נבחרת ישראל תעלה הערב (שבת, 19:00) לאחד ממשחקיה החשובים ביותר בשנים האחרונות כשתתארח בהמפדן פארק בגלאזגו אצל נבחרת סקוטלנד בקרב ישיר על המקום השני בבית מספר 6 במוקדמות המונדיאל.
החבורה של וילי רוטנשטיינר תפגוש שוב את הנבחרת מהאי הבריטי, בפעם השביעית בשלוש השנים האחרונות. לפני שלוש שנים פחות יומיים נערך המשחק הראשון ברצף האינטנסיבי הזה, וחודש לאחר מכן הנבחרות נפגשו לקרב מכריע על ראשות הבית בליגת האומות והסקוטים ניצחו 2:3.
לינדון דייקס חוגג (רויטרס)נכון, בישראל מדברים על משחק של "להיות או לחדול", אך גם אצל היריבה רוצים לקחת שלוש נקודות, שימשיכו את המומנטום מהניצחון על אוסטריה בחודש שעבר. "יש פה התרגשות שנבנית ברחובות לאורך כל השבוע" מספר כתב ה’סאן’ הסקוטי, דיוויד פריאל בשיחה עם ONE מביתו שבגלאזגו.
"בשעה 17:00 שעוננו, זה יהיה מדהים. זה משחק גדול לאומה שלנו, מאוד גדול. כולנו גדלנו על נבחרת סקוטית שמעפילה למונדיאלים שש פעמים בין השנים 1974 ל-1998 ומאז כלום. חלפו 23 שנים מאז העפלנו למונדיאל האחרון שלנו בצרפת וכולם רוצים לחזור לשם. זה משחק חשוב מאוד עבור הסיכויים שלנו. ניצחון ויהיו לנו סיכויים טובים מאוד להעפיל לפלייאוף ושם אף פעם אי אפשר לדעת מה יקרה".
אנדרו רוברטסון ולינדון דייקס (רויטרס)איך ההרגשה של האוהדים?
"אנשים פה בטירוף. הם מתחילים להאמין שאנחנו סוף סוף יכולים להתקרב להעפלה למונדיאל. זה החלום והמשחק יהיה הצעד הגדול ביותר עד עכשיו כדי להגשים את החלום הזה".
המשחק בהמפדן פארק יהיה הראשון בו צפויה להיות תפוסה מלאה של אוהדים סקוטים מזה תקופה ארוכה. האצטדיון, שמכיל 52,000 צופים, צפוי להיות מלא לחלוטין ונבחרת ישראל תצטרך להתמודד עם "קיר" סקוטי. על כך אמר פריאל: “כבר אחרי המשחק מול אוסטריה נרכשו כל הכרטיסים, כי המשחק מול ישראל הוא המשחק שחיכו לו במשך שנים ארוכות. עד היורו היה אפשר להכניס 12,000 צופים, לפני כן האצטדיון היה ריק במשחקים הגדולים באופן יחסי. אצטדיון מלא יהיה שונה בתכלית והאוהדים יהיו מאוד רעשניים. הרבה אוהדים יגיעו מכל סקוטלנד למשחק הזה. העובדה שהשריקה תהיה ב-17:00 תאפשר לכל אוהד לשתות בירה אחת או שתיים לפני (צוחק)”.
סקוט מקטומיניי, אנדרו רוברטסון וקיראן טירני (גרפיקה: קרולינה אריכמן)באיזו סיטואציה מגיעה הנבחרת שלכם למשחק הזה?
