לפני כשנה וחצי בוגדן פלאניץ' הבין שהוא כבר לא רצוי בסטיאווה בוקרשט. עניינים כספיים, הבטחות שניתנו לו על שדרוג בחוזה לעומת קיצוצים שקיבל מנגד ומאבק שלם שניהל עם ג'יג'י בקאלי, הביאו את הבעלים של המועדון הרומני להצהיר שהוא לא יראה דשא ושכל מועדון שינסה להחתים אותו יחטוף תביעה על הפרת חוזה. הבלם הסרבי הבין את המסר, נטש את בוקרשט, חזר למולדתו וקיווה שמשהו ישתנה. מהבוס לשעבר הוא כבר לא ציפה לשום דבר.
ואז ברק בכר התחיל לשלוח לו הודעות. מאמן מכבי חיפה סימן אותו ורצה שיגיע לקבוצה החדשה שלו, שלא חששה מההצהרות של בקאלי והחליטה לקחת סיכון משפטי. את הבעלים הכי צעקני שיש ברומניה זה הרתיח. "שישלמו עשרה מיליון אירו והוא שלהם", הכריז הרומני. זה הסכום שבקאלי רצה עליו, אבל בחיפה לא התרגשו. הם ידעו שהפרת החוזה שלו והקיצוצים שנעשו במעמד צד אחד היו פעולות שפגעו בשחקן ויעמדו לטובתו בבוררות בין הצדדים. דווקא כשהיה בשפל ובודד במערכה, החיבור בין בכר לפלאניץ' רק הלך והתחזק באותם ימים, וזה גם מה שגרם לו להגיע לארץ.
השבוע, מול פיינורד, במשחק הראשון אי פעם בשלב הבתים של הקונפרנס ליג, פלאניץ' היה בשיאו, בדיוק כשבכר היה עם חיסורים משמעותיים. אף שחקן יריב לא הצליח לעבור אותו, הוא ניצח בכל מאבק, חילץ הכי הרבה כדורים מבין כל השחקנים על הדשא וחסם שלוש בעיטות לשער. השחקן המצטיין על המגרש נתן הצגה ב-0:0 באצטדיון סמי עופר. הערב (שבת) ב-20:30 יש לו עוד משימה חשובה, כאשר מכבי חיפה תתארח אצל מכבי תל אביב בבלומפילד - והיא למנוע ספיגה במשחק מול היריבה הגדולה שלה בצמרת, בדיוק כפי שעשה נגדה באלוף האלופים.
בוגדן פלאניץ' ואוסאמה חלאילה (עמרי שטיין)משני המשחקים האחרונים שלו נגד מכבי תל אביב בבלומפילד הוא לא חזר עם חיוך. בהפסד 2:1 בעונה שעברה פלאניץ' היה זה שגרם לפנדל בתוספת הזמן. ובביקור האחרון נגד מכבי תל אביב ב-2:2 הוא איבד כדור במסירה ישירה ליריב, מה שהוביל להתקפה מתפרצת בסיומה אלכסנדר פשיץ' הצליח לזרוק אותו הצידה ולבעוט פנימה. אבל באותו משחק פלאניץ' גם תיקן בדרך ל-2:1, כשבישל לגודסווי דוניו בנגיחה, מה שהתגלה כעוד אחד מהיתרונות שלו לאור העובדה שהוא כבש בנגיחה במשחק אחר נגד הצהובים בחיפה בעונה שעברה.
"ב-2:2 בבלומפילד אלכסנדר פשיץ' הגיע לפניו לכדור, וכשהחלוץ מקבל את הכדור לפני הבלם ומסתובב אליו עם הפנים קשה לבלם לעצור אותו. גם הפנדל שהוא עשה על מתן חוזז ב-2:1 בבלומפילד הגיע אחרי שטאלב טוואטחה נכנס לשחק בדקות הסיום ולא עצר אותו לפני שנכנס לרחבה, כך שפלאניץ' יצא אליו כשהוא עם הפנים וחוזז הצליח להטעות אותו", תיאר הפרשן איציק אהרונוביץ. "אפשר לבקר אותו על מה שהיה בתחילת העונה שעברה, אבל אסור לשכוח שהוא הגיע אחרי תקופה שלא התאמן בה יותר מדי, מה גם שהיו לו בעיות ודיונים משפטיים עם סטיאווה, והוא הגיע לארץ בחום ובשיא של מגפת הקורונה, אז היכולות שלו בהתחלה היו בינוניות למדי וזה לגיטימי. כל הפרשנים מצפון עד דרום קטלו אותו, אבל למרות שלא היה טוב בתחילת הדרך, הוא בלם גדול".
פלאניץ' מול דור פרץ. ידע משחקים לא קלים בבלומפילד (עמרי שטיין)לדעתו של אהרונוביץ, הבלם הצליח לשפר את נקודות החולשה שלו מהעונה שעברה. "עכשיו הוא מוכיח שהוא שחקן נהדר. כשהוא הגיע היו לו את החולשות שלו, אם זה בזריזות עם הרגליים או כשבאו מולו באחד על אחד, אבל עכשיו זה בלם אחר. הוא הסתדר עם הבעיה הזו ולדעתי ב-90% מהקרבות שלו עם היריב הוא מנצח. גם וירג'יל ואן דייק מליברפול עשה טעויות בעבר, אבל לאורך זמן הוא הפך להיות חף מטעויות. פלאניץ' מדהים גם באוויר, גם בקרקע, גם ביציאה עם הכדור כדי להרוויח שטח ולדייק במסירה קדימה - ואלה פעולות שבלמים ישראליים לא יודעים לעשות, בטח לא באיכות כמו שלו".
