עונת המלפפונים הרימה הלילה (בין שני לשלישי) הילוך נוסף עם פתיחת שוק השחקנים החופשיים. מיד כשמחוגי השעון הצביעו על השעה 1:00 (18 בארצות הברית) החלו לזרום הדיווחים על העסקאות הנוגעות לשחקנים שסגרו חוזים חדשים, אחרי שסיימו את הקודמים בתום העונה החולפת. החתימות הרשמיות יתאפשרו החל מיום שישי.
הנהלת הליגה הודיעה כי תקרת השכר לעונה שבפתח תעמוד על 112,414,000 דולר, כשתקרת מס המותרות תעמוד על 136,606,000 דולר. בעונת 2021/2022 תעלה תקרת השכר ל-119 מיליון דולר ותקרת המס ל-144 מיליון דולר.
אדם סילבר (רויטרס)# אחרי מפח הנפש בגמר הראשון שלו בקריירה, כריס פול החליט להאריך חוזה בפיניקס ובגיל 36 זכה לתמורה על עונה נהדרת בדמות שכר של 120 מיליון דולר ל-4 שנים. הגארד הוותיק הבטיח את עתידו בשורות הסאנס עד גיל 40, בתקווה שיספיק במהלכן לזכות בתואר בכורה. הרכז ישתף פעולה עם הסנטר ג’בייל מגי, שסיכם בקבוצה לעונה אחת.
# החלק החסר לאליפות? קייל לאורי יעזוב את טורונטו אחרי 9 שנים, במהלכן גם זכה בטבעת אחת, ויעבור לחופים של פלורידה בחוזה ל-3 שנים על סך 90 מיליון דולר. השחקן כבר צייץ שהוא בדרך להיט, שם הוא יוביל את הקבוצה ביחד עם ג’ימי באטלר, שצפוי להמשיך במועדון בחוזה מקסימום לתקופה של 4 שנים תמורת 184 מיליון דולר. שחקן נוסף שממשיך במיאמי הוא דאנקן רובינסון, שיחתום ל-5 שנים במסגרת חוזה של 90 מיליון דולר.
# מי שיצטרף לבאטלר ולאורי, הוא לא אחר מאשר אקס הפועל חולון ואלוף ה-NBA הטרי, פי. ג’יי טאקר, שסיכם עם ההיט על חוזה של 15 מיליון דולר לשנתיים.
פי ג'יי טאקר חוגג (רויטרס)# הריקוד האחרון? לוס אנג’לס לייקרס ממשיכה בבניית הקבוצה סביב הצמד – לברון ג’יימס ואנתוני דייויס. הצהובים-סגולים החתימו את הפורוורד טרבור אריזה, שחוזר לקדנציה שנייה אחרי שזכה באליפות עם הלייקרס ב-2009, ובנוסף החזירו את הסנטר דווייט הווארד, ששותף לעונת האליפות ב-2020 וחוזר אחרי עונה אחת בפילדלפיה.
# עדיין בלייקרס, עוברים לקו האחורי - אלכס קארוסו עוזב לטובתה של שיקגו בולס, בשורותיה חתם לארבע שנים עבור 37 מיליון דולר. במקומו מצטרף וויין אלינגטון ששיחק בדטרויט. הפיסטונס החתימו את קורי ג’וזף לשנתיים תמורת 10 מיליון דולר.
וויין אלינגטון, אלכס קארוסו וקורי ג'וזף (רויטרס)# הסנטר הגרמני דניאל ת’ייס, ששיחק בעונה האחרונה בבוסטון סלטיקס ובשיקגו בולס, יצטרף ליוסטון רוקטס תמורת 36 מיליון דולר לארבע שנים.
# פורטלנד טרייל בלייזרס החתימה את קודי זלר, שעוזב את שארלוט הורנטס, מי שבחרה בו רביעי בדראפט 2013, אחרי שמונה שנים.
קודי זלר מטביע (רויטרס)# ג’ארט אלן נשאר בקליבלנד קבאלירס לחמש שנים נוספות תמורת חוזה של 100 מיליון דולר.
# לונזו בול ימשיך את הקריירה שלו בשיקגו, אחרי שסיכם בשורות הבולס ל-4 שנים, תמורת שכר של 85 מיליון דולר. הקבוצה באדום תשלח בתמורה לניו אורלינס את תומאס סטורנסקי, גארט טמפל ובחירת סיבוב שני בדראפט.
לונזו בול עם הכדור (רויטרס)# טים הארדווי ג’וניור ובובאן מריאנוביץ’ ימשיכו לשחק בצוות התומך של לוקה דונצ’יץ’ בדאלאס מאבריקס. שחקן הקו האחורי הגיע לסיכום על חוזה חדש ל-4 שנים תמורת 72 מיליון דולר, בעוד שהסנטר הסרבי סיכם גם הוא. מי שיצטרף לקבוצה מטקסס הוא סטרלינג בראון, שיגיע מיוסטון.
לוקה דונצ'יץ' וטים הארדוויי ג'וניור (רויטרס)# מייק קונלי חתם מחדש מול יוטה ג’אז, הפעם על חוזה בן 3 שנים, במהלכן ירוויח 68 מיליון דולרים.
# המשכיות: ניו יורק ניקס שומרת על כמה מנכסיה בעונה האחרונה והחתימה את דריק רוז על חוזה חדש לשלוש שנים, תמורת 43 מיליון דולר. הגארד אלק ברוקס חתם ל-3 שנים תמורת סכום של 30 מיליון דולר. גם נרלס נואל ימשיך בתפוח הגדול, הפעם בחוזה ל-3 שנים תמורת 32 מיליון דולר. אליהם מצטרף הצרפתי, איוון פורנייה, שנמצא כעת בטוקיו עם נבחרת צרפת וזכה בחוזה עצום של 78 מיליון דולר, עבור ארבע שנים.
איוון פורנייה (רויטרס)# קלי אוליניק עוזב את יוסטון וממשיך את הקריירה שלו בליגה הטובה בעולם במדיה של דטרויט, שתחתים אותו ל-3 שנים תמורת שכר של 37 מיליון דולר.
# אלכס לן, הסנטר האוקראיני ששיתף בעונה החולפת פעולה עם דני אבדיה בוושינגטון ונחשב לשחקן חופשי כעת, הסכים לחוזה לשנתיים אצל סקרמנטו קינגס.
קיירי אירווינג מול אלכס לן (רויטרס)# מייק מוסקלה, הפאוור פורוורד ששיחק בעונה החולפת באוקלהומה ונחשב כעת שחקן חופשי, סגר עם אוקלהומה סיטי על חוזה לשנתיים בהיקף של 7 מיליון דולר.
# הסנטר זאק קולינס, ששיחק בעונה שעברה בפורטלנד ונחשב שחקן חופשי, הגיע לסיכום על חוזה ל-3 שנים, בהן יקבל 22 מיליון דולר, בסן אנטוניו ספרס.
הכירו: ילד הפלא של האתלטיקה