"הנבחרת הזאת השתפרה תחת המאמן סטיב קלארק בשלוש השנים האחרונות. הוא מאמן מאוד מאורגן. הוא היה העוזר של ז'וזה מוריניו בצ'לסי בקדנציה הראשונה שלו שם ויש לו ניסיון עשיר בכדורגל. הוא משחק ב-5:3:2 וזה מאפשר לו לשתף את קיירן טירני ואת אנדי רוברטסון באותו הרכב. גרנט הנלי מנוריץ’ מורחק, אבל סקוט מקטומיניי ממנצ’סטר יונייטד חוזר מפציעה וצפוי לשחק בהרכב. יש לנו את קאלום מקגרגור, ג’ון מקגין ובילי גילמור בקישור. גילמור הוא הכוכב הבא. הוא היה בולט מאוד באוסטריה, אבל כל הנבחרת הייתה כזו וכולם צברו ביטחון גדול מהניצחון שם”.
אנדרו רוברטסון וג'ון מקגין (רויטרס)יש לחץ בנבחרת?
"תמיד יש לחץ לפני משחקים כאלה, אבל אני חושב שכל השחקנים והצוות יגיעו מאוד מפוקסים. לנבחרת הזאת יש שחקנים בעלי ניסיון ברמות הגבוהות מהמועדונים, ויש גם כמה שכבר צברו ניסיון אירופי במשחקים גדולים כמו נגד ישראל לפני שלוש שנים ומול סרביה ובנוסף במשחק מול אנגליה ביורו. הלחץ קיים בנבחרת הזאת, אבל הם תמיד נענים לאתגר הזה. המאמן קלארק מאוד נינוח. הוא לא הפך את המשחק לגורלי בתקשורת, אבל מאחורי הקלעים הוא יביא את השחקנים למצב של מוטיבציה גבוהה".
איך היחס בתקשורת או מצד הנבחרת כלפי ישראל?
"אנחנו מכירים את ישראל כמעט כמו שאנחנו מכירים את סקוטלנד (צוחק). הנבחרת הסקוטית מאוד מכבדת את ישראל. הרקורד שלנו נגדכם לא כזה טוב, כך שכולם מצפים למשחק מאוד קשה. אנחנו יודעים שיש כמה נעדרים בנבחרת ישראל בגלל פציעות והרחקות אבל מצד שני ערן זהבי, מנור סולומון, מואנס דאבור, שון וייסמן וכמובן ליאל עבדה הם חמישה שחקני התקפה מסוכנים. אף אחד לא מצפה פה למשחק קל. אנחנו יודעים שלישראל יש מטרה גדולה גם כן, כך שאנחנו מאוד מכבדים את הנבחרת ואת הסגל שלה".
ג'ון מקגין (רויטרס)דיברת על המצב של הנבחרת מבחינת כשירות. ממי אנחנו צריכים להיזהר בעיקר?
"טירני ורוברטסון מגנים אמנם, אבל שחקני מפתח בהתקפה. טירני בעיקר היה מאוד משמעותי עבור הנבחרת הסקוטית בשנים האחרונות. מקגין הוא הכוח המניע בקישור ואחראי למצבים שיוצרת הנבחרת. הוא חזק מאוד ומשלב בעיטה חזקה. לינדון דייקס וצ'ה אדאמס צפויים לפתוח בהתקפה והם משלבים יכולות התקפיות טובות ביחד עם כוח. דייקס מאוד פיזי, גדל באוסטרליה והתחנך על המשחקים האוסטרלים הפיזיים. רייאן פרייזר מניוקאסל כבש מול ישראל וגם כן ישותף. ראיין כריסטי, דיוויד טורנבול וסטיוארט ארמסטרונג מסוכנים מהקישור".
איך אתה רואה את הסיכויים? מי הפייבוריטית?
"הייתי אומר שהסיכויים הם 50:50, אולי יש לנו יתרון מסוים בזכות הביתיות. אבל שוב, תסתכל על התוצאות בין הנבחרות בשנים האחרונות. המשחקים תמיד צמודים ואני לא חושב שהמשחק הפעם יהיה שונה. אני צופה פייט גדול בין שתי נבחרות טובות. הטובה תנצח (צוחק)".
דיוויד פריאל (Scottish Sun)