אחרי לא פחות מ-121 מדליות בריו, 46 מהן נוצצות בצבע זהב ושליטה אבסולוטית כמעט בכל החזיתות השונות, ארצות הברית אמנם כבר עם 25 מדליות במשחקים הנוכחיים בטוקיו, אך באופן מפתיע אפילו לא במקום הראשון, כשנכון לבינתיים (שלישי) – יפן המארחת ראשונה עם 10 מדליות מזהב, אחת יותר מהמשלחת האמריקאית.
אז נכון כמות המדליות היא יחסית בסדר עוד לשלב זה (לא קרוב לקצב הזכיות באולימפיאדת ריו), אבל הנפילות מצטברות ונראה שמשהו בהחלט לא טוב עובר על המשלחת האמריקאית – איבוד ההגמוניה הבלעדית בבריכה, ההפסד של נבחרת הכדורסל לצרפת ורודי גובר וכמובן ההתרסקות בהתעמלות המכשירים עם הפרישה המאוד מאוד מפתיע של הכוכבת הגדולה של המשחקים האולימפיים, סימון ביילס.
סימון ביילס (רויטרס)הסיפור הגדול הוא כמובן עם ביילס, וגרסאות סותרות בנוגע לפרישתה, כשהטענה מצד אחד הייתה לבעיה רפואית ומצד מאמנה לבעיה מנטלית. זה כמובן לא ישנה את השורה התחתונה – רוסיה לקחה לאמריקאים את המקום הראשון כנגד כל הסיכויים, וזה סימן רע להמשך התחרויות בהתעמלות, מהצד של ארה”ב כמובן.
גם בבריכה, כמובן שיש עוד זמן לתקן, וארצות הברית ראשונה עם 12 מדליות שם, אך רק 3 מזהב, כשאפילו ראיין מרפי, שיאן העולם ב-100 מטר גב, לא רק שלא סיים ראשון, אלא במקום השלישי ואחרי שש אולימפיאדות רצופות האמריקאים לראשונה לא סיימו עם הזהב במקצה הנוכחי. זה כמובן מצטרף לקטי לדקי, אגדה השחייה של הנשים, שהפסידה לאריאנה טיטמוס האוסטרלית בגמר ה-400 מטר ובכלל נראה שהדור שאחרי מייקל פלפס מתקשה לעמוד בלחץ ולספק את הסחורה.
קייטי לדקי (רויטרס)בדיוק כמו בבייג’ינג 2008, גם כאן המארחת הגיעה בטירוף מוחלט אחרי הכנה יוצאת מן הכלל של חמש שנים והתוצאות עד כה בהתאם. למרות זאת, כמו אז גם עכשיו לארצות הברית יש עוד הרבה זמן לתקן, ובמיוחד שעוד לא התחילו תחרויות האתלטיקה, שם האמריקאים שולטים בדרך קבע, אך מי יודע אולי גם שם נראה דעיכה בכל מיני ענפים.
אחרי הסאגה הגדולה עם ביילס בארצות הברית ניסו לנתח האם הירידה ביכולת קשורה למשהו מנטלי בדומה למה שכנראה קרה לביילס (“מרגישה שכל העולם על הכתפיים שלי”) עם הציפיות הגדולות על הכתפיים של כוכבי המשלחת או שמא זה צירוף מקרים, ובהמשך המצב עוד ישתנה. תאוריה נוספת שעולה לאור השבוע הראשון של המשלחת – שאולי בכלל זה קשור לעובדה עם היעדר הקהל, מה שגורם לספורטאים האמריקאים לא להיות בשיאם.
קווין דוראנט (רויטרס)אבל יש כאן אבל גדול, בדומה לנבחרת החלומות שלה בכדורסל אולי הפתיחה הזו עם “הפסד” כביכול ליפנים בתום חמישה ימים מתחילת התחרות תהיה רק צפירת השכמה לשיאנית המדליות, שלבסוף תתעשת, תעלה הילוך ותשאיר ליתר המשלחות אבק. תשובה בוודאי שאין, אבל ברור לכל שיש כאן משהו יוצא דופן. משהו עובר על הנבחרת שהשיגה מדליות כמו השש הבאות אחריה גם יחד בהיסטוריית המשחקים האולימפיים.