בכר פגש את פלאניץ' לראשונה כששיחק במדי סטיאווה בוקרשט נגד הפועל באר שבע באצטדיון טוטו-טרנר, שם הוא גם עצר כדור של ג'ון אוגו שהלך למסגרת מבעיטה עוצמתית מרחוק, אבל גם נגע ביד ברחבה וכמעט הוביל לפנדל בדקות הסיום. שניהם יודעים כי במשחק עונה שכזה, הפעם אין מקום לטעויות. מכבי חיפה לא רוצה שמכבי תל אביב תסגור את הפער שיש ביניהן בטבלה, עדיף לברוח לה.
ברק בכר (עמרי שטיין)הבלם הזר של הירוקים תמיד במרכז העניינים במאבקים בין שתי הקבוצות והפעם הוא יהיה גורם משמעותי יותר במשחק של מכבי חיפה, גם בגלל כמות הפציעות וההיעדרויות הצפויה. נטע לביא לא כשיר, בן שהר נפצע, עופרי ארד גם כן נפגע במשחק האחרון וראיין סטריין רק מתאושש מפציעה.
גם פלאניץ' החלים מפציעה בפתיחת העונה הנוכחית אבל לאחרונה הוא נכנס לכושר מעולה, כך שהוא אחד מהשחקנים הכי בולטים והכי חשובים בקבוצה של בכר. "פלאניץ' חשוב כמו כל אחד אחר בקבוצה", ניתח שחקן עבר בחיפה, "במיוחד כאשר הכוח המסייע שלו בחולייה האחורית לא מספיק טוב. שלושת הבלמים שמשחקים איתו בדרך כלל, עופרי ארד, אורי דהן ורמי גרשון, לא מציגים יכולת גבוהה במיוחד. לכן הוא צריך להביא מהיכולות שלו הרבה יותר לעומת העונה שעברה ולהנהיג. פלאניץ' אחד מהבלמים הכי מהירים שהגיעו לכדורגל הישראלי, יש לו מהירות כמו של חלוץ ולכן אף חלוץ ישראלי לא עובר אותו, מה שהוכח גם מול ליאל עבדה שלא הצליח להשיג אותו במאבק בין השניים. יש לו ראיית משחק, הבנת משחק, הוא גם גבוה והוא חכם, כך שהוא בהחלט יכול להיות שחקן מכריע במשחק הקרוב".
הציג שיפור משמעותי בחיפה. בוגדן פלאניץ' (עמרי שטיין)פלאניץ' אמנם גורם משמעותי במשחק ההגנה של הירוקים, אבל כמובן שהוא לא תלוי רק בעצמו. אהרונוביץ טוען כי "הגדולה של מכבי חיפה היא בפעולות שעושים יתר השחקנים בחצי המגרש של היריב, כאשר הקבוצה היריבה משתלטת על הכדור. אם עלי מוחמד, חוסה רודריגס ומוחמד אבו פאני יעשו עבודת לחץ טובה למעלה, אז יהיה יותר קל לפלאניץ' מאחור. אם הם חוטאים, יהיה לו קשה יותר כאשר קשרים נוספים ייצאו קדימה לכיוונו. למזלו נדמה שהקבוצה התחברה ונכנסה לכושר, במקביל לעבודה הנהדרת שלו עצמו. נגד פיינורד הוא היה מעולה בהגנה".
על הנייר, למכבי תל אביב יש אפשרות לשחק בסגנון התקפי עם שחקנים מגוונים ומאיימים. סטיפה פריצה, דן ביטון, גבי קניקובסקי, אדוארדו גררו, בראנדלי קוואס שטרם קיבל דקות משמעותיות אבל יש לו פוטנציאל וגם מתן חוזז יכולים לעשות צרות להגנה של בכר, אבל הלכה למעשה לא רואים את זה קורה בקבוצה של פטריק ואן לוון. אלא אם הפעם מאמן הצהובים ינסה להפתיע וללכת על כל הקופה, ולכן ההגנה של בכר צריכה להיות במיטבה.
פטריק ואן לוון (רדאד ג'בארה)פלאניץ' מציג לאחרונה נתונים מרשימים של חילוצי כדור בין הגבוהים בליגה, מאבקי אוויר מוצלחים רבים, והוא אפילו תרם בשערים כאמור. כעת הוא יצטרך להביא לבלומפילד את היכולת הנהדרת שלו מהמשחק האחרון נגד פיינורד, שם אוהדי מכבי חיפה ראו אותו בשיאו ועם אפס טעויות. האם גם הפעם הוא יהיה השחקן הכי טוב על המגרש?
"דבר אחד ברור לי כבר עכשיו", סיכם איציק אהרונוביץ והמשיך: "כאשר ג'יג'י בקאלי אמר עליו בזמנו שזה בלם ששווה 10 מיליון אירו צחקתי, אבל היום אני יכול לומר שהוא צדק. הוא בהחלט שווה כמה מיליונים. כמה זמן הוא יישאר פה? קשה לדעת, אבל אין ספק שהוא הפך להיות לאחד מהשחקנים החשובים ביותר במכבי חיפה".
ברק בכר מתכונן למשחק העונה