אחרי המפלה הכואבת, וסביר להניח שגם לפניה, עם ה-3:1 המביך לבני סכנין במחזור פתיחת העונה, במכבי תל אביב הבינו שאין מנוס מחיזוק. מחזיקת הגביע וסגנית האלופה של פטריק ואן לוון, שנראית כמי שסובלת מהיעדר יצירתיות משווע בחלק הקדמי, צירפה לשורותיה, יחד עם גבי קניקובסקי, את מי שאמור להחזיר לה את הניצוץ – ברנדלי קוואס, שחקן הכנף ההולנדי/קוראסי שנראה כמי שבהחלט מסוגל לספק לצהובים את מה שכל כך חסר להם – ברק במשחק ההתקפה.
קוואס מגיע לישראל בגיל 28, מספר שנים אחרי שכיכב בליגה ההולנדית. הוא התחיל את קריירת הבוגרים שלו במדי וולנדאם הקטנה ולאחר שהרשים במדי הקבוצה בליגה השנייה, עבור לאקסלסיור רוטרדאם מהליגה הבכירה וממנה להראקלס, במדיה ביצע את הפריצה הגדולה.
נתחיל בנתונים הטכניים. קוואס הוא שחקן כנף בעל רגל שמאל שמעדיף לשחק בצד ימין ולבצע את הכניסות למרכז. בקבוצות בהן שיחק הוא תמיד הצטיין בכל מה שקשור ליצירת מצבי הבקעה ובכלל, הוא מסוג השחקנים שמעדיפים לבשל מאשר להבקיע, זאת למרות שהוא ניחן ברגל שמאל משובחת ובבעיטה עוצמתית שעזרה לו לסיים את עונת 2018/19 עם עשרה שערי ליגה, בעונה בה הוסיף גם 11 בישולים.
ברנדלי קוואס (אינסטגרם)קוואס ניחן בדריבל מצוין, ובאותה עונה גדולה לפני שלוש שנים רשם לא פחות מ-2.9 דריבלים בממוצע למשחק. אם זה לא מספיק, בין השנים 2016 ל-2019 הוא דורג במקום השלישי בטבלת השחקנים שיצרו הכי הרבה מצבי הבקעה מסוכנים, כאשר יצר לא פחות מ-234 כאלה וניצב רק מתחת לשמות כמו חכים זייש (אז באייאקס) וסטיבן ברחוייס.
היכולת הנפלאה של קוואס, שסיים שני בטבלת המבשלים של הליגה ההולנדית רק אחרי זייש עם 13 כאלה ב-2016, עוררה התעניינות לגביו מצד קבוצות באירופה, ביניהן לידס שרצתה אותו אך סירבה לשלם את 3.25 מיליון הפאונד שהראקלס דרשה. קוואס הבין שבהולנד יש לו תקרת זכוכית מאוד ברורה. הוא הפנים שבמולדתו הוא לא באמת יכול להתקדם לאחת הקבוצות הבכירות, אייאקס, פ.ס.וו או אפילו פיינורד, ודילג לתחנה הבאה, שהפתיעה את כולם.
“ההחלטה לא הייתה קשה עבורי” אמר קוואס אחרי שחתם באל נאסר מאיחוד האמירויות, כן, זו של דיא סבע וכיום גם של עבדאללה חליחאל. “ידעתי שבהולנד אני לא יכול להתקדם יותר, זו הסיבה שלקחתי את ההחלטה הזאת עכשיו. התייעצתי על כך עם אשתי ומשפחתי ולא יכולתי לסרב להצעה. אני הולך לשם כדי לעשות את קפיצת המדרגה ואולי אחזור למועדון גדול בהולנד ביום מן הימים”.
ברנדלי קוואס (אינסטגרם)באל נאסר, שם שיתף פעולה כאמור עם סבע בעונה שעברה, הדעות לגבי ההולנדי היו חלוקות. הוא מיד נחשב לאחד השחקנים הכי מלהיבים בליגה באיחוד האמירויות, אך עם זאת, גם אחד הפחות תכליתיים שבה. הוא רשם 42 דריבלים מוצלחים ב-11 הופעות, עבר כל מה שזז באיחוד האמירויות, אבל כשהגיע מול השוער, משהו לא עבד. גם המנהל המקצועי של אל נאסר, חאלד אובאייד, אמר כי: “הבעיה עם קוואס לא התחילה העונה, אלא כבר בעונה שעברה. אנחנו מחפשים שחקן יותר מוכן מבחינה פיזית”, זאת רגע לפני שהשאיל אותו בינואר לאל ג’זירה במדיה כבש שלושה שערים והוסיף בישול אחד בחצי העונה שעברה.
ולפינה היצירתית: “עם כדור ברחוב השתמשנו בדמיון, כי, כשאהיה מבוגר, אהפוך למקצוען ואני מבטיח, אני אהיה בולו זנדן, כן זה היה יפה, ניגאס צעירים עם חלום”, כל אלו הם משפטים מתוך שיר שנכתב על קוואס ע”י לא אחר מחבר ילדותו, הראפר ההולנדי המפורסם יונה פרייזר.
אז ספק אם כשקוואס ליהטט עם הכדור ברחובות רוטרדאם הוא חלם ש-20 שנה לאחר מכן הוא ימצא את מקומו בארץ הקודש, משחק במכבי ת”א. הוא כנראה חלם על אייאקס, על יוהאן קרויף ארנה מלא. בבלומפילד הוא יצטרך להתרגל למציאות חדשה, אך כזו שלא רחוקה מאוד מהניסיון הקודם במזרח התיכון. כמו בכל הקריירה, גם הפעם הוא מגיע כדי להוביל, אבל בעיקר כדי ליהנות.
ואן לוון ושמיר אחרי ההפסד 3:1 לסכנין