, אך נראה שגולת הכותרת מגיעה דווקא ממסינה שהשחקנים נכנסים לשנה נוספת של שיתוף פעולה עמו, יחד עם זאת מסינה שעליו מספרים כי היה במגעים עם האיגוד האיטלקי בנוגע למשרת מאמן הנבחרת, נכנס העונה לשנה המובטחת האחרונה שלו בחוזה השאר הן כאמור אופציה.
ספרופולוס: לא הייתה לנו הכנה רגילה לעונה