הופעת בכורה כזו, ליאל עבדה כנראה לא לקח בחשבון. שישה ימים בלבד אחרי שהשלים רשמית את מעברו ממכבי פ”ת לסלטיק, הכישרון הישראלי האדיר ממלאבס כבר עלה בהרכב של הקבוצה הסקוטית בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות, נראה נפלא ואף כבש, אך לצערו, הוחלף עוד לפני ההפסקה בעקבות הרחקה חסרת אחריות של חברו, ניר ביטון, בדרך ל-1:1 מאכזב בסיום מול מיטיולן הדנית.
מבחינת סלטיק מדובר בתוצאה מאכזבת, בטח לאור העליונות שהפגינה על כר הדשא במחצית הראשונה בהובלתו של ליאל עבדה, שהיה פשוט הטוב ביותר על כר הדשא. כעת, ללא ביטון המורחק, עבדה והסקוטים ייצאו למשחק הגומלין בדנמרק בשבוע הבא כשהם חייבים לנצח. כזכור, חוק שערי החוץ בוטל ע”י אופ”א החל מהעונה, כך שהתנאי חל גם על הדנים, אם כי אלה ייהנו מדחיפת הקהל הביתי מה שיעניק להם יתרון.
אחרי 20 דקות ראשונות בהן קיבלנו בעיקר מאבקים וכניסות מכוערות במרכז השדה, עבדה נכנס לפעולה. זה התחיל עם השתחררות נהדרת ברחבה ובעיטה לא רעה והמשיך עם שני מצבים בטוחים לשער שהישראלי סידר לריאן כריסטי שהחמיץ. אלא שבדקה ה-39, שום דבר כבר לא עצר את הכישרון מפ”ת, שעט על ריבאונד ברחבה וכבש שער בכורה לעיני הקהל הביתי. לצערו, חמש דקות מאוחר יותר הגיעה התפנית ששינתה את יחסי הכוחות על המגרש.
שש דקות בלבד אחרי שספג צהוב ראשון, ניר ביטון, בפעולה לא מובנת וחסרת אחריות, שלח אצבע לפניו של שחקן דני, מה שלא נעלם מעיניו של השופט שהרחיק את הבלם הישראלי. מי שכאמור שילם את המחיר ובאופן מפתיע היה עבדה, שהוחלף בדקה ה-45 עוד לפני סיום המחצית הראשונה, בהחלטה תמוה של המאמן אנג’ה פוסטגולצ’ו, שהעניק חיבוק חם לחלוץ לאחר שיצא. ספק אם זה ינחם אותו.
במחצית השנייה השופט השווייצרי סנדרו שארר, שלא שלט במשחק מהרגע הראשון וסיפק תצוגת שיפוט מזעזעת, רשם עוד החלטה תמוהה כשהשאיר את הדנים ב-10 שחקנים אחרי אדום מוזר לאנדרס דרייר. זה לא הפריע לאורחת, שהשוותה בדקה ה-66 מכדור חופשי נפלא של אבאנדר, שקבע את תוצאת המשחק שמטיבה בעיקר עם הדנים ולא נותנת הרבה סיבות לאופטימיות לסקוטים לגומלין.
מחצית ראשונה:
כבר בדקה השמינית, ניר ביטון ספג מכת ראש חזקה ושכב שרוע על הדשא במשך דקות ארוכות. הבלם הישראלי יצא לקבל טיפול ואחרי כמעט עשר דקות חזר לכר הדשא לכל תשואות הקהל.
בדקה ה-23, ליאל עבדה היה חתום על ההזדמנות הראשונה של סלטיק: בעיטה מחוץ לרחבה פגעה בליאל עבדה, החלוץ עט על הכדור, הסתובב על המקום בתוך הרחבה וברגל שמאל ירה כדור שהלך גבוה.
דקה 25, עוד פעולה טובה של עבדה הובילה למצב: הישראלי מסר לאודסון אדוארד, הצרפתי בעט תוך כדי סיבוב מעט מעל המסגרת.
דקה 36, כמעט בישול גדול לעבדה! הישראלי פרץ נהדר על הקו והעביר כדור רוחב מושלם לריאן כריסטי שבעט לקורה, הכדור חזר בסיום ההתקפה שוב לעבדה שהפעם הגביה כדור מצוין שוב לכריסטי, שנגח החוצה.
דקה 39, ליאל עבדה העלה את סלטיק ל-0:1: כמה שזה מגיע לו! הישראלי היה הטוב ביותר על כר הדשא ופרץ את הסכר עבודה קבוצתו. ריאן כריסטי בעט מצד שמאל של הרחבה כדור שנהדף ע”י השוער הדני, עבדה עט על הריבאונד, הקדים את ההגנה ומקרוב דחק לרשת את שערו הראשון בקבוצה, בהופעתו הראשונה. ענק.
ליאל עבדה חוגג (רויטרס)
ליאל עבדה חוגג (רויטרס)
ליאל עבדה חוגג (הטוויטר של סלטיק)
ליאל עבדה חוגג (הטוויטר של סלטיק)דקה 44, ניר ביטון הורחק בצהוב שני: איזו פעולה חסרת אחריות של הבלם הישראלי. שחקן דני ניסה לסחוט פנדל, השופט לא התרשם אלא שאת ביטון זה לא עניין ואחרי עימות עם הדני, שלח לפניו אצבע שלא נעלמה מעיניו של השופט, ששלף לו צהוב שני אחרי שאת הראשון קיבל רק 6 דקות קודם לכן. מי ששילם את המחיר באופן תמוה היה בן ארצו, ליאל עבדה, שהוחלף עוד לפני הירידה להפסקה וסיים את הופעת הבכורה.
ניר ביטון. פעולה חסרת אחריות (רויטרס)
ניר ביטון. מה עבר לו בראש? (רויטרס)
ניר ביטון מורחק (רויטרס)מחצית שנייה
דקה 54, גם מיטיולן נותרה ב-10 שחקנים: השופט איבד לחלוטין שליטה על המשחק ושלף צהוב שני לאנדרס דרייר בטענת התחזות.
דקה 57, כמעט השני של סלטיק: קאלום מקרגור התקדם לכיוון הרחבה ושלח פצצה למשקוף.
קאלום מקרגור (רויטרס)דקה 62, עוד מצב מצוין לסלטיק: אודסון אדוארד נשלח לאחד על אחד מול השוער, אך בעט לא מספיק טוב ונהדף.
אודסון אדוארד מחמיץ (רויטרס)דקה 66, מיטיולן השוותה ל-1:1: אבאנדר סובב כדור חופשי אלכסוני אדיר אל בין החיבורים ולא הותיר לווסיליס בארקאס שום סיכוי.
הרכב סלטיק: וסיליס בארקאס, ניר ביטון, סטפן וולש, גרג טיילור, אנתוני רלסטון, קאלום מקרגור, איסמעילה סורו, דייויד טרנבול, ריאן כריסטי, אודסון אדוארד וליאל עבדה (דיין מוראי 